但在宮門外，遇見往宮裏送東西的慕開疆，他見了扶意便笑道：“這一臉的高興，皇后娘娘賞賜你什麼好東西了？”
扶意忙收斂幾分，反問道：“又給長公主送東西？”
開疆尷尬地一笑：“這不是，如今不能隨便出入宮闈，她又遲遲不搬出來，怕她在宮裏悶着。扶意，你今日見到堯年了嗎？”
扶意搖頭：“長公主陪伴太妃禮佛，我未能相見。”
開疆問：“她已經能去佛堂了？”
扶意頷首道：“傷勢好多了，太醫說可以出門走動，但搬出來還太早，皇上和皇后娘娘下令，不待太醫說痊癒，不得離宮。”
開疆道：“也是，養好了哪兒去不得。”
扶意笑道：“原本祝鎔建議長公主去平山溫泉行宮養病，讓你隨駕保護。”
開疆睜大眼睛：“那小子能爲我想這麼好的事？”
扶意道：“我們誰不爲你着想，你呢？”
開疆指着送東西進去的內侍說：“我可是費盡心思，每天都在搜尋好玩的物件，我……”
他說了一半，看着扶意的神情，呵呵一笑：“我知道，她要的不是這些東西。”
扶意嘆道：“不過，好歹你有心了，彆着急。說來，最近很忙嗎，也不見你往家裏來了。”
如今開疆被歸到兵部，授郎中銜，掌武庫司，新君即位不久，各地兵力調配整肅，他也忙得不可開交。
“過幾日我再來，你們家不也忙嗎？”開疆道，“令尊快到京城了吧。”
扶意笑道：“家裏接風宴，你來不來，不然再見面，要等放榜之後。”
開疆說：“我來我來，再不來，那傢伙真要不理我了。”
扶意含笑道：“不必準備什麼禮物，來見一見我爹孃就好，科考期間，就不興什麼禮尚往來了。”
開疆則關心道：“那你的事，伯父伯母知道了嗎？”
扶意搖頭：“反正早晚要知道，晚些總比早些強，我爹孃能看得開。”
二人別過後，扶意坐馬車回家，原本爲了大姐姐高興的心情，因爲開疆提起自己的事來，不免消減了許多。
如此也好，免得又露在臉上，大姐姐可是要瞞上幾個月，好好看清朝臣們的嘴臉。
只是這日夜裏，祝鎔依舊晚歸，不知忙什麼忙成這樣，扶意單獨用過晚飯，到西苑照看過秦影，再返回清秋閣，還是不見丈夫的蹤影。
扶意昨晚陪伴秦夫人和秦影，幾乎一夜未眠，今晚實在撐不住，等不到祝鎔歸來，便睡着了。
然而隔天一早，醒來時，祝鎔已經離家，她睡得太沉，沒察覺到任何動靜，若非身邊的牀鋪亂着，都要以爲丈夫沒回來。
“姑爺用了早膳走的，說是知道不喫的話，您該生氣了。”香櫞爲小姐梳頭，哄着她道，“這新官上任嘛，難免忙碌些，您以前很大度的呀。”
扶意也不掩飾，說：“那是過去那個昏君當道，專叫他做些有的沒的，如今正經當差，他不歇着，他手下的人都不歇着了嗎，人家難道就沒有妻兒？”
香櫞說：“也就衝我嘀咕，哪裏捨得當面怪姑爺？”
扶意不服氣地轉身，不小心扯了自己的頭髮，疼得她呲牙，剛好韻之進門來，見狀道：“三少夫人如今實在悠閒，這都什麼時辰了，您才起吶？”
香櫞向姑娘行禮，笑道：“二小姐，您替奴婢搭把手，奴婢去張羅早膳。”
“去吧。”韻之走來拿了梳子，故意說，“少夫人，我手笨，您最好別亂動，一會兒把頭髮揪下來。”
扶意瞪着鏡子裏韻之使壞的笑臉，惱道：“你們都欺負我。”
“疼還來不及呢，誰捨得欺負你？”韻之一把抱住，要親她的臉，把扶意嚇得不輕，兩人嬉鬧成一團，扶意心裏的鬱悶才紓解不少。
之後韻之陪扶意用過早膳，要先往西苑去看看秦影，可剛
到門前，就聽見平理的聲音。
