厲秋風聽丁觀說話，心下雪亮，知道此人一定識得蕭東，只不過不想節外生枝，這才說不識得此人。不過又擔心被自己看出破綻，又說或許見過蕭東，只是忘了此人的模樣。今日雖然與丁觀初次見面，可是看此人說話做事，乃是一個世情練達之人，不亞於官場老吏。雖說自己並不願意與如此圓滑之人結交，可是與此人同行，事事都由他出面處置，倒會少了許多麻煩。
念及此處，厲秋風笑着說道：“厲某不過是隨口一說，丁先生不必放在心上。請問丁先生，咱們何時才能出海前往扶桑？”
丁觀見厲秋風岔開了話頭，總算鬆了一口氣。他思忖了片刻，這才陪着笑臉說道：“陽大人派來的人與在下說過，此番前往扶桑，除了厲大爺和穆姑娘之外，還有一二百名扶桑人。這些人搭乘三隻大船，從東遼縣東行直抵東安城。今日一早，在下到城南的碼頭轉了一圈，又詢問了幾位老船工，斷定大船一兩日內還到不了東安城。是以在下推測，咱們出海之日，最快也要在五日之後。”
丁觀話音方落，慕容丹硯搶着說道：“咦，不是說東安城四門昨晚已經全部關閉，任何人不得出入麼？方纔我和厲大哥想要從南門出城，到碼頭轉一轉，結果剛走到南門，便被官兵擋了回來。丁先生自稱今日一早去了碼頭，難道是飛出去的不成？”
慕容丹硯這番話看似無意，其實是要故意揭穿丁觀說假話。正所謂打人不打臉，罵人不揭短，慕容丹硯當面指摘丁觀說謊，可以說是頗不客氣。不過丁觀聽慕容丹硯說完之後，既不尷尬，亦不惱怒，而是陪着笑臉說道：“穆姑娘說得不錯，東安城各處城門昨晚便已關閉，嚴禁百姓進出城門。不過在下與守衛東安城的梁把總五年之前在遼陽府相識，交情頗深。他知道在下爲戶部做事，自然不會難爲在下，是以在下出城之前，先去見過了梁把總。梁把總派一名軍士將在下送到南城，守城的官兵見此情形，自然不會阻攔在下出城。”
慕容丹硯聽丁觀說得滴水不漏，從他話語之中找不出什麼破綻，只得作罷。厲秋風皺了皺眉頭，口中說道：“眼下已是深秋，冬日將至，不曉得是否會對咱們出海有什麼阻礙。”
丁觀見厲秋風面有憂色，急忙陪着笑臉說道：“厲大爺不必擔心。從東安城出海前往扶桑，雖說路途最遠，不過沿途離着東夷國不遠，海浪要比從寧波出海小了許多。雖說咱們出海已是初冬時節，天寒地凍，不過只要不撞上大塊浮冰，倒也並無大礙。依照在下推算，海上出現浮冰，至少也是三四十日之後的事情，不會礙着咱們出海。”
厲秋風聽丁觀說完之後，這才放下心來。只聽丁觀接着說道：“雖說三隻大船尚未趕到東安城碼頭，不過在下已經命人採購出海所需之物。眼下所需之物大半已經置辦齊全，厲大爺和穆姑娘儘管放心便是。”
丁觀說完之後，厲秋風微微一笑，口中說道：“先前咱們聽掌櫃說話，心下還頗爲奇怪，因爲丁先生每次經過東安城，都會在於家老店下榻，爲何此次到了東安城，卻不住於家老店，而是搬入東安城一位大戶家中？想來丁先生要採辦許多出海必需之物，若是將這些東西盡數搬入於家老店，這裏人來人往，只怕會惹人懷疑。而且於家老店掌櫃是一個極爲聰明之人，看到丁先生大費周章買來這些東西，多半會察覺情形有異。丁先生爲了掩藏行跡，這纔不在於家老店下榻，而是在東安城中找了一處妥當之處居住，可以說是用心良苦啊。”
三人說話之時，掌櫃親自送來了香茶，又與厲秋風和丁觀說了幾句話，這才告辭離去。待到掌櫃離開之後，丁觀對厲秋風說道：“在下有一事相詢，不知道厲大爺是否肯不吝賜教？”
厲秋風道：“丁先生有話儘管說便是，厲某必定知無不言，言無不盡。”
丁觀道了一聲謝，又沉吟了片刻，這才猶豫着說道：“陽大人派來的人告知在下，此番要帶着一二百名扶桑人同行。請恕在下斗膽問一句，爲何會有這麼多扶桑人到了遼東？”
厲秋風心下暗想，柳生一族藏匿於東遼縣十餘年，在遼東和中原興風作浪，大動干戈，險些顛覆了大明朝廷。此番更是勾結扶桑大軍跨海來襲，一場大戰之後，東遼縣幾乎被燒成了白地。此事若是傳揚了出去，不曉得有多少官員要人頭落地。陽震中和張貴、馮彥卿雖然在朝廷之中並非同盟，不過他們全都牽涉到這場大戰之中，已經成了拴在一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損共損。爲了自保，他們也非得相互勾結，遮掩此事不可。丁觀雖然是陽震中極爲信任的爪牙，不過這等大事自然不會讓他知道，是以他纔不曉得這些扶桑人從何而來。
念及此處，厲秋風微微一笑，口中說道：“這些扶桑人來自何處，厲某所知不多。陽大人召見厲某之時，只說要將這些扶桑人送回扶桑國，其他事情並未多說。厲某原本還想向丁先生打聽，想不到丁先生也不知道此事，倒是大出厲某意料之外。”
丁觀是何等人物，聽厲秋風如此一說，便知道他不想說出這些扶桑人的來歷。是以厲秋風說完之後，丁觀急忙笑着說道：“既然陽大人沒有明說，咱們還是不要打聽爲好。在下在東安城碼頭也備了一隻大船，專門用來裝載糧食、清水等食物。此番咱們共有四隻大船出海，算得上是一隻船隊，浩浩蕩蕩出海，只怕會引來海盜。爲萬全計，在下打算請幾位拳師同行，充當保鏢，不知道厲大爺以爲如何？”
(本章完)