如今院子裏外，除了奶孃和緋彤，都是後來新買的，不是這家裏，也不是公爵府的，雖然人都挺好，終究不能完全信任。
她想着，這樣的態度，應該就是閔延仕想要的。
至於閔延仕，韻之說什麼他都不會生氣，只是這會兒，累得沒有力氣迴應。
誰知，緊跟着他來的母親，在院門外聽見這話，氣得衝進來，誰也沒攔住，揚手就給了韻之一巴掌，若非前些日子摔傷了，眼下她行動還有些不便，只怕還要拳打腳踢上來。
見韻之捱打，閔延仕大駭，衝上前擋在她身前：“娘，你幹什麼？”
閔夫人卻又扇了他一耳刮子，怒罵：“沒出息的孬種，我怎麼養出你這麼窩囊的兒子，她把你當什麼，聽聽嘴裏說的都是些什麼，這樣不把你放在眼裏，你還爲了她對我大喊大叫？”
閔延仕壓抑着憤怒：“您來做什麼？”
閔夫人一愣，倒也回答說：“我來問你妹妹的事，你幾時接她回來？”
“不行，我現在被無數人盯着，若是以權謀私，他們立刻會向皇上彈劾我，母親該想想我的處境。”閔延仕說，“姑姑今日傳出消息，她在皇后跟前也碰了壁，這件事先作罷。”
“我苦命的女兒……”閔夫人哭起來，一眼看見韻之在邊上，立刻指着兒子說，“你給我好好審祝家的人，一個也不要放過，不然我也當沒你這個兒子，我會去告你徇私枉法。”
韻之冷笑，搖了搖頭，拍拍閔延仕的肩膀：“下輩子，一定好好投次胎。”
“小賤人，你說什麼？”
“把夫人攔住，送回前院。”閔延仕還是擋在了韻之身前，“往後沒有我的允許，不準帶夫人和任何人往這裏來。”
在閔夫人的哭罵聲裏，衆人七手八腳的把人拉走了，閔延仕扶着門緩緩走回來，剛踏進屋子，緋彤就把房門關了，韻之迎上來，小心翼翼將他攙扶到鋪了絨毯的美人榻上。
“韻……”沒等閔延仕說話，韻之先摸了他的額頭，確認不燙手，該沒有風寒只是累壞了，再給他蓋上一牀毯子後，就把熱茶送到嘴邊。
“緋彤要小廚房熱粥去了，一天沒喫東西，不喫軟和些，怕你胃疼。”韻之說，“明日白天，我讓下人給你送飯來吧，你在哪裏，戶部還是刑部？”
閔延仕卻怔怔地看着她，又怔怔地喝茶，是累的，也是奇怪的，直到目光落在韻之紅腫的半邊臉頰，才心疼地回過神很來，伸手要撫.摸：“疼得厲害嗎？”
韻之躲開了，態度冰冷地說：“我沒事，你也不要誤會，我是真怕你死了，我想好了，與其讓別人來迫害我們家，不如還是你來的好，至少我不用求爺爺告奶奶地去打聽事兒，問你就行。”
閔延仕苦笑：“是嗎？”
韻之說：“我會照顧好你，家裏的事你也不必擔心。我不怕你娘，她也不能殺了我，大不了就是打一架，出不了太大的事兒，你少些顧慮，專心忙朝廷的事。方纔的話，我也聽到了，我知道你不容易。”
閔延仕舒了口氣，無奈地笑着：“好。”
只見緋彤送來熱粥，並幾樣開胃軟和的小菜，韻之親手喂他喫下大半碗，見閔延仕眼皮子都睜不開了，就讓他先睡一覺，而她只是一個轉身的功夫，閔延仕就睡熟了。
“小姐，您改主意了？”緋彤輕聲問，“和姑爺和好了嗎？”
韻之搖頭：“我只是巴結他，反正這日子總要過下去，先這樣吧。”
緋彤嘀咕着：“我覺得您有些奇怪呢。”
韻之笑道：“奇怪什麼？”
緋彤說：“剛纔您看姑爺的目光，滿眼睛的心疼，看得我心酸。”
韻之匆忙摸了摸臉，心虛地說：“什麼呀，我恨他還來不及，我只是怕他累死了。行了行了，你也歇着去吧。”
緋彤簡單收拾了些東西，嘀咕着：“就要二十八了，也沒個人來張羅，咱們院裏貼不貼窗花對聯，總該好好打掃一下吧。”
韻之說：“各家過年的規矩不一樣，隨他們吧，你看我今年，像是有心思過年的嗎？連皇帝都沒心思過年了，百姓過什麼年？”
