劉娟兒搖搖頭，蹙着眉頭擡起臉“天兒太熱了，我也和青苗姐姐似地被日頭晃到眼了，這會子還有些頭暈呢娘，我還是晚上再送去吧”
聞言，胡氏忙將劉娟兒拉到一邊坐好，又端來冰鎮酸梅湯給她解暑，就在劉娟兒咕嚕咕嚕喝湯的時候，胡氏便坐在她身邊不停手地爲她打扇。
冰涼解渴的酸梅湯下肚，劉娟兒覺得滿心痛快，便將腦子裏無數的問題暫且丟到一邊，擡起臉對胡氏甜甜笑着“娘，我聽銅馬衚衕裏的街坊們，鐵叔最近常去那邊走訪百姓，好像是在爲啥案子找線呢”
“是哇”胡氏臉上一鬆，笑容如日頭下的冰碗兒一般漫化開來“我就他不會唉，青苗這丫頭也是太癡心了”
劉娟兒一臉無辜地眨了眨眼，一邊放下空碗一邊對胡氏脆聲問道“我青苗姐姐咋了這和她有啥關係呀”
胡氏尷尬一笑，不自然地抿了抿頭髮，舉着蒲扇朝後廚指了指“也沒啥，娘要去後面幫着爹起湯頭了，那裏面熱的慌，你就在外面呆着吧”
“我待一會兒，等涼快了就去幫爹的手”劉娟兒認真地點了點頭，心裏暖融融的。暑過後，天越來越熱，做兩大鍋湯頭浸在井水中最多能管三天，所以每過三天劉樹強就要會揀個早來鋪子裏熬製湯頭。
如今劉記澆頭面裏一共有兩味湯頭，一味是以豬皮豬骨伴新鮮羊奶和少許羊羔酒熬製而成的碧玉骨煨湯，另有一味是以牛骨頭爲湯底，佐一些滷料辣子和少許黃酒大火熬製而成辣牛湯。這辣牛湯還是劉娟兒受劉捕頭的影響，憑着百粥湯冊中的一味名爲“水牛浮草”的湯改制而成的。一經推出便大受歡迎。
劉娟兒趁着這會子還沒來客人，獨自在鋪頭裏轉來轉去，看着被胡氏擦得乾乾淨淨的桌椅和牆面上一個刻滿了菜鋪的大木板，心中滿是驕傲。這面鋪子是全家人一點一點做起來的買賣，其中廢得心思不知道有多少。比如這桌椅，是劉樹強買來結實耐用又實惠的木材，一個人去找木匠軟磨硬泡，又在人家匠房裏盯了好幾天才得來的。外形簡樸大方，讓人看着舒心。
比如牆面上這個木雕的食譜，這可真是費了老牛鼻子勁兒虎子怕寫上去的掉墨，便親自動手一字一個字地刻了上去，刻得手都腫了。食譜的編寫則是全家人商量的結果，劉娟兒提了不少意見。最終統一的形式是面三種手擀寬麪條、細拉麪、刀削麪；湯頭兩種豬骨湯、辣牛湯；澆頭一共十種，葷素各五種，葷的有牛肉香菜、豬肉炸醬、紅油肥腸、黃瓜雞丁、五香魚片。素的有西紅柿雞蛋、黃瓜雞蛋、雜味鹹菜、菘菜豆乾、豆芽平菇。劉娟兒來還可以提議更多的澆頭菜色，但思及採購和洗切的麻煩，便不願弄的太複雜。
這一湯一面一澆頭，便是劉記澆頭面賴以爲生的三大元寶。
李家找到辣貨高手後，李三老爺便翻臉不認人，此時多少對給劉家人心裏帶來些陰影。隨着縣城裏的面鋪越開越多，劉樹強尤其害怕被人偷走湯頭的祕方，於是每到要做湯頭的時候，他總是趕早過來自己一個人悶在後廚裏熬製。
