她羨慕的不僅僅是韻之從小念書，而是可以爲自己的人生做主，哪怕背後也有許許多多的身不由己，怎麼都比過去的自己強。
好在，家中祖父有所改變，從今往後她也能去爲了自己爭取些什麼。
只見清秋閣的下人來了，說少夫人已起身，但不過來用飯，一會兒與姑娘們在玉衡軒見。
慧之嬌滴滴地咕噥：“還想着，嫂嫂多睡半天，我們吃了飯接着玩兒呢。”
然而，這是秦影最後幾天在公爵府上學，她很是珍惜，正不知如何寬慰小妹妹，便見韻之姐姐威嚴地說：“你三嫂嫂可沒少跟我嘀咕，說你最近不聽話不好好唸書，仔細她秋後算賬，小丫頭，你想挨罰了是不是？”
慧之呆呆地看着姐姐，柔弱懵懂的模樣，果然被鎮住了。
還是映之聰明，笑道：“二姐姐可好幾天不回家了，您都沒見過三嫂嫂，怎麼嘀咕呀？”
韻之輕輕敲她額頭：“臭丫頭，就你聰明？”
秦影含笑看着，自然他們家兄弟姐妹也十分親密，只是姐姐們都嫁了，嫂嫂們大多規規矩矩，等她長大，只能和侄兒侄女們偶爾嬉鬧一番。
二夫人說：“仔細瞧瞧，影兒丫頭長得可真漂亮，小時候我也沒留下什麼印象，真真女大十八變。”
秦影赧然垂眸：“二伯母，您說笑了。”
二夫人熱情地問：“家裏給你張羅婚事了嗎，我記得你哥哥還沒成親是不是？雖說都是長幼有序的，可你是姑娘家，耽誤不起，這事兒下回見了你母親，我給她念叨唸叨。”
韻之責備：“別人家的事，您又瞎起鬨，要是有個兒子給撮合也罷了，和您有什麼關係？別給姑娘添堵了，又不是您的閨女，也不怕人家臉上過不去。”
二夫人惱道：“姑娘還沒說什麼呢，你這丫頭，當着妹妹們的面就和我頂嘴，要把她們教壞了。再說，我的兒子都娶了，就不興、不興侄子外甥再娶嗎？你的表弟堂弟們，我們家平理還沒娶妻呢。”
提到祝平理，秦影頓時緊張起來，趕緊低頭喝湯喫菜，怕自己會臉紅。
此時周媽媽送來雞湯，說是今早就煨上了，備着姑娘回家來。
韻之笑道：“您怎麼知道，我要回來？我還以爲，您會變戲法呢，這湯說來就來。”
周媽媽眯着眼笑：“朝廷出了大事，二姑爺在咱們家進進出出的，您一準兒回來，上回不就說，饞奴婢的雞湯了嗎？”
韻之喝了湯，疲倦一掃而空，心滿意足。
至於二夫人，雖然閨女和自己拌嘴，但她沒真生氣，和孩子們高高興興用了午飯，就命周媽媽送她們回玉衡軒。
中宮涵元殿裏，姐弟倆也用罷了午膳。
祝鎔原本因徹夜未眠，沒什麼胃口，涵之命御膳房送來酸湯，好給弟弟開胃解乏，看着他之後好好用了飯，才安心。
飯後，姐弟倆往太液池畔散步，涵之問：“這樁大案子裏，沒有他們攙和其中？還是你徇私情，把他們撇去了？”
祝鎔明白長姐所指，應道：“沒有父親，昨晚閔延仕和我們家的賬房覈對賬目，而扶意和我則將賬冊上的名錄覈對了數遍，把一些暗語也覈實了，父親不在其中。”
涵之鬆了口氣：“總算，他們讓我們在絕望的懸崖邊止步了，可就怕之後又翻出什麼陳年爛攤子，大事小事地牽扯上他們。”
祝鎔說：“您和皇上之間，出了什麼事嗎，讓您如此顧慮。”
涵之搖頭：“居安思危罷了，我們依然如過去般恩愛親密，但這並不意味着，我能有恃無恐。鎔兒，夫妻之道，你現在也該明白了吧？”
祝鎔說：“似懂非懂，不敢自詡一個明白。”
涵之嘆道：“冷靜也是好的。”
祝鎔說：“朝廷的事，向您解釋完了，另有一件事，大姐，皇上已經赦免了我的罪過，官復原職。”
涵之頷首：“這我知道。”
祝鎔道：“大姐，扶意曾親口說，她想回家，可她到底是爲了讓我有地方可去，還是真的想回紀州？”
涵之嗔道：“我和你姐夫之間，