緋彤也是無奈，請小姐早些歇着，這就退下了。
雖說當年科考止步於殿試前，讓閔延仕的名聲受損，可他真真是萬里挑一的俊美樣貌，每有世家貴府之間的宴會，女孩子們聚攏在一起，韻之就算不愛搭理人，也能聽見她們竊竊私語地念叨京城裏適齡婚配的貴公子，閔延仕永遠都是她們議論最多的那一個。
韻之時常想，倘若那日圍場上，飛奔來救自己的只是個普通侍衛，家世平平，樣貌平平，她還會動心動情嗎？
“天知道，是爲什麼呢。”韻之說，“閔延仕，爲什麼是你呢。”
熟睡的人無法回答，他還沒來得及告訴韻之，皇帝今天動了大怒，要在除夕前，就判定忠國公府一族的罪過，爲此才足足忙了一整天，他連飯也顧不上喫。
而臘月二十八，是勝親王父子擬定主動出擊，給雍羅贊西聯軍一記重創的日子，且在祝鎔和平理離開不久，敵軍陣營就傳來兩軍不和的消息。
贊西人懷疑雍羅人偷他們的糧草，而雍羅人抱怨贊西人沒有按事先約定好的條件優待他們，甚至兩邊大打出手，默契與和諧，幾乎已被瓦解。
轉眼已是二十七的晚上，是祝鎔和平理約定好匯合離開的日子，但到了時辰，平理始終沒等來哥哥，可哥哥說過，最多隻能等他一刻鐘。
平理很想去找哥哥，但大局爲重，明日王爺和世子就要發起進攻，他只能在約定的地點留下暗號，隻身回來。
勝親王立刻派人去贊西軍中打探，得到消息說，他們抓了一個大齊細作，但姓名模樣都不知道，也不知是真是假。而祝鎔，已是音訊全無，沒有留下任何線索，很可能那個細作，就是他。
項圻對父親說：“大軍整裝待發，隨時候命，父親，打不打？”
勝親王頷首：“自然要打，按原計劃出戰。”
他擡頭看向平理：“你辛苦了，首戰衝鋒你不必前去，在後方待命，或是來增援，或是來打掃戰場。明日一戰，我要讓雍羅贊西，至少後退二十里地，戰線較長，後援與前鋒一樣重要。”
平理抱拳：“領命！”
項圻走來，對平理說：“去見一面你嫂子，她問你什麼，你就看着回答，不必隱瞞。戰場上，不是生就是死，沒什麼殘忍不殘忍的。”
平理抿着脣，沉重地點了點頭，離開大帳後，便往哥哥的營帳來，可他站在帳子外，雙拳緊握，怎麼也沒勇氣進去，再也擡不動步子。
反是扶意自己出來時，擡頭看見了站着一動不動的平理，忙上前問：“回來了，平理，你哥？”
扶意的笑容漸漸消失，四下看了眼，再看平理滿臉的沉重，她知道，祝鎔沒能脫身，他還沒回來。
“對不起，我沒等到他，也不知道他怎麼了。”平理說，“我該去找他的，可我不能耽誤戰事。”
“我都知道。”扶意說，“別擔心我，我沒事。”
“扶意，不，嫂嫂……”
“平理，你哥那麼聰明，他給皇帝當了好幾年的密探，總是神出鬼沒的，家裏人都不知道他在做些什麼吧，連你大伯父和我都不知道。”扶意說，“他一定有本事脫身，我們要相信他。”
平理說：“明日我是後援，但只要我能上前線，我一定去找我哥，一定把他帶回來。”
扶意頷首：“你自己也是，好好的去，好好的回來，平理，一切要聽從軍令，不得擅自行動，哪怕你哥……”
平理猛地搖頭，他知道扶意要說什麼，斬釘截鐵地說：“我一定把我哥帶回來！”
扶意努力笑着答應：“我等你的好消息，等你們兄弟回來。”
此時涵之得到消息，也正往這裏走，遠遠看見叔嫂二人的模樣，涵之又停下了腳步，轉身遇見趕來的堯年，便攔下道：“我們不必過去了，扶意她一個人可以。”
這一邊，扶意別過平理，轉身回營帳，簾子在身後放下，她便是腿下一軟，但爲了護着腹中的孩子，沒讓自己摔倒，艱難地走到榻邊，穩穩地坐下來。
“鎔哥哥……”扶意一手抓緊衣領，彷彿不按着，心臟就會跳出咽喉，“我等你回來，鎔哥哥。”