“本以爲大長公主會設防，我們實在高估她了。”祝鎔喝了茶，對扶意道，“我和平理跟着廚房送飯菜的，找到了藏匿我們家下人的所在，再後來，就和平理潛入大長公主的住處，你猜我們看見了什麼？”
扶意無心玩笑：“來與她合謀的皇室子弟？”
祝鎔搖頭，此刻看來還是難以置信：“一屋子的面首。”
扶意愕然：“面首？大長公主，在府裏養男寵？”
祝鎔道：“四五個男子圍着她，不知發生了什麼嘴角，後來還打起來，把平理唬得一愣一愣。原來那傻小子，還不知道，這世上有面首的存在。”
扶意到底沒忍住：“嚇着平理了？”
祝鎔說：“他就是想不通，堂堂男人……總之，今晚怕是睡不着，我後悔帶他去了。”
扶意笑歸笑，正事兒不能耽誤，說道：“這和我們的事不相干，我就在意，她有沒有謀反之心。”
祝鎔說：“今晚沒遇見什麼古怪之人，但之前查到，太皇太妃到護國寺禮佛時，順郡王曾在山門附近出現。”
扶意想了想：“那位順郡王，我記得是先帝和勝親王最小的弟弟，生母只是個才人。”
祝鎔頷首：“他也曾受太妃照拂，原本姐弟往來很平常的事，偏要偷偷摸摸，就有鬼了。”
扶意說：“鎔哥哥，無權無勢之人，如何起勢造反，大長公主是不是色迷心竅了，在想什麼呢？”
祝鎔嚴肅地說：“任何人對於皇權的覬覦，哪怕只是心中一個念頭，都不被允許，更何況永清大長公主已經付諸行動。”
正說着話，見香櫞進門來，向二人稟告：“老太太派人傳話，請公子和少夫人去一趟。”
此刻，內院臥房裏，老太太在燈下看信，不久後，見孫兒們來了，摘下西洋眼鏡，將書信遞給他們，說：“太尉府的，你們瞧瞧。”
扶意接過，和祝鎔一起就着燭火看，彼此臉上的神情都越發凝重，扶意道：“順郡王，果然見了大長公主。”
祝鎔問祖母：“秦太尉，什麼意思？”
老太太說：“是要還我們人情吧，和親一事，帝后給足了他們體面，這事兒總要算一算。”
扶意道：“秦太尉讓我們置身事外，由他來解決這次的事，鎔哥哥，你覺得合適嗎？”
老太太說道：“他的脾性，我們若不答應，反而是阻礙他立功。新君即位以來，秦府諸多不順，他曾是先帝寵臣，新君不信任他合情合理，可他不能眼睜睜看着家業敗在自己手中。原本讓孫女去和親是一條路，如今這條路走不通，他自然要再想法子。這封信，與其說是還我們人情，你們不如是看做，敬告我等，不要擋着他的道，別和他搶功勞。”
此時，平珞也到了，看過書信後，對弟弟說：“我們置身事外，更能避嫌，既然太尉府有這份心，不如成全。畢竟事情到最後，並不是扶意和平理的傳言，而是大長公主的謀逆之心，這件事，我們捲入其中，反而有皇后弄權的嫌疑。”
扶意贊同：“大哥哥說的是，最不該是將皇后娘娘捲進去。”
祝鎔道：“那麼，我繼續盯着大長公主府，但不再插手，就由太尉府來抽絲剝繭，揪出謀逆之人。”
平珞吩咐：“你們我不擔心，要緊的是平理，這孩子怕說不聽，做出什麼衝動的事。”
扶意笑了，祝鎔也笑了，老祖母和平珞一臉奇怪：“笑什麼？”
“奶奶……”扶意坐到祖母身邊，附耳低語，把老人家逗得哈哈大笑。
祝鎔纔對大哥說：“今晚撞見大長公主和一屋子面首廝混，把他嚇着了。”
平珞沒忍住也笑出聲，清了清嗓子，立刻又正經起來：“別逗他，到底還小呢。”
西苑裏，慧之來給哥哥送晚飯，唸叨着：“
