老太太宛若親祖母般對親家兩口子說：“都是叫我帶在身邊，給寵壞了，自家姑娘，可別往心裏去。”
聽着這樣的話，夫妻倆再沒什麼不放心的，言景山還要回客棧爲明日參加殿試的學生分析時政，便要早早告辭，說改日再來探望。
扶意送爹孃出門，攙扶他們上馬車，握着爹爹的手時，禁不住眼圈兒一紅。
“哭什麼，你不是很厲害？”言景山說，“往後都不許我進京城了不是？”
扶意心裏委屈，可也不敢再頂嘴，只道：“爹爹，您小心腳下。”
言景山嘆氣：“鬧得叫老太太看笑話，你們倆也真不害臊，是鎔兒告狀的？”
扶意連連點頭：“我捱了好一頓罵，來祝家這麼久，頭一回被祖母訓斥。”
言景山道：“也好，總算還有老太太能鎮住你，就不怕你闖禍了。”
扶意埋怨：“爹爹就沒一句好話，我不是小孩子了，闖什麼禍。”
言景山拍了拍女兒的手背：“好話聽多，就不知道自己是誰了，做人要踏實謹慎，意兒，千萬別在權欲中迷失自己。”
這話扶意聽得進，之後小心攙扶父親上馬車，目送車馬離去，一轉身，就見別府的家眷又來了，這京城裏的消息，傳得實在太快。
自然，就在家裏爲了祖母臥病的謊話盡力周全時，祝鎔已經派人去往楊太后和前太子的封地查探虛實。
只不過，單程快馬加鞭至少也要走兩天兩夜，再等飛鴿傳書，這幾天，扶意倒是能安心在殿試之後，先送爹孃離京，在處理公婆的事。
一下午忙着送往迎來，時辰很快就打發，看着夕陽西下，扶意站在清秋閣門外，一手託着腰肢，疲倦地說：“所以這人不能撒謊，真後悔想這麼個餿主意。”
香櫞說：“去歇會兒吧，這一天天沒完的操心，不知道的人，還當您在給皇上當宰相呢。”
扶意氣道：“你也學會揶揄我了？”
香櫞嘿嘿一笑，攙扶小姐進門去，翠珠早就備下茶點，扶意終於能安生地喝上一口熱茶，緩過一口氣。
主僕三人坐着說閒話，香櫞說那日遊園會就沒什麼人去，這次到處傳言要選人和親，怕是要一個都不來了。
扶意說：“有人躲着，自然也有人上趕着要攬下這件事，不怕人少，該來的人出現就好。”
翠珠將切好的瓜果遞給少夫人，問道：“從咱們大齊的京城去雍羅國的京城，要走多久？”
扶意掐算了一番，說道：“若只在白日裏趕路，大概二十來天。”
翠珠和香櫞喫驚不已，香櫞說：“我以爲咱們紀州，已經很遠很遠了。”
扶意笑道：“天下大着呢。”
正說着，門外的媽媽進來稟告：“四哥兒在院門外，說是要見少夫人，您這兒方便嗎？”
扶意說：“不妨事，我沒換衣裳，帶平理進來吧。”
然而不等翠珠把茶點撤下，平理就一陣風似的闖進來，險些把要出門的翠珠撞飛，嚇得小丫頭花容失色。
扶意見狀，正經了神情問：“出了什麼事，你這樣慌亂？”
平理反問：“今日學堂裏傳說，後日宮中游園會，是大姐要選人代替長公主去和親，可有此事？”
扶意笑道：“不過是坊間謠傳，不作數的。”
平理一臉嚴肅：“嫂嫂，您對我說實話，是不是有這麼回事兒。”
扶意說：“天家真選中哪家姑娘，一道聖旨就夠了，用得着大費周章遴選嗎，又不是皇帝選妃。”
平理很是不安：“嫂嫂，那麼大姐可有向您透露，她看中了誰家的女孩？”
扶意搖頭：“遊園會不是選秀，平理，你想得太多了。”
平理道：“您就是不對我說實話，我那麼不可信？”
扶意知道平理可信，但朝廷的事，皇后的事，且要謹慎對待，不該多嘴的時候，就算對兄
弟姐妹，也不能多言半個字，更何況平理此刻如此浮躁。
