幾個人竊竊私語，祝鎔不論身形氣質，看着都叫人不敢輕易招惹，況且言夫子家的女婿什麼來路，全紀州人都知道，雖不明白祝鎔爲何出現在這裏，他們總算還有些分寸，一人衝着瑟瑟發抖的言蓁蓁說：“少夫人，那就回頭等公子來接您，小的們先走了。”
眼看着一羣漢子離去，言蓁蓁癱軟在地上，扶意攙扶她，看見臉上的淤青，和破碎衣衫下的鞭痕，簡直不敢相信，她那個嬌生慣養的堂姐，竟然受這份罪孽。
“先進屋吧。”扶意內心複雜，想要攙扶言蓁蓁，可遍體鱗傷的人已經無力站起來，祝鎔在她的示意下，將言蓁蓁抱進了後院。
原本想要給爹孃驚喜，卻成了驚嚇，言夫人雖然爲閨女的歸來高興，但看見奄奄一息的侄女，嚇得不輕，一面派人往大伯家送消息，一面讓奶孃把丈夫從前院請過來。
“我去京城看你那回，到家後不久，你堂姐就嫁了，我知道你不喜歡蓁蓁，也就沒告訴你。”言夫人對女兒說道，“嫁了大財主孫家，我和你爹去喝的喜酒，後來邊境打仗了，我們每日擔心你們，也顧不得那家裏的事，就沒再過問。倒是這次從京城回來，我聽你師兄的母親說，見到蓁蓁在孫府被打罵，我們也不敢信，沒想到……”
說着話，言景山來了，見到女兒女婿，同是驚訝：“你們怎麼回來了？”
扶意笑道：“回來看看您呀。”
言景山擔心不已，徑自問女婿：“工部製造處的事，我聽說了，鎔兒，你是不是遭皇上貶謫流放？”
祝鎔道：“後來發生了更大的事，我已經免了罪責，父親，具日後我再細細對您說，我和扶意會在紀州久留，此刻看過二老後，我們立刻要去王府覲見王爺。我將留在紀州和王爺共同研製新式火器，和扶意可能要在這裏待上一兩年。”
言夫人問道：“就你們倆，香櫞呢，沒帶隨從嗎，行李呢？”
扶意笑道：“都安排好了，我不在家住，我們另外有宅子。”
言景山知道事情複雜，一時半刻說不清楚，便不再追問，看了眼牀上的侄女，嘆氣說：“原來她真的在孫家受虐.待，我還當是傳說……”
扶意問道：“爹爹也聽說過？”
言景山頷首：“你大伯和你奶奶，拿你在京城的尊貴、拿着忠國公府當幌子，謀了孫府這門親事，看重他們家家財萬貫。誰知孫府娶了你堂姐後才發現，我和你奶奶、大伯早就斷絕往來，他們家本是算計通過我和你，利用公爵府在京中的地位，把生意做到京城去，盼着舉家搬去京城，沒想到蓁兒和他爹孃半點使不上勁。從那以後起，就對蓁兒換了嘴臉，動輒打罵，和孫家親近些的人都知道這事。”
扶意怒道：“紀州律法嚴明，豈容這樣的事？”
言景山說：“我也是最近才聽說，沒親眼看見不能全信，但這事兒很顯然，是你大伯和大伯母不計較，由着蓁兒在孫家受欺負。孫家雖說欺負蓁兒，但丟了幾樁小生意給你大伯做，他掙了錢，自然就把嘴堵上了。”
見妻子氣得不行，祝鎔勸慰道：“這裏交給爹孃，我們先去王府拜見王爺和娘娘。”
扶意又看了眼昏昏沉沉的堂姐：“其實我厭惡她還來不及，她死絕了也和我不相干，可是……”
祝鎔說：“換做我，也不會袖手旁觀，但我們回來再說。”
扶意答應了：“好，我們先去王府。”
臨走前，她不忘告誡爹孃：“大伯他們來了後，不論說什麼，你們都別答應。一切的一切，等我和鎔哥哥回來再做商量，記住了嗎？”
“聽聽你這語氣，沒大沒小。”言景山擺擺手：“趕緊去吧，別叫王爺和娘娘等你們。”
看着女兒女婿離去，言夫人擔心地問丈夫：“相公，孩子們怎麼突然回來，真沒事嗎，我心裏怪不踏實的。”
