平理擡起頭，才發現自己被祖母和哥哥們盯着，下意識地回答：“我在喫梨啊。”
他說着又抓了一顆梨，伸手遞過來：“哥，你喫嗎？”
自然，在被大哥二哥揍之前，平理趕緊正經起來，好好說道：“二哥，我做弟弟的沒資格多嘴，但是我覺着，你自以爲是爲了二嫂好，實際上還是她在遷就你。公婆和媳婦之間的關係，又不是一個出身就能決定好壞，二伯和二伯母那性子，哪怕你娶個公主天仙回來，他們也不會變，你又何必糾結呢。“
這番話，聽得老太太滿心歡喜，見平珞走向弟弟，平理還哆嗦了一下，她要阻攔，卻見平珞又抓了一顆梨給弟弟：“慢慢喫。”而後轉身對平瑞說，“平理說的話，還不夠你想明白嗎，我要是沒猜錯，其實和柔音沒關係，你是覺得離家出走又回來，沒面子。”
平瑞急得站起來：“這有什麼可丟臉的，我就是不想柔音受委屈，我接娘回來的路上，你知道她念了多少遍，都死過一回的人了，還惦記着要給我重新找一門親事。”
平珞深知弟弟的個性，逼不得，便向祖母道：“奶奶，我怕是勸不住了，只能委屈弟妹跟瑞兒走。”
老太太見長孫遞來眼色，心下會意，說：“是啊，強行將他們留下，回頭過得不順意，反成了我們的罪過，算了吧。”
平理喫着鴨梨問：“奶奶，這是二哥的事，您把我也叫來，還有別的事吧？”
老太太說：“襲爵一事，你們都商量好了吧。”
平珞道：“還沒和瑞兒商量。”
他簡單扼要地向弟弟說明後，便問，“你想襲爵嗎？”
平瑞搖頭：“就算我是老大，我也不幹，瞧着風光，實則處處受制約，我可從沒想過。”
老太太嘆道：“你們一個個的，我是該高興呢，還是着急，外人瞧着，祝家子孫都沒出息，誰還不想爭個上游？”
平瑞說：“我爹倒是有出息爭，結果又怎麼樣呢？”
只見李嫂匆匆忙忙進來，說道：“老太太，二夫人去清秋閣找兒媳婦，和二小姐吵了起來，結果少夫人她……”
平瑞衝過來問：“柔音怎麼樣？”
李嫂說：“少夫人頭暈的厲害，三少夫人已經派人找郎中了。”
平瑞紅着眼睛對祖母道：“您看，這家我們就是留不得。”
他說罷就跑了出去，老太太命平理跟上，別讓他二哥做傻事，平珞則攙扶着祖母，慢慢往清秋閣來。
因家中遭劫難，從主子到僕役傷病不少，家裏備着兩位郎中，都來給二少夫人把脈，老太太和平珞趕來時，二人正向二夫人和平瑞道賀，說是少夫人有喜了。
平瑞又高興又緊張，不知如何是好，老太太見兒媳婦坐在邊上，臉色蒼白眼角掛着淚，見了自己慌忙站起來，解釋着：“娘，我、我沒動手，我也沒說她，我一來，韻之就衝着我嚷嚷，我什麼話都沒說呢。”
初雪攙扶着婆婆，對祖母道：“這事兒，還真是韻之不好，母親只是想來看看柔音，她還沒見過柔音。柔音呢剛好在換衣裳，遲了些沒趕出來，娘不過是嘀咕了一句，韻之那脾氣就炸了。”
老太太問：“那丫頭人呢？”
扶意從裏屋出來，見過祖母和兄長們，滿眼喜色：“二嫂嫂穿戴好了，說要給嬸嬸行禮。”
平瑞走上前，冷聲道：“不必行禮了，我這就帶她走。”
二夫人含淚道：“瑞兒，娘只是想來看看兒媳婦，我沒有別的意思。你看現在她懷着孩子，孃家也沒個人，你自己才二十多歲，能懂什麼，你怎麼照顧她？”
說着話，柔音已經出來了，換回了她自己的衣衫，一下見那麼多人在，不免有些緊張，平瑞跑來她身邊，抓了妻子的手，上上下下地打量她，問：“沒事吧？”
柔音卻繞開他，看向婆婆，對平瑞說：“我們給母親行個禮吧，父親那兒你不樂意去，我也不強求，娘都來了，平瑞。”
平瑞無奈，唯有答應：“好，我聽你的。”
扶意命香櫞捧來墊子，初雪攙扶婆婆與祖母一併上座，看着小兒子和兒媳雙雙叩拜，兒媳腹中還懷了骨肉，二夫人用帕子捂着嘴，直掉眼淚。
老太太說：“好了別哭了，給孩子們說些什麼，讓他們起來吧，柔音懷着你的孫子呢。”
