此番工部製造處的火災，必然傳到外邦，說是大齊和新君的恥辱也不爲過。
爲振皇權國威，皇帝要與大臣和睦團結，在這一年裏，儘快爲國爲民做出功績。
簡而言之，涵之不能爲了重開女學，而與大臣利益相悖。至少這一年，在百姓和外邦淡忘此事之前，避免引起君臣矛盾，因此她們所期待的事，不得不讓步。
“大臣們，都等着看皇上和我的笑話，再生枝節，於國於民，於皇權皆不利。”涵之遺憾地說，“扶意，你先安心在家研究學問，研究將來的傳播之道，從家裏的女孩子教起，一兩年後重提此事，你心裏也更有底氣。”
扶意欠身道：“原本我們也不急在一刻，若開端不順，往後皆不順，合適的契機且要看緣分，娘娘放心，我心裏早有準備，您把話說開了，我更踏實些。”
涵之欣慰地說：“你是通透明理的孩子，我很放心。”
扶意淡淡一笑，捧起茶水來喝。
涵之細細看她，見扶意眼下用脂粉遮蓋青黛，便道：“鎔兒兩天沒回家，你也沒好好睡吧？”
扶意道：“總比他強些，累了也就睡過去了。”
涵之問道：“他怎麼對你說的？”
扶意搖頭，垂下眼簾：“他直接倒在我懷裏，我們沒來得及說上話，但是我說了，希望他在承擔罪責之前，能查出真相，給死者給皇上和天下一個交代。”
涵之道：“這件事，我私下和皇上商量過，鎔兒必定要承擔責任，會先革職查辦，可能一年半載賦閒在家，又或是另領了差事將功贖罪，這要看事情最後查出什麼樣的結果。”
扶意則問：“對大哥哥有影響嗎，對公爵府呢？”
涵之說：“大哥也就聽些閒話吧，對公爵府不會有影響。”
扶意滿眼關心：“對您呢，娘娘，大臣們會不會因爲判罰太輕，轉而對您口誅筆伐？”
涵之不在乎：“皇上不會答應，我這兒已經委屈你一起讓步了，把我們要做的事先擱置，他們還想我怎麼樣？”
扶意鬆了口氣，再喝一口茶，疲倦緊繃的身子纔剛被茶水舒緩些許，大姐姐又說出了讓她惶恐不安的話。
涵之低頭看着她自己的小腹，說道：“太醫提醒我，那五年裏我天天服藥，直至癡呆瘋傻，雖一時好了，保不準將來又復發。這還不是最重要的，我腹中的胎兒，且不說何等聰慧，能不能是個正常的孩子也保不準。不論是男孩兒，還是女孩兒，一旦有先天缺損，皇上要保我這後位，就勢必與天下爲敵。”
扶意捧着茶碗，茶水分明溫暖，可她卻指尖發涼。
“扶意……”涵之長嘆一聲，“這都是他們造的孽，你要我如何原諒他們，哪怕她現在有所覺悟，想要爲了我這個女兒做些什麼，甚至不惜與她賴以生存的長姐翻臉，可你要我如何原諒她，她幾乎要毀了我的一生。”
扶意放下茶碗，單膝跪在涵之身邊：“娘娘，孕中多憂思，您別這樣悲觀。孩子一定會健健康康，您是在身體康復後才懷上的，在那之前已經排毒許久，你想啊，這物競天擇，您身體好孩子纔會留下來不是嗎？”
涵之輕輕撫摸扶意的髮髻：“沒事，我們想得開，但這事兒不能冒險，萬一、萬一我生下來的孩子不健全，我必須有應對的法子。”
扶意望着大姐姐的雙眼，心中浮起另一層不安，她猜到了什麼，可她不敢說。
之後回公爵府，下馬車時，扶意神情有些恍惚。
大姐姐堅持的道理很簡單，她不嫌自己的孩子將來異於常人，可讓他生存在皇室，最終會把孩子逼上絕路。
也許癡傻的孩子本身不懂，感受不到這世間的惡意歹毒、人情冷暖，可涵之不忍心。
她不願冒險，不願等一兩年後發現孩子不正常再做出應對，涵之已經想到了避免風險的法子，但這件事，必須所有人一起配合。
雖然眼下還只在心裏有個念頭，最重要的，是選擇先說服皇帝，還是堅決將皇帝也一併瞞過。
“扶意，你出門了？我還想過來看看你和三弟。”回清秋閣的路上，行至半程，見二嫂嫂柔音等在路邊，她溫柔地笑道，“我來得也巧，你剛好回來。”
二嫂嫂的臉頰比剛來家時圓潤不少，春衫下已有幾分顯懷，每日不管在哪裏，都有一大羣丫鬟伺候着，每一個都是大嫂精心挑選，就怕照顧不好弟妹。
“嫂嫂。”扶意上前，攙扶了柔音，“他可能還睡着，你也見不着什麼，見了