韻之一臉奇怪：“他怎麼還在家。”
扶意和韻之趕忙進門，便見平理毫不顧忌地站在牀邊，榻上的秦姑娘被罵傻了，滿臉的彷徨不安，雙手沒法兒抓起被子，只能下意識地交叉護着胸口。
“你瘋了？”韻之闖進來，罵道，“姑娘家躺着，你怎麼就進來了，快給我出去。”
她拽起平理的手就往外走，平理卻還掙脫開，指着秦影說：“別一哭二鬧三上吊的，我們家不喫這一套，老老實實呆着養傷，別再給我們家添麻煩。”
“平理，越來越放肆！”扶意拿出嫂嫂的架勢，呵斥道，“還不退下？”
平理狠狠瞪了秦影一眼，怒氣衝衝地走了，到了門外又不知發什麼脾氣，呵斥丫鬟們：“我的東西呢？人呢？”
“好妹妹，別和他計較，你們從小認識，也算青梅竹馬了。”韻之來到榻邊，笑着勸說，“他就是個驢脾氣，他也是擔心你呢。”
扶意上前來，溫柔地說：“嚇着沒有，回頭一定叫你三哥哥，好好訓斥他，改日再讓他來賠不是。”
“多謝三嫂嫂，二姐姐，但不必了……”秦影垂下眼簾，“是我不好，我也對不起你們。”
扶意笑道：“過去的事，就過去了，但再也不能做傻事，俺怕將來又遇到什麼挫折困境，千萬不要用性命做賭注。我且不說別的，難道你不念書，真的就活不下去？”
韻之笑道：“我還真想和你換一換，小時候唸書可把我苦死了。”
秦影搖了搖頭，輕聲道：“我和爺爺抗爭的，不只是唸書……”
韻之不明白，問道：“那你爭的什麼？”
可扶意心裏已然明瞭，這是韻之永遠也無法體會到的苦與絕望，她被祖母兄長捧在手心養大，除了婚事上那短暫的波折，還有不可靠但也並不重要的爹孃外，她的人生裏，哪裏真正知道“辛苦”二字。
“韻之，讓妹妹休息吧。”扶意說，“我們看看她就好。”
而韻之看着秦影可怕的雙手，心疼又直白地問：“太醫也看過了嗎？怎麼說。”
扶意道：“將來傷口癒合，皮肉可能萎縮，十指無法如從前那樣自如伸展，但假以時日慢慢鍛鍊，還是可以恢復的，就是不能急。”
韻之呀了一聲：“影兒對不住，我不該提起來的，扶意你也是，怎麼當着面就……”
秦影說：“嫂嫂說了纔好，我心裏有個準備。”
扶意笑道：“太尉大人可是請了我做先生的，等你傷口癒合了，就要開始學着認字寫字，不能仗着有傷就偷懶。”
韻之嘖嘖道：“影兒啊，你去別家找先生不行嗎，你別看她這會兒對你溫柔體貼，我們家的姑娘，沒有不怕她的，我奶奶都捨不得罰的寶貝孫女，被她管教得服服帖帖，你看她們都躲到靖州去了。”
秦影有了幾分笑容：“二姐姐何苦騙我，姑娘們爲何去靖州，我還是明白的，朝廷出了這麼大的事兒。”
韻之歡喜道：“好了好了，你還能笑，我們就放心了。安心養傷，在我們傢什麼都別怕，平理若再來欺負你，我就替你揍他。”
秦影的戒心少了許多，向扶意和韻之欠身，她們也不想打擾姑娘休息，很快就退了出去。
屋子裏沒人後，她才掀開被子，被子底下藏着幾本書，一些戲本子，還有手抄的認字書。
受傷的手，只能輕輕觸碰，沒法兒翻頁，可她已經心滿意足，長這麼大，還是頭一回有人送書給她。
但是一想到，方纔祝平理生氣的模樣，秦影臉上的神情又黯淡下來。
她的確做錯了，即便不後悔與家人的對抗，可是平白無故把祝家的人牽扯進來，這院子裏，還住着襁褓裏的奶娃娃，她……
“姑娘。”有丫鬟進門，又放下幾本書，“呶，四哥兒叫我給您的，您說他發什麼脾氣嘛。”