劉娟兒徘徊兩趟，一屁股坐在條凳上，一臉酣暢的笑意，如今面鋪火紅的生意帶給她無比的滿足感，也讓她看到未來發展的希望。咱家幹得還不錯，不是嗎
劉娟兒回了他一個大大的微笑，指着他手中的湯碗問“翔子，嘗過咱家的湯頭了味道不錯吧你剛纔就在後廚裏幫我爹熬湯嗎”
“噯你們家的湯頭好喝極了”翔子就手灌了一大口湯，“咯”地一聲，笑得滿臉陶醉“真香味道特別醇厚，明明用了那麼多豬皮，咋一點兒也不膩呢”
“噓”劉娟兒板起臉幾步竄到他面前，壓低聲音囑咐道“你可記着了，這湯頭是咱家獨門的祕方你剛纔見我爹做過了，知道用了哪些料吧下次可千萬別再當着人的面兒出來”
翔子摸着後腦勺，不好意思地點了點頭“噯我記得了娟兒你放心，我以後一定注意，再也不會再給你家帶來麻煩了”
劉娟兒見他沉着臉垂下頭去，想來又是記起了兩年前的傷心事，便對他笑着擺擺手，四處張望一番，嬌聲問“紅薯和饅頭呢這兩個饞貓莫非還在後廚裏喝湯哎呀，他們肚子那麼大，沒得把咱家要做買賣的湯頭給喝光了”
翔子噗嗤一笑，擡起頭舉着空碗“他倆沒來呢昨晚咱們大半夜的賠大蔥蔥去鄰居嬸子家裏乘涼喫果子，紅薯和饅頭貪嘴喫多了，拉了一夜肚子，今兒早上還懨懨的。我怕他們身子不好硬要來上工耽誤事，就自己一個人過來了我是坐牛車過來的，用了兩個銅子兒，劉叔硬要塞給我呢。”
“哦先不是讓青苗姐姐順道帶你們過來麼”劉娟兒若有所思地歪着腦袋，想了一會兒纔回過神來，青苗姐姐怕是一心想着鐵捕頭的事兒，早就把帶男娃來東街的事給忘得一乾二淨了
“青苗姐姐沒來，許是大熱天的趕路，忘了吧”翔子意猶未盡地看了眼空碗，突然又擡眼對劉娟兒問“娟兒，我覺着你們鋪子就是單賣湯頭也能賣出價格來，這湯真的太好喝了你覺得咋樣每天多做些湯，就着饅頭，想吃麪就吃麪，想喝湯就喝湯多美呀”
“嗬你這人精兩年沒怎麼見面，倒是學得越來越精了”劉娟兒一手接過他手中的空碗，眨眨眼調皮的笑道“感情賣不賣湯不是重點，重點是你想做饅頭吧我猜得沒錯吧”
“得啥都瞞不過你”翔子笑嘻嘻地摸着後腦勺“我就是覺得自己不能在饅頭店白學了兩年，反正鋪子是現成的，做點兒饅頭出來帶着賣興許也成”
劉娟兒端着空碗走進了後廚，翔子一路跟在她後面，只見她邊走邊“你先彆着急想這項事，最重要的是把店裏的活計先揀起手來。”
翔子點頭不迭，跟着她走到水槽邊上，見她要動手洗碗，忙搶了過來，一邊賣力地刷洗一邊笑着“我喝的湯碗，哪用你來洗呀”
兩人正在笑，劉樹強擦着滿頭大汗從湯鍋前直起身來，扭頭見到兩個娃談笑甚歡，心中也愛得不行，他朝翔子招招手，一臉憨笑地問“麻球，都記着了嗎以後叔再熬湯，若虎子錯不開手的時候，叔就得指望你了”
“噯，叔，你只管指望我吧我一定能幫你把湯頭熬好”翔子用力點了點頭，臉突然一皺，一面甩着溼手一面苦笑着“叔，你還是叫我翔子吧別叫我麻球了，我都這麼大的人了”