我也是一樣的，嫂嫂，我送您回去吧。”
扶意笑道：“他是鐵打的，您別擔心，他反而更擔心您的身體呢。”
妯娌倆說說貼心的話，柔音沒堅持去清秋閣，不久就被扶意送了回去，離開二哥二嫂的院子，扶意鬆了口氣，不自覺地雙拳緊握。
那件事，必須有人阻攔大姐纔好，就算二哥和二嫂願意犧牲，可紙包不住火，一旦有人泄密，就是千萬個說不清，混淆皇室血脈，那是天大的罪過。
“小姐，您往哪裏走，這邊去東苑了。”香櫞趕上來，攔住了扶意，“您怎麼了，低着頭只管往前衝。”
“鎔哥哥醒了嗎？”扶意問。
“剛派人問了，還沒醒。”香櫞道，“累了兩天兩夜，這一覺必然長。”
扶意道：“你回去守着，鎔哥哥一醒來，讓他即刻到內院見老太太。”
“是，可小姐……”沒等香櫞把話說完，扶意便徑直往老祖母的內院方向走去，一路急行，丫鬟們不得不小跑起來，纔跟得上少夫人。
清秋閣裏，祝鎔一覺酣沉，醒來時，窗外已見暮色，身體雖解乏，可頭疼得厲害，他捂着腦袋坐在牀邊，回憶這兩天的事。
香櫞和翠珠捧着水盆，抱着衣裳進來，立刻要爲他洗漱更衣，說道：“少夫人去了老太太屋裏，要您醒來後立刻就去，瞧這架勢，像是有要緊事。”
祝鎔猛然清醒，他已經兩天沒回家，家裏的事都沒顧上，心中又愧疚又無奈，趕緊洗漱後，匆匆趕來內院。
還沒進門，就聽見嬰兒的笑聲，這個時辰，三夫人抱着平珍來請安，遇上二夫人也在。
二嬸嬸這些日子氣色好多了，正高興地說着：“柔音之前太瘦，總叫我提心吊膽，這幾日養起來，瞧着也富態多好啊。娘，入秋您就等着再抱個大重孫子。”
祝鎔沒過去露面，繞過後徑直往裏屋走，便見牀塌邊，扶意正逗着平珍，小娃娃咯咯直笑，高興得手舞足蹈。
老太太這裏，得知孫兒來了，便要打發兒媳婦們，就這麼一小會兒，強顏歡笑，她就累得慌。
然而二夫人、三夫人都沒發現婆婆有心事，過去見面就拌嘴的妯娌倆，來抱過平珍後，說說笑笑地走了。
到底是深居家宅的貴婦人，不知外面事，可能在她們看來，工部製造處的一場火，也就是一場火罷了。
自然，誰也不會責怪她們還有心思說笑，能讓家人過得安逸太平，祝鎔他們在外經歷的風風雨雨纔算值當。
再見祖母，屋子裏沒有外人，芮嬤嬤和李嫂嫂守在門前，老太太神情凝重地說：“這件事，我贊同扶意的觀點，涵之太好強，做事越來越激進，她有膽魄，可我們也得守着她的良心。她此生最恨她母親，難道現在，也要做個無情的母親不成？”
祝鎔一臉茫然地看着扶意，扶意說：“大姐姐想冒險和二嫂換孩子。”
“這……爲什麼？”祝鎔不可思議。
“大姐怕生下癡傻的孩子，她整整服藥五年，一度癡傻，她怕生下來的孩子不健全。”扶意痛心地說。
祝鎔的腦袋轟然一響，他從沒想過這樣的事，可就在他的尊嚴和驕傲受到重創時，又有了新的顧慮，猛地坐了下來，一時說不出話。
“橫豎這件事，你們不配合，她也沒法子，不至於有膽子再去別處謀孩子。”老太太堅定地說，“明日我進宮去見她，盡力說服她，之後我們家的人，都不許配合皇后行此事，我也會在內宮安插眼線，洞悉涵之的行爲。”
扶意道垂眸：“這樣一來，我們和娘娘之間的信任便崩析瓦解，我轉身就向您告狀，娘娘再也不會信任我。”
老太太挽過扶意的手：“你做的很好，這不該瞞着我，更不該向涵之妥協。我能體諒涵之的爲難，可她還年輕啊，不該把自己逼得太緊，我不能眼睜睜看着，她一步步變成她母親的狠絕，將來再後悔，什麼都來不及了。”
扶意含淚道：“奶奶，我心裏很亂……”
她回眸看向丈夫，祝鎔也擡起疲倦的面容。
這一年多，經歷了戰火生死、江山易主，就在以爲自己能獨當一面，大刀闊斧要有一番作爲時，突然都看清了自己的無能和渺小。
老太太鎮定地說：“怕什麼，大不了從頭再來，你們兩個加起來，都沒我活得久呢，這就害怕了？奶奶這把年紀了，不是一樣在和你們共同面臨困境，人這輩子，怎麼可能一世安穩？”