難免一分君臣間的顧忌謹慎，可你們兩個，瞎客氣什麼？你來問我，難道不該問扶意去？”
涵之笑道：“扶意可不是你想象的這樣，罷了，這話你和我也說不上，回去問你媳婦。至於去紀州的事，我會和皇上商量，你們想去就去，不想去了，就繼續在京城當差。”
祝鎔道：“沒想到，事情轉折得這麼快，平日裏我有密函，都是隨手銷燬，大長公主爲何藏了那麼多年的賬目，這不是上趕着等人抓他們。”
涵之說：“不被發現，就沒人抓，你看牽扯那麼多的人，若沒有賬目如何分贓，如何逐年加重金額？走上這條不歸路了，比起被朝廷抓，他們更怕自己在利益中少拿一分錢。”
這些話，當夜裏回家，扶意疑惑地問起時，祝鎔學着大姐姐說的，同樣向妻子做了解釋。
惹來扶意滿眼欽佩：“還是你知道的多。”
祝鎔留了個心機，沒說自己也是現學的，心安理得地享受來自妻子的崇拜。
“後續的懲處，且要拖上幾個月纔會有結果。”祝鎔道，“如今秦太尉總領此事，算是皇上昭告朝臣自己對他的信任，但他有自己的手下親信，我和閔延仕插不了手，也不打算多管。”
扶意正在鏡臺前，塗抹潤膚的香膏，說道：“大姐姐見你，是說去紀州的事兒吧，如今你官復原職，也就談不上什麼貶謫了是嗎？”
祝鎔說：“王爺的回函，就快到了，不如等收到王爺的信，我們再做決定。”
扶意回眸笑道：“京城若有走不開的事，那就先留下，但要一時半刻用不上你辦大事，就當送我回孃家省親，我們去紀州避暑可好。”
祝鎔心口一鬆，果然，他高估了自己，低估了扶意，大姐姐說得對，妻子不是他想象的那樣。
扶意興沖沖地說：“這下再去紀州，心情可不一樣了，我還想着，奶奶若是願意走動，帶她老人家一起去避暑。可我不得不擔心老太太的身體，囚車之後，比去年我剛來時，差得多了，也就外人冷不丁瞧一眼覺着還好。”
祝鎔說：“你和奶奶商量，她之前說要去紀州，可不是對爹孃的客套話，我們家老太太，若非爲了家族，也是不願困在這大宅裏的。但明日，我要先去見我爹，再兩天，就過端午了。”
扶意道：“我和你一起去，過節了，總該給父親磕個頭。”
祝鎔好生道：“不必，扶意，從今往後我爹的事兒，都不用你費心，這是我們父子之間的恩怨。”
扶意便不做勉強：“見了父親，一定好好說話，這次的事也能和他談談，順便旁敲側擊地告訴他，只要他死心，不再攙和進朝政與皇權，是可以重新獲得自由的。”
祝鎔不禁笑道：“給你霸氣的，全天下敢支配公爹人生的兒媳婦，你是頭一個吧。”
“不然呢？”扶意踮起腳，在他脣上親了口，祝鎔心頭一熱，摟住了扶意的腰肢，他們已經好些日子，沒親暱過了。
翌日，家人各自去忙碌，扶意如往常般，準時等在玉衡軒。
今日街上沒有到處抓人的官兵，車馬來時一路順暢，秦影和前些日子一樣，比妹妹們來得早。
進門後，恭恭敬敬向扶意行禮，打心眼裏將扶意奉爲師長，禮畢後才坐回自己的席位。
坐下，不自覺地看了眼平理的桌椅，上面的書本紙筆，還是一動不動。
“家裏忙壞了吧，回頭替我向太尉大人問安，請他保重身體。”扶意笑道，“這次論功行賞，你家哥哥也是大功一件。”
秦影笑道：“已經在家裏顯擺起來，反而被爺爺罵了一頓。”
扶意說：“這兄弟倆一樣。”
“三嫂嫂……”可秦影漸漸收斂笑容，趁着妹妹們還沒到，鼓起勇氣說，“我想、我想端午之後，就不來府裏上學了。”
扶意很是意外，目光掃過，見她桌下的手緊緊抓着衣衫，顯然很緊張，便溫和地問：“能告訴我，爲什麼嗎？”
秦影說：“家、家裏會爲我請先生，實在是每日往返耽誤時辰，一整日在外顧不上家，我若在家裏唸書，能幫着料理些家務。”