聶捕頭手持銳利精刀，橫眉豎目地立在起開的冰窖前，臉色正如坑口處外冒的滾滾寒氣，冰冷入骨。奶奶的仙人闆闆還是遲了一步想他如今是衙門一等捕頭，竟然讓劉高翔這瘸腿老狗在眼皮子底下躲了這麼長時間
冰窖裏早空空如也，就連一根頭髮絲也沒有剩下，瘸子李四的舊居被挖地三尺，裏裏外外翻得如同流民帳篷一般，除了些帶血的廢舊紗布，也別無他物。一羣野貓尖叫逃竄，抓破了衙役們的褲腿，引來謾罵連連。聶捕頭的臉色越來越不好看，只等他自己也被一隻彪悍野貓所傷，跳着腳追殺貓兒不及，只好氣急敗壞地草草收兵，誓要讓縣丞吳大人加派人手嚴守城門，讓劉高翔無所遁形
不遠處的高牆上，蘿蔔頭們一個接一個的滑下牆頭，躲在院子裏不敢出聲。劉娟兒做男娃打扮，扯着麻球的衣角避入屋內，壓低聲音問“怎麼樣”
麻球似是還不太好意思承受她的平常相待，垂着腦袋瓜子“咱都是照劉叔的計劃辦的，把那鬼屋是貓兒作祟的閒話傳了出去。這不，馬上就引來衙役查了他們那邊不到人，自然會懷疑咱奶的屋子裏有沒有貓膩，但稀奇的是，打從早上起到現在，只有幾個衙役進來草草走個過場，並沒有爲難咱們”
你這笨鳥，自然不知道這屋子的背景是白家，他們敢作祟才奇怪劉娟兒笑着點點頭，幾步挪到善婆婆身邊，親熱地抱着她的胳膊撒嬌。
善婆婆摸了把她柔軟的頭髮，一臉慈祥地笑道“乖娟兒。別老往我這裏來，你看這外面兵荒馬亂的，這要是磕着碰着了可怎麼好”
“我都答應棋子要好好照顧您了，咋能不來看看您呢”
劉娟兒看着善婆婆一臉甜笑，大蔥和蔥跑進屋子，親熱地挨在她身邊，蔥舉起手裏打了一半的紫線絛子。捧着臉笑道“看我打的絛子好看嗎姐姐再練一練就可以拿出去賣錢了以後咱也可以養着咱奶了”
劉娟兒疼愛地颳了她的鼻子一道。又拿起絛子仔細端詳了一番，點頭笑道“不錯，真平整，比我打的好多了。我娘可嫌棄我的手藝了，我沒天分”
大蔥擡頭淺笑，將手中緋色絛子塞了過來“這是我打的最好的一個絛子，你如今來的少，就送留着做個念想吧，好歹別忘了咱們”
“哎喲”劉娟兒兩眼一亮，捧着那緋色絛子嘖嘖稱讚“好精巧的手工大蔥你以後肯定是個賢妻良母這麼精緻的絛子大概也可以賣出價錢來等我去東街的時候幫你去那絲線店問問。”
“那感情好，這西街上的絲線店是賣不出價格來的，上次要收我一文一個。我嫌少沒賣。光這一個絛子就廢了好幾日的手工。一文連個大白饅頭都買不起”
大蔥指着劉娟兒手裏的絛子碎碎念，劉娟兒不停嘴地接話點頭，門外的男娃子們了一圈，有心進來一處笑，又覺得不好意思逾越。
這是麻球成天教訓叮囑他們的後果麻球只劉叔家最近生意忙。要做大買賣了，劉家鋪子又有些風言風語，所以不許他們隨便與劉娟兒接近，免得給劉家帶來麻煩。豆芽、饅頭和紅薯都嗤之以鼻，但又聽慣了麻球的話，不敢不遵守。
