年歲漸長，越覺得逼仄壓抑，於是她才心甘情願地料理起府中大小事務，是她唯一能接觸到外面世界的機會。
這會兒午膳才撤下，丫鬟們來侍奉茶水，家中起居向來考究細緻，即便是小姐手上用來遮蓋傷疤的紗布，也一日數次的更換。
但此刻，秦影命她們收起來：“紗布還好好的，不必換新的。”
丫鬟遞上茶水，笑道：“新送來的山泉水，纔開了一罈子，您嚐嚐。”
秦影輕嘆：“家裏再不可隨意鋪張浪費，往後我屋子裏不用這些，留給祖父和祖母吧。”
衆人互看幾眼，一人問：“小姐，家裏是怎麼了？南邊院裏，也傳說要裁人，咱們太尉府幾時裁過人？”
秦影說：“不要跟着傳閒話，家裏沒事，我只是不願太鋪張。”
見小姐愁眉不展，衆人不敢再多說什麼，有人去取來兩冊書，哄道：“姑娘，您看會兒書吧，賬房的人還沒到家，您也不能幹等着。”
秦影頷首：“你們下去吧，賬房的人一回府，命他們立刻來見我。”
衆人退下，屋子裏頓時清淨，但此刻她無心看書，賬房的人遲遲不歸來，幾筆大賬目核不上，而昨晚父親還派人告訴她，後天要取一千兩銀子。
家中尚不至於拿不出一千兩銀子，但父親要現銀，可賬房的現銀，是預備着下人們的月錢，絕不能輕易挪動。
因手指肌膚還緊繃着，不僅無法穩穩地握住筆桿，撥算盤也十分僵硬，算珠的噼啪聲遲鈍而緩慢，心算還比手指頭快些，她正想法兒看看，能從哪兒挪出一千兩現銀給父親。
可忽然有人問：“你不會打算盤嗎，我聽我娘打算盤，那聲音溜得很。”
秦影猛地擡頭，驚見祝平理在跟前，她不自覺地用手捂住衣襟，意識到自己並沒有因爲在房中而衣衫不整，才稍稍安心幾分，又見平理走向自己，急着說：“平理哥哥，這裏是我的閨房。”
平理腳下止步：“你別嚷嚷，叫人聽見豈不是更尷尬，我是特地來找你的。”
秦影緊張地看着他，明白祝平理不是壞人，可她自小的教養裏，怎容許和男眷在閨房單獨說話。
平理無奈地說：“你別緊張，聽我說，我問你，皇后已經答應你，讓你去和親？”
平理問：“可你親自去求皇后不是嗎，今天她避不見我，是不是已經應允你了？”
秦影反問：“皇后娘娘不見你，和我有什麼關係，平理哥哥，請你立刻離開，不然我就要叫人了。”
平理濃眉緊蹙，反而更走近了兩步：“去了雍羅，你只有死路一條，你傻不傻？”
見眼前的人，越走越近，秦影慌忙起身躲到了椅子背後：“請你立刻出去。”
平理說：“我想去對皇后娘娘說，我喜歡你，想求她爲我向太尉大人提親，我……”
秦影驚愕地看着面前的人，嫣紅嬌嫩的雙脣，不自覺地顫抖：“你、你在說什麼？”
平理鄭重其事地說：“不然你以爲，我爲什麼要送你這麼多書，爲什麼生氣闖進臥房責罵你找死，眼下又爲什麼站在這裏？但我知道，我也誤會了你，我以爲你已經明白，纔給我送來那兩枚棋子，結果，是我自作多情。”
秦影嚇得直哆嗦：“來人，來人！”
平理急道：“喂，你怎麼？”
可已經來不及，外頭的丫鬟媽媽們應聲進門，見到祝家公子，無不驚訝，嚷嚷着：“您是從哪兒進來的？您跑我們姑娘房裏做什麼……”
幾位中年媽媽趕來，將平理團團圍住，急得直跺腳說：“哥兒，您可不能這樣胡鬧，大白天的往我們姑娘屋裏闖，您跟我見老太爺去，您趕緊走。”
那一邊，丫鬟們則將小姐團團圍住，可秦影的驚嚇裏，還摻雜着愧疚，她想開口阻攔媽媽們，說把人送出去就好，可他們七手八腳地拽着平理，已經下樓去了。
“小姐，您沒事吧？”
“這祝公子也忒胡鬧，怎麼往這兒闖……”
“那祝家三夫人可厲害了，咱們一會兒去前面瞧瞧，一準兒吵起來。”
秦影聽得一愣一愣，推開了丫鬟們追出來要阻攔他們送祝平理去見祖父，可丫鬟們跟出來拉着她說：“小姐，您別管，回頭老爺說您不檢點私會男眷，對您動家法可怎麼好。”
“可是、可是……”秦影百口莫辯，這事兒不知該從何說起。