“香兒……”扶意伸手捧着她的面頰，原先肉呼呼的小圓臉兒，瘦出了尖下巴，她心疼地說，“把你丟下，生氣了吧，哭了嗎？”
香櫞撅着嘴，淚珠子就掉下來，扶意起身把她摟在懷裏，哄道：“我不是回來了嗎，往後一定一定不丟下你，我保證好不好。”
香櫞哭着說：“小姐您沒有了孩子，好好坐月子了嗎，好好休息，好好喫飯了嗎？”
扶意使勁兒點頭：“躺着一動不動，足足躺了二十八天，你別不信，你忘了大小姐，咱們的皇后娘娘也在邊境，你家姑爺要我躺着我還未必聽話呢，大姐姐一句話，誰敢違逆？”
香櫞破涕而笑：“那天姑爺好好喫着飯，大小姐突然就生氣了，把姑爺攆走去接你和老太太。”
扶意笑道：“幾時我也有大姐姐這樣的威嚴就好了，實在羨慕不來。”
香櫞抹了眼淚，去門前命人取飯食來，回來後又說：“姑爺去了倚春軒，剛傳話來說，在那兒用晚飯，要晚些回來。”
扶意道：“那我也過去吧，他是有要緊的事商量。”
翠珠帶着人送飯菜進來，應道：“三公子說了，不叫您過去，讓您歇着。”
扶意想了想，便不再堅持，披了衣裳安心坐下用飯。
香櫞和翠珠問她這一路都喫些什麼，扶意只是笑笑，過去的事不必再提起，祝鎔是絕不會再讓她受那份苦的。
飯後漱口時，門外的人送來信函，說是剛到門前，從紀州來的。
扶意忙拆了信函，果然是父親的家書，紀州也早就收到先帝駕崩的消息，以及朝廷告知的今年春闈照舊，他將送自己的學生上京趕考，順便將五哥兒送回來。
香櫞見扶意眉頭緊鎖，不禁問：“老爺和夫人來，您不高興嗎？是怕他們爲了您小產的事兒難過？”
扶意搖頭，收起信函：“當然高興，小產是沒法子的，不爲了這些。”
香櫞不懂：“那是……要不要請公子回來？”
扶意道：“沒什麼，不必急着驚動他。”
倚春軒裏，祝鎔和平珞一下午都在覈對家中各項產業，朝廷許諾會原數歸還，可難保其中有紕漏，哪怕朝廷不想還了，他們至少要知道少了哪些，而必須爭的那些，也不能輕易妥協。
然而家業之大，兄弟倆帶着幾個賬房忙了半天也清算不完，祝鎔原就不熟悉這些事務，不過是給大哥打打下手。
平珞一開始沒說什麼，這會兒坐下喫飯，他才道：“怎麼這麼好興致，來陪我算賬，你最煩這些事了，或是怕自己不做，就要丟給弟妹，怕她辛苦？”
祝鎔給大哥斟酒，只道：“終於能安心喝一杯，今晚我陪大哥。”
自家弟弟，平珞多看幾眼，就知道他有心事，縱然猜不出是什麼，可也不能假裝不知道，放下酒杯說：“什麼事，說吧，我先說好不罵你，你就別有顧慮。”
“你好好和弟弟說，彆着急。”初雪見他們兄弟說正經事，便要帶孩子離開。
祝鎔卻道：“嫂嫂留步，這件事，要和您一起商議。”
初雪和平珞對視一眼，便命奶孃把孩子領走，初雪問：“怎麼不帶着扶意一起商量，是扶意的事嗎？”
祝鎔道：“是她的事，也是我和哥哥嫂嫂的事，關於家中爵位的繼承，皇后娘娘說，過幾日朝廷就會重新賜還，但不能給我爹，我們家必須另選一人來受封，併成爲新的族長。”
初雪說：“自然是子承父業，族譜上都改了你是嫡子了，你來繼承，名正言順的。”
平珞瞥了眼弟弟，冷聲道：“你想讓給我？”
祝鎔忙糾正大哥：“不是讓給您，是本就應該大哥來繼承，您是長子長孫，我上頭還有二哥不是嗎。”
平珞道：“你就貧吧，是這麼算的嗎？我只是你二叔的長子，你二叔還是庶出，不過是沒分家，
不然早算旁系，根本沒資格繼承家業。不是我賭氣說這些話，鎔兒，我從小就沒想過。”