劉娟兒見他們探頭探腦，只抿着嘴淡笑不語。不是她拿嬌，只是劉捕頭一日未逃離出城，她便一日不敢放鬆警惕，多個人知道內幕就多一份危險，她既怕娃們漏了嘴，也怕此事危及到善婆婆的院子裏。
劉娟兒躲在善婆婆耳邊輕聲“善婆婆，我哥給我做了字帖，我又認識許多字了過不久就能看懂百粥湯冊了”
“好、好”善婆婆拉着她的手笑開了花，又對坐在一邊的大蔥和蔥“快幫奶把箱籠裏的那個紫檀木匣拿來”
“噯”大蔥讓蔥坐着別動，自己蹬蹬地跑到箱籠旁一陣翻找，不久便雙手捧着一個精緻的紫檀木匣回到牀邊。
“好娟兒，來，這個婆婆傳給你。”
劉娟兒受寵若驚地接過木匣子，心口狂跳，身子直打顫。
這邊是那套名爲十三梅的菜刀，劉娟兒已經把自己以前借用的那把還了回來，沒想到現在善婆婆竟要全套傳給她
“這這不行婆婆，這太貴重了，而且我現在也用不上”劉娟兒貪婪地看着紫檀木匣烏黑平滑的蓋頭，那蓋頭的右下角刻着一朵怒放的紅梅。
善婆婆笑着拍了拍她的手，嘆了口氣，柔聲道“婆婆如今瞎了，手感也遲鈍了，再也做不出什麼像樣的喫食了把這套十三梅傳給你，也是不甘寂寞。這套刀得來十分不容易，婆婆相信娟兒你一定能物盡其用，發揮十三梅最上佳的功力娟兒，你天賦異稟，婆婆能看得出來。但你也要記住，做喫食必須心懷善意，若讓手中的菜刀刀口舔血，與那起糟踐人又有何區別”
劉娟兒滿心感動地收下了十三梅，對善婆婆連連點頭。想着善婆婆與她傳書又傳刀，同師傅也沒有區別她忙撲打兩下衣褲，噗咚一聲跪在善婆婆面前磕了個響頭，一臉嚴肅地“師傅在上，請受徒兒一拜”
見她突然如此，大蔥和蔥捂着嘴直樂，善婆婆卻認真地點了點頭，擺手讓大蔥去端一杯茶來。
劉娟兒雙手奉茶，完成了拜師禮，這才一臉欣喜地撲到善婆婆懷裏，自信滿滿地“總有一天我要讓善孃的粥湯名揚天下”
善婆婆撲着白霧的雙瞳淚光閃閃，一把將劉娟兒緊摟在懷中。
東街的如鮮菜鋪最近推出了幾款辣味鹹菜，名爲如鮮辣醃。要價八十文一斤，奇貨可居，供不應求，打一推出便迅速風靡各個富家大戶的後廚房。
正如葉管家父子所料，喫膩了雞鴨魚肉的老爺夫人少爺姐，無不對這辣鹹菜親睞有加，若不是如鮮菜鋪的趙掌櫃辣椒難得。只能限量購買。各大戶的採買下人簡直恨不得整車整車地拖回去讓家主慢慢喫。
劉樹強一家人平時就在西街埋頭做辣鹹菜，鋪子已經改成了鹹菜作坊，辣椒和菜蔬等原料都由如鮮菜鋪直接供應，倒也方便了不少。葉管家同劉樹強籤的契上寫明剔除原料成。劉家得利四成。成大概是二十文一斤，也就是每賣出一斤辣鹹菜，他們家的淨利潤是二十五文左右。雖比不得辣椒不要錢時期的空手套白狼，但若是他們自己去找李家進辣椒，再剔除罈罈罐罐和菜蔬的成，自然是得不了這麼多的，這還不算做鹹菜的辛勞
只是葉管家提出了一個合理的要求，不允許劉傢俬自在其餘任何地方以低價販賣辣鹹菜，關於這一點。劉樹強自然點頭哈腰的應下了。