夏至的天炎熱無比，晝長夜短，一直到戌時天色才見晚。
紫陽縣東街中段燕子衚衕外側，“劉記澆頭面”的招牌光亮耀眼，乾乾淨淨面鋪內，食客的叫喚聲此起彼伏，六七張木桌已人滿爲患，還有人候着等位，這買賣瞧着錢不大，倒是紅火得很。
“娟兒姑娘，勞煩來兩碗打滷麪”
“娟兒娘，再加兩碟花生米。”
“虎子兄弟，加勺牛肉澆頭”
“勞駕，東家，快些給咱拉一碗麪，咱可要看着您動手拉”
面鋪子的東家是一家四口，當家的男人忙着揉麪拉麪，大兒子忙着招待客人，東家媳婦忙着下面配料，全家人都忙得腳跟打後腦。
一個八歲左右的姑娘端着幾碗熱氣騰騰的澆頭面穿梭在客人之間，她梳着雙環髻，一身清爽的緋紅色細布衣褲，白嫩的臉上汗珠晶瑩。只見她利落又手穩地將面放在客人身前，擡起頭擦了把汗，對食客們燦爛一笑。
端着炸醬湯麪的漢子被她雪白的嬌顏所驚，一邊呆呆瞅着她嬌的身影一邊茫然地擡起碗來喝湯，一不留神差點沒燙了翻了嘴皮
他身邊的客人嘻嘻笑道“如何我可沒亂話吧這劉家面鋪是不是人美面香他們家女兒是不是跟個花骨朵似的”
那被燙了嘴的漢子在桌子底下踹了他一腳，低聲怒道“你他孃的個仙人闆闆這姑娘纔多大這麼點，漂亮又有何用嗯不過這面倒確實挺香”
劉娟兒來來回回跑了好幾趟，片刻也不得閒。
沒一會兒，胡氏拿着浸了水的軟布攔住她，一邊給她擦臉一邊心疼地“娟兒，歇歇吧，剩下的娘來做。”
娟兒接過軟布，胡亂擦了把臉，笑嘻嘻地道“娘去休息吧，我不累。”
直到初月昇天，最後的客人才結賬離開。
一整天都在鍋爐旁的劉樹強抹了把脖子上的汗珠，又喝下一大碗涼茶，這才長出了一口氣，美滋滋地道“今個兒倒比昨兒生意還見好。”
虎子正在幫胡氏收攏碗筷，他見劉樹強一張黑臉憋得透紅，便關切地“生意好也不是一兩天了，看爹這貪財的樣子，這錢哪裏賺的完我定時關鋪子吧，爹又不同意這也累了一天，快回去歇歇吧。”
“這子”劉樹強心中一軟，空踢了虎子一腳，笑罵道“還管起你老子的生意經來了誰讓咱家的面香滋味好三更半夜都有人來敲咱家的們要你母親給做碗麪端回去宵夜這鋪子關早了定要遭人埋怨的”
胡氏從他身邊一晃而過，笑着將他伸出來的腿給輕輕兜了回去。
這邊劉娟兒收拾得差不多了，蹬蹬地跑到虎子面前，忽閃着明亮的大眼睛“虎子哥，你咋摟着錢匣子不捨得撒手呀天不早了，咱家去再慢慢算吧”
虎子一挑眉，陰陰笑道“我這不是，想算算給妹子的嫁妝錢。”
“去，大夥子了，別學着嘴碎”胡氏一巴掌拍在他的頭頂上。
劉娟兒眨眨眼，口齒伶俐地頂了回去。“我還呢，虎子哥是在給自己算娶媳婦的彩禮錢吧莫非你看上了鼓樓洞子馬三孃家的麻子泡臉女兒嗯，不錯不錯那是個賢良淑德的你要喜歡就快些讓娘去提親吧”
“胡、胡個啥”虎子氣得跳起來，險些打翻手中的錢匣子。
一家人笑笑地打道回府，雖然個個累得腰痠腿疼，但只見生意愈來愈紅火，都覺得生活很有奔頭，早忘了當初從西街搬來時那灰頭土臉的樣子。
“虎子，早些睡吧，明兒一早還得開鋪子呢”劉樹強是個特別心疼自個孩子的人，但凡自己能動總不想教孩子們喫苦，但虎子還是自顧自地冒着月光在院落裏劈起柴來。
“爹，娘，你們洗洗。”劉娟兒抱着一盆熱水走到堂屋裏，擰好軟佈讓劉樹強和胡氏擦臉。
坐在桌旁的胡氏慈愛地端詳着女兒的臉“咱們娟兒真乖，真懂得心疼爹孃娘正給你縫新的綾子裙吶是你喜歡的橘紅色，滾着細竹葉的花紋”
劉娟兒嘻嘻笑着摟住胡氏的胳膊“娘真好娟兒又有新裙子穿了”
一邊的劉樹強對胡氏笑道“瞧瞧，女大十八變，咱們閨女愈來愈體面了再過些日子咱們就多賃個鋪頭，做大買賣，也好早些從葉大官人手裏買下這處屋子。要不然這天長日久住着人家的房子也不是個事虎子眼瞅着就要親事了，咱還是得有自己的房子，別讓人家姑娘看不上”
“日子是要往好裏過，可也不能不注意身子。還要再多賃個鋪子，咱家哪兒忙得過來你別總着急扒荒的，那銀子也不是累出來的。”胡氏嗔怪地看了劉樹強一眼，雙手浸在在銅盆裏仔細擦着指間的污垢。
聽着父母嘮嘮叨叨的家常話，感受着一家人之間濃濃的親情，劉娟兒心中暖融融的，卻又有幾分酸楚。她強按下心頭的感觸，嬌聲笑道“虎子哥就罷了，我以後纔不要着急嫁人呢我要幫爹孃把生意做大做好，我要全縣城的人都來喫咱家的面，以後咱們老劉家的旗號還能賣到京城去呢”
胡氏笑道“你個精怪越發財迷了再過兩年你也大了，女孩子家講究待字閨中，哪兒有未出閣就日日裏拋頭露面的”
看到劉樹強滿臉贊同的表情，劉娟兒雖然心中酸楚但依舊堅持道“娘，你別看我人，我可不那打饑荒的話咱們的澆頭面是好，但縣裏頭面鋪也越來越多了，咱們也得思量着多找些活路纔好呀。”
“嘿嘿，天生就會操心買賣，真是個人精閨女” 王慶槐憨笑着一拍大腿。
胡氏看着娟兒人鬼大的樣子，心裏覺得既欣慰又酸楚。要是家裏寬裕些，也不至於讓劉娟兒年紀就懂得操心買賣，到底是沒讓孩子們過上幾天好日子胡氏偷偷地揩了一下眼角，吸吸鼻子，假裝平靜地趕劉娟兒去歇息。
劉娟兒自個打水梳洗後，穿着中衣躺上了竹牀。
天氣熱，竹牀上還鋪着劉樹強親手編的涼蓆。她靠着草木絮的竹枕，一手搖着蒲扇，輾轉反側難以入眠。
這兩年，憑着劉家獨門的湯底，花樣澆頭面的生意是越來越紅火了。
早在全家人動手給外逃的劉高翔做麪條的時候，花樣澆頭面這個想法就在劉娟兒的心裏蠢蠢欲動。恰逢那日晚上葉禮上門嘗湯，又與劉樹強父子討論開展新的生意，她就在一邊佯裝天真地將澆頭面這個主意給推了出來。沒想到葉禮十分贊同，一個勁地對劉樹強父子“湯底難得，值得一試”