二夫人哽咽道：“娘，我以爲我這輩子，再也見不到
只見周媽媽走來，捧着一方盒子說：“老太太，夫人來，真不是找少夫人麻煩的，是想給兒媳婦送些首飾，您看。”
平珞站在一旁，四下看了看：“祝韻之呢？好好的事，就她瞎攙和。”
扶意笑道：“大家都怪她不好，她惱了，大哥哥，饒過她吧，一會兒我來說她。”
二夫人從周媽媽手裏接過首飾盒，走來遞給兒媳婦，又看了看平瑞，哭着說：“你爹那脾氣，娘實在沒法子，可是瑞兒，娘從來沒說過不要你們，哪怕要離家，你們別走遠好不好？”
平瑞看了眼母親，攙扶柔音起來，說道：“回京的路上，您說，您唸叨了幾百遍，巴不得我一回京城，就給您換個兒媳婦。您當着奶奶的面說，是我胡編亂造嗎？”
“就是，剛纔一進門就擺婆婆的款兒，我嫂子換衣裳呢，你就說什麼沒教養讓婆婆等，是不是你說來着？”韻之從門邊露出個腦袋，義憤填膺，“娘，你自己覺得嘀咕幾句沒事兒，可別人聽着就是煩，放着好好的日子不過，憑什麼老聽你念叨，你把我們生下來，就圖這個嗎？”
平理見大哥要動怒，趕緊跑來拉着韻之就走。
到了院門外，韻之不肯走，還要回去爭辯幾句，平理攔着威脅道：“你別鬧了，大哥真揍你，我可不幫你啊。”
韻之怒道：“憑什麼，還不讓人說理了，她就是來找茬的，現在貓哭耗子，倒成了我的錯？”
平理說：“那是你親孃啊，再說清官難斷家務事，你管得了嗎？”
韻之正要反駁，見閔延仕遠遠過來，心裏一委屈，朝着丈夫飛奔而去。
閔延仕只是回來取東西，立時要走的，突然見韻之跑來，還撲進懷裏就嗚咽，嚇得以爲出了大事，待見了平理問清楚了，哭笑不得地說：“闖禍了吧。”
“他們都欺負我，連扶意都不幫我。”韻之說，“我爲了誰嘛，我還不是心疼我嫂子。”
只見香櫞出門來，見二姑爺也回來了，笑着說：“剛好呢，老太太請二小姐回去，四哥兒您也別走，老太太有話說。”
平理好不耐煩：“婆婆媽媽的，煩死個人。”還不忘警告韻之，“你可別再多嘴了，回頭又吵起來，煩不煩，沒完沒了的。”
閔延仕乾咳了一聲，平理笑了笑，大步往前走去。
韻之見自己有丈夫護着，這才高興了，但閔延仕也不忘叮囑：“我們不要多嘴，只會越幫越忙，我還有公務立時要走，不能拖延太久。”
韻之連連點頭：“你在我就安心了，他們一個都不幫我。”
清秋閣裏，主子下人烏泱泱站了一屋子，二夫人已經坐回邊上，只有老太太在上首坐着。
衆人見韻之帶着閔延仕回來，自然也不會再怎麼責備她，韻之躲在丈夫身後，越發有恃無恐。
“奶奶，母親，我立時要走，還有公務。”閔延仕行禮道，“韻之性子急些，回頭我會說她。”
老太太說：“正好，一會兒若是見了鎔兒，把話帶給他。”
閔延仕應道：“是，奶奶只管吩咐。”
老太太看了眼兒孫們，便道：“朝廷很快會將爵位賜還，我已經決定了，由平珞來繼承爵位，朝廷若另有誥封的恩旨，由初雪來領，往後這個家，就是你們兩口子來當家。”
二夫人驚得從椅子上站起來，險些一口氣沒跟上，結巴着：“娘、娘……你說什麼？”
老太太沒理會她，看向平珞：“我說了算，你們別商量來商量去的，這件事定下了。”
平珞看向初雪，妻子衝他溫婉一笑，他便挽了初雪的手，一併在祖母跟前跪下磕頭，朗聲道：“孫兒領命，定要重振我祝家門庭。”
老太太笑道：“從今往後，我可就不再管家裏的事了，該叫我享享清福。”
平珞攙扶初雪起身，見衆兄弟姐妹向他道賀，目光落在平瑞身上，平瑞對上眼，背上冒起一股寒氣。
平珞轉身對祖母說：“身爲族長，頭一件事，是要留平瑞在家中，這件事也不必再商量，我說了算。”
“大哥！”
“你再敢跑，我一定打斷你的腿！”
“大哥，你……”
一旁平理大喜：“好了好了，終於沒事了，二哥你別跑，我可不想去抓你。”
平珞看向他：“國子監已經修繕好了，明日我領你回學堂。”