珍兒哭鬧不休，娘走不開，不然就該來煩你了，回頭你可要好好親親珍兒，是弟弟救了你。哥，你今晚去哪兒了，怎麼這麼晚回來？”
慧之反問：“我爲什麼要討人喜歡，爲了討好人而活着，我白白投生在公爵府了。”
平理聽着也有道理，坐下胡亂塞了幾口喫的，看着妹妹嬌俏可愛的臉蛋，眼前卻揮不去大長公主那一屋子淫.靡香.豔，直覺得滿桌佳餚倒胃口。
他忍不住說道：“慧兒，哥哥明白，三綱五常管不住我們家的姑娘，奶奶壓根兒就不打算把你們養成賢良淑德的女子。她更希望你們能獨立於世，能有智慧有膽魄，所以見了三嫂嫂那樣的孫媳婦，愛得什麼似的。而你們跟着三嫂嫂久了，的確越來越和這京城裏的千金小姐格格不入，但哥哥，還是要勸你一句。”
慧之茫然地看着兄長：“哥，你怎麼了？”
平理說：“哥哥將來就娶你嫂子一人，我是不會納妾娶小，又或是在外頭金屋藏嬌、逛什麼花街柳巷，總之我要做個清清白白的男人。”
慧之更糊塗：“哥，你想說什麼？”
平理拍了拍妹妹的肩膀：“將來，不論你去哪一府當家做主，都要自重自愛，千萬別糟踐自己。”
慧之有些生氣：“好端端的，說這些沒頭沒腦的話，我怎麼就讓你擔心了，我纔多大呢？”
見妹妹要去找母親告狀，平理拉了慧之坐下，眉頭緊蹙：“你就別問爲什麼，若是告訴你，三哥一定罵我，你太小了，連我都被嚇着了，何況你呢。”
慧之嘆氣：“你不是一向天不怕地不怕的，今晚你到底去哪兒了？”
兄妹倆話還沒說完，門外下人稟告，說是大公子來了。
慧之迎出門，拉着大哥哥進來，告狀道：“我哥魔怔了，拉着我說什麼自重自愛的，一回來就長吁短嘆，得虧我娘照顧珍兒忙不過來，不然又該吵架了。”
平珞道：“那些事，我知道了，可你拉着慧兒胡說什麼？”
平理對妹妹說：“你看你看，我說我一準捱罵，你就別問了，總之你一個女孩子家，不能糟踐自己，知道了嗎？”
“我可真生氣了，莫名其妙？”慧之氣哼哼地瞪了哥哥一眼，轉身就跑了。
平理怕大哥罵他，以理據爭：“我是爲了她好，像永清大長公主那樣，成何體統。”
平珞苦笑：“坐下，有要緊事囑咐你。”
由太尉府出面擺平大長公主的事，家裏算是有了交代，平理聽大哥的叮囑，保證不會衝動行事。
但他那番沒頭沒腦的話，叫慧之很生氣，隔天姑娘們在玉衡軒唸書，姐姐們都見她悶悶不樂。
扶意來時，姑娘們正圍在一起說話，慧之便向她告狀，說哥哥沒頭沒腦地告誡她，不許糟踐自己。
“他和三哥哥暗訪大長公主府，見到大長公主養男寵，把他嚇着了。”扶意大大方方地告訴妹妹們，更問道，“你們知道男寵嗎？”
映之說：“知道，書上見過。”
慧之也應道：“過去唐公主府裏不是都有嗎？這世上有女妾，自然也要男妾了。”
扶意很是意外，問：“連你們都知道，爲何平理不知道？”
姐妹們面面相覷，好半天慧之嘀咕了聲：“他傻唄，其實我哥可單純了，他又不愛看書，我們也是看閒書才知道嘛。”
扶意忍俊不禁，不再議論平理，將已經刊印出來的詩詞集分給妹妹們：“你們看看各府姐姐們的詩作，也評一評，說給我聽。此外，皇后娘娘要你們也各做兩首詩，回頭我帶進宮。”
此刻，秦太尉正獨自等在皇城北門，只見中宮內侍不疾不徐地迎出來，躬身道：“太尉大人，請，皇后娘娘正在太液池邊賞花，請您往太液池一見。”
“有勞帶路。”秦太尉挺起背脊，摸了摸衣襟後，昂首闊步地隨着內侍進宮。