言景山倒是安心：“鎔兒不會撒謊，他們連宅子都預備好了，我們還操心什麼？”
王府裏，祝鎔隨勝親王去了軍營，扶意陪伴王妃在園中修剪花枝，她捧着漆盤，閔王妃將剪下的花朵放在其中，說道：“等我制了乾花，你拿些回去，沐浴時撒一把，可香了。”
扶意笑道：“這些東西，您都親手做嗎？”
閔王妃看向蔥鬱的花草：“園子裏這麼多的花，空等它們敗了，多可惜。另花錢去別處買乾花，雖說給了百姓生意做，但人家也不指望我營生，反是王府裏日積月累，能省下不少銀子。”
扶意說：“您可是當今聖上的母親，這麼做，晚輩自然敬佩您，可就怕叫閒人說閒話。”
閔王妃剪下花枝，笑道：“正因如此，過去我花的還是自己的錢，如今花的全是朝廷的錢，開源節流，爲的是國家，哪怕微不足道，是我的心意，亦是表率。”
扶意欠身道：“是，晚輩受教。”
見漆盤已經盛滿，閔王妃命下人來接過，帶着扶意往花園深處走，說道：“年兒的身體，都好了嗎？”
扶意應道：“長公主已大安，去往贊西邊境雖路遠辛苦，但有開疆在一旁守護和照顧，請您放心。”
閔王妃嗔道：“未成親的男女，結伴上路，指不定還要共處一室同起同臥，不成體統。”
扶意緊張地說：“開疆必定會恪守分寸，請娘娘不要誤會，他絕不是魯莽放浪之人。”
閔王妃笑道：“我只是這麼一說，年兒的事，她自己做主就好，我和王爺都不會干預。”
扶意暗暗鬆了口氣：“多謝娘娘，長公主與晚輩約好了入秋後在紀州相聚，開疆也要正式來拜訪您和王爺。”
閔王妃頷首：“年兒在信裏提到了，還有皇后的身體，她害喜還嚴重嗎？”
扶意一一作答，她原本不想提皇后對於胎兒是否會先天不足的擔憂，卻是閔王妃主動提起，對她說：“涵之服藥長達五年，更一度失智，兩年後你們回京，那孩子也該長大些了，能看得出來是否對孩子有影響，若真有閃失，你要幫着她一同保護那個孩子。”
扶意的心懸在嗓子眼，很顯然，皇后能考慮到的事，閔王妃乃至更多的人都會想到，無數雙眼睛盯着即將出生的皇子，又怎麼可能讓大姐姐不露痕跡地將孩子掉包，想必閔王妃也絕不容許血脈被混淆。
幸好幸好，虧得這件事被祖母阻攔下，不然一旦出事，後果不堪設想。
“扶意？”閔王妃停下腳步。
“是，娘娘。”扶意收斂神思。
閔王妃問：“鎔兒來紀州與王爺研製火器，你呢，接下來的一年兩年，你做什麼？”
扶意鄭重地應道：“回紀州的路上，晚輩心裏已經有了主意，但請容許晚輩之後再向您稟告。此事若是不成，興許還要求你相助，但求您相助，不免牽扯皇權與朝廷，所以不到走不通的那一步，晚輩想靠自己來實現。”
閔王妃很是滿意：“你有要做的事情就好，我並不願你這樣的孩子，爲了跟隨丈夫，而讓自己無所事事。只管放手去做，我也不問，等你事成之後，又或是不成了，再來告訴我。”
扶意周正地行禮：“多謝娘娘，晚輩定當竭盡所能。”
閔王妃說：“祝鎔去了軍營，怕是很晚才能回來，你剛回紀州，該多陪伴父母，要不你先回去吧。”
扶意卻是道：“另有一件事，要先向您稟明，我們纔到家中，就遇上了麻煩。家中堂姐在夫家遭虐.待，逃至書院，眼下還不知如何處置，之後恐怕會打官司，若是如此，必然有閒人說書院仗着王府欺人，還請您不要誤會。”
閔王妃蹙眉道：“紀州城裏，有這樣的事？”
扶意說：“晚輩也很驚訝，但想來是知情的人都被堵上了嘴，沒有抖落出來，才讓她受盡折磨。連家父家母，都是近些日子才知道，因不知真僞，也不好輕易插手。”