初雪亦是道：“就不說你哥哥想不想，鎔兒，你覺着嫂嫂我，是能當家作主的人嗎？你不在的那些日子，我和扶意的確一起打理了許多事，但每次我都覺得，若非扶意在身邊，我什麼也做不了的。”
祝鎔說：“可是……”
平珞見他吞吞吐吐，惱道：“你不爽快地說，我如何考慮？”
祝鎔見有的商量，便不再遲疑：“我不忍心將扶意困在家中，大哥可還記得，她是怎麼來我們家的，她是來教書的，而她還與長公主還有皇后娘娘互相約定，將來要重現太宗時期的女學。”
平珞正色道：“這條路可不好走，朝臣們必定反對。”
祝鎔稱是：“我繼承爵位後，爲了國事奔忙，不顧家裏，誰都覺得名正言順，可她封了誥命，就不得不留在家中操持家業，成日裏和世交貴族往來。稍有不妥貼，必然遭人指責怨懟，說她不德不賢，這可不是她想要的將來。”
平珞看了眼妻子，問弟弟：“難道，這是你嫂嫂想要的將來。”
沒想到初雪說：“我沒想過自己能成爲公爵府的當家主母，可我也同樣沒想過將來，到底要做些什麼。鎔兒把話說的這麼明白，我也說我的心裏話，除了擔心做不好之外，我並不反感和你哥哥代替你們來繼承爵位。我原是庶出，你二叔也是庶出，懷楓和嫣然將來的前程，或多或少會受影響。你看韻之嫁去閔府時，滿京城人都說若非老相爺致仕，她根本配不上閔府的門第，就因爲你二叔是庶出子。”
平珞驚訝地看着妻子，初雪這一年來的變化，他以爲敢和母親頂嘴，不再唯唯諾諾，已經是極限，沒想到……
“說的我都臉紅了。”初雪不好意思地說，“這人，總會有些慾望吧，可真說出來，你們別笑我。”
祝鎔已是喜出望外，死死盯着大哥，眼裏彷彿在說：“你看，嫂嫂都答應了，你再憑什麼拒絕我？”當然他沒膽子真這麼說，他可不想被大哥揍。
平珞果然道：“你得意什麼，我答應你了嗎？”
祝鎔給哥哥斟酒，巴結道：“我是不值得您心疼的，哥，可是您不心疼扶意嗎？您不願幫着嫂嫂，實現她心裏的期待，讓懷楓和嫣然將來，不再受韻之那份委屈？”
平珞說：“我自然會靠自己，做出一番功績，來給我的兒子女兒鋪設前程，你是看不起嗎？”
祝鎔冤枉極了：“這話要這麼說，可是沒底的，哥，你不答應可以，你不能歪曲我的心意。”
初雪笑道：“你哥就覺得，是你讓給他，要他跨過心裏這個坎兒纔行。”
可平珞卻道：“真是弟弟讓的，又有什麼不好，我不是那假清高虛僞的人。只不過，這份家業，不是你一人的，更不是我一人的，我們說了不算。待三叔和嬸嬸回來，三叔是祖母的嫡子，平理平珍便是嫡孫，要商量大家一起商量。”
祝鎔放下酒壺說：“您覺得平理是能當家作主的人，他還不把家給您拆了，不是我故意要告狀，他今天把秦太尉家的孫女氣跑了，當着面說，幸虧我沒娶人家，姑娘眼淚都出來了。”
初雪聽了，心疼不已：“平理也太糊塗，人家姑娘該多傷心。”
平珞很是生氣，吩咐下人：“去西苑，把四哥兒叫來。”
祝鎔默默地喝酒，關鍵時刻，只能坑弟弟了。
橫豎平理絕不會要繼承爵位，也許三嬸嬸有野心，可若平理不答應，她也不會強按頭逼兒子答應。
因此這件事，只要大哥答應，便再無困難，最讓祝鎔驚喜的是，嫂嫂竟然願意，這麼一來，扶意也就沒什麼顧慮了。
他便也吩咐下人：“去清秋閣看看，少夫人若是起了，請她過來。”
平珞舉杯飲酒，瞥了眼弟弟，祝鎔立刻收斂滿臉得意，可嘴角上揚，收也收不住，心裏恨不得把大哥供起來。