平理不信：“您沒說實話。”
偏偏趕上祝鎔今日回來早，一進門見叔嫂倆氣氛凝重，他站在了扶意身邊，看着弟弟問：“何事？”
扶意忙道：“沒什麼，就問幾句功課。”
平理知道糾纏下去也沒結果，心裏不好受，又不能起爭執，便什麼話也沒說，轉身就走了。
祝鎔見他如此無禮，正要跟出去，被扶意拽住。
“他越來越放肆，就算兄弟姊妹親厚，你總是他嫂嫂。”祝鎔惱道，“他這一副興師問罪的氣勢，來找你問功課？”
扶意踮起腳，湊在丈夫耳邊低語，祝鎔緊蹙的眉頭漸漸舒展，不禁失笑：“當真？”
扶意嘆氣：“原本不打算告訴你，答應我，千萬別露在臉上，也別多問，爲了平理好，更爲了人家姑娘的名譽，嫂嫂連大哥哥都沒說。”
祝鎔含笑點頭：“聽你的，可看他這架勢，是怕秦家的女兒被選上？”
扶意道：“若不擔心，才奇怪呢。”
祝鎔想了想，說道：“那日夜裏，我瞧見秦太尉馬車上有陌生人，後來聽旁人說，他給家裏的孩子請了教授雍羅國語的先生。”
扶意很驚訝：“教秦姑娘？”
祝鎔說：“那也未必，他們家孩子也多，太尉膝下重孫輩長大的也不少了，學些外邦語言民俗，將來能在鴻臚寺供職也是不錯的。自然，也很可能是爲了教影兒，秦太尉早已察覺，皇上正在不斷地削弱他的勢力，閔家的下場，警醒着所有人。”
此刻西苑外，慧之正晃來晃去等哥哥回家，前門明明說四哥兒回來了，卻不見他的蹤影，哪裏知道哥哥一進門就衝去三嫂嫂那兒，至於之前遊園會上的事，他早就不在乎了。
終於瞧見兄長的身影，慧之興沖沖地跑來：“哥，遊園會的事，我都打聽清……”
可是哥哥徑直從她身前走過，連腳步都沒停下，慧之愣了愣，追上來問：“哥，你怎麼了？”
院子裏，奶孃抱着小珍兒散步，見四公子回來，逗着小公子說：“看看，是誰，是哥哥回來了。”
小珍兒高興，揮舞小手，原本拽着的象棋子掉落，一路滾到了平理的腳邊。
平時眼前一亮，忙伸手撿起，滿身浮躁總算消了不少。
可是弟弟不幹了，伸手蹬腿地要棋子，要不着便嚎啕大哭，三夫人聞聲出門來，問道：“這又是怎麼了？”
平理從地上撿了石子，塞在弟弟手裏，平珍不幹，隨手就丟。
奶孃怯怯地向三夫人解釋緣故，三夫人來拉大兒子的手：“什麼稀奇玩意兒，拿來……”
平理一步躍開，惱道：“不行，家裏什麼沒有，拿我的東西做什麼。還有，這棋子我放在枕頭底下的，你們誰拿出來的？”
三夫人說：“今天給你換乾淨被褥，我抱着你弟弟進門，剛好看見，隨手拿給他的，兩顆棋子，至於嗎？”
平理追問：“還有一顆呢？”
祝承哲聽得吵鬧聲，也出門來看，見兒子怒氣沖天，對他母親沒大沒小的，便是惱火。
三夫人生怕父子倆起衝突，趕緊抱過小兒子往丈夫懷裏一塞，笑着說：“爹爹抱，爹爹抱就不哭了，咱們不跟哥哥玩兒。”
慧之生怕爹爹動氣，又要責罰兄長，趕緊拉着哥哥往房裏走。
可只是爲了一顆棋子，實在沒道理，送哥哥進門後，慧之忍不住問：“哥，這棋子很貴重嗎？我瞧着，就是很普通的……”
平理卻猛地轉身來，對妹妹說：“之後宮裏不論什麼遊園宴席的，都不許去，待雍羅國和親的風頭過了，你再進宮去玩耍，記着了嗎？”
慧之答應下：“其實三嫂嫂原本也沒說帶我們去，說我們太小了。”
平理握緊拳頭，可不是嗎，去的全是適婚年紀的姑娘，大姐姐做了皇后，可是越來越狠心了，那麼遠的地方，他們捨不得嫁親妹妹，別人家的女孩子就不可惜了嗎？