顧裏渾身一抖，忍着傷口的陣痛邁步上前，對着無月長老拱手道“辛辣上品之味取之於辣椒，爲今日廚藝比試優質紅椒的乃是鴻門坊李家，我雖爲李家效力，也不得不，沒有李家在這北方之地種植辣椒，又何來今日的辣味比試我祖傳一門制鮓手藝，卻也是通過在李家的如鮮菜鋪中反覆修煉嘗試，才做得出這廣受歡迎的辣鮓辛之心所謂何，草民駑鈍，無法作答，我只道有了李家的辣椒才得我研製辣鮓的餘地，因此”
李二老爺的臉色越來越難看，只恨不得衝過去一掌將顧裏壓下，他如今十分後悔同意兒子的提議，讓如此愚鈍之人當着這麼多人的面丟了李家的臉
“師傅此意，莫非是李家既有獨門的辣椒種植技術，因此纔有了這優先買賣權，讓出一年的辣椒採買權實則並不公平”無月長老撫須淡笑道，微微朝向身後的矮木臺一偏身“卻不知大人們如何作想”
顧裏這才驚覺失言，可恨這老和尚竟抓着他話中的餘意借題發揮他着急描補，忙垂下頭低聲道“長老何出此言我我意思是李家待我恩重如山，我能得機會研製這辣鮓，乃是無比的榮光，沒有別的意思”
“如此，師傅便是答非所問了”無月長老幾乎不曾笑出聲來，只讓顧裏又氣又恨，全身的每一個毛孔都被冷汗堵死，臉上越發不舒服。不曾想到，那無月長老卻並未追着纏磨，而是漫步回到矮木臺中，對馮大人點了點頭。
馮大人又朝王大人一點頭，王大人這才端身而起，走到矮木臺前方一側，朗聲道“今日比試，各戶大廚各顯其才，想來這紫陽縣東街人才濟濟，乃是我大西鼎帝的厚澤雲天。經由幾位大人商議判決，官特此宣告，今日廚藝比試的優勝者爲白家的鮮味辣鼉湯清波夏日白家公子白奉先在騎射比試中也拔得頭籌，因此，由白家斬獲李家一年的辣椒採買權另，向家公子向文軒騎射武藝不俗，太嶽宣撫使馮大人特意嘉獎精弓一柄另，代表向家參與廚藝比試的劉氏兄妹，雖年幼，但天賦難得，且菜色新奇，京城名廚胡永輝師傅特意嘉獎開封爐一鼎武食盛會至此結束，還望諸位繼續弘揚武藝和廚藝之精髓”
此言一出，二樓四面角落爆發出一陣劇烈的叫好聲，劉娟兒簡直樂得要手舞足蹈了，雖然沒有名次，卻能白得了個開封爐，太妙了劉娟兒喜滋滋地拉着虎子繞出向家隔間，協同半路上衝出來的向文軒一起端身跪在矮木臺前，三人並列磕頭，劉娟兒擡起頭時，只見胡永輝對她調皮地眨了眨眼。
李家隔間和隔間後的桌椅處瀰漫着令人窒息的凝重氛圍，李二老爺一臉鐵青，正要走上前去教訓顧裏幾句，卻見離自己不遠的側門大開，一行人前前後後地魚貫而入。葉禮打頭，身後跟着滿面陰沉的李二公子，李二公子身後跟着消失已久的李三老爺和三夫人，三夫人臉色慘白，眼神憔悴，她都來不及將裙裾上滾遍的黑泥摘摸乾淨，更不要不曾重新梳理一番。
這四個人卻是在側門口雙雙碰上的，李二公子也不顧長輩爲先的俗禮，猛地推了葉禮一把，令他好不容易穩身子，又轉身面向李二老爺驚疑不定的臉孔，對他丟了個意味不明的眼神過去。
奇怪那葉禮竟也不曾對李三老爺招呼一聲，一句話都沒有便跟在李二老爺身後同去，此舉令李三老爺心中怒火更甚，兩手抓着搖椅的扶手，恨不得撕下一片木皮來。李家這邊的動靜並沒有引起多少人的關注，此時所有人的目光都投射在矮木臺前的優勝者身上。只見那白奉先一身白衣飄然，鎮定地跪在矮木臺前謝禮，招得二樓的閨閣姐們好一陣臉紅。
劉娟兒端身跪在白奉先身側，扭頭對他展開一個明媚的笑容，卻見向文軒將虎子堪堪擠開，嬉皮笑臉地湊在劉娟兒另一側，又對白奉先擠眉弄眼。他湊到劉娟兒耳邊輕聲道“娟兒妹妹，你還不快同你白哥哥好話，讓他把辣椒讓給你不然，你家的燒烤買賣豈不是要大大失色”
“呃”這花狐狸胡個啥呀這叫我咋能出口劉娟兒心中腹誹連連，訕訕地瞟了白奉先一眼，卻見他對自己笑得一臉雲淡風輕，絲毫沒有別扭之態。難道白哥哥真的是爲了咱家的買賣聽聞白家從未有人涉足飲食業，他白要這辣椒似乎也沒啥大用
幾人正各懷心思的跪着受獎，卻見斜刺裏衝出一個僵直的黑影，顧裏一路跑到矮木臺前端身跪下，垂着頭對臺上的大人們拱手道“人有一事不解”
吳大人眼中一閃，立在王大人身邊厲聲道“有何不解難道你對大人們的評判不滿你自己的手藝不精，如何能怪大人們選擇白家的清波夏陽”
那顧裏只垂着頭一疊聲道“廚藝比試之前，規則中的明明的，烹飪辣味菜色限時一個時辰，超時者淘汰，這白家的辣鼉湯雖並未超時，但易人燉制的清波夏陽卻大大超時既然如此，白家爲何能得優勝”
聞言，張大人氣的臉都青了，邁步繞道吳大人身前指着顧裏低聲道“你這是在藐視馮王兩位大人的官威你好大的膽子區區一個辣鮓師傅，哪有你質疑的餘地李三老爺，此人之話是否代表你李家的態度難道你李家是藉故不想讓出一年的辣椒採買權”
匆匆趕到矮木臺前的李三老爺渾身一顫，幾乎不曾氣得暈過去，只見他悠悠跪坐在地，捂着自己胸口，一隻手指着顧裏，還未待開口，已經險些倒不過氣來
今日李三老爺歷經幾重大悲大怒，一怒劉家和向家在比試中大出風頭，二怒自己捧在手心裏的女兒被賤婢所害，三怒葉禮的臨場反水，偏偏此時連自己手下一個的辣鮓師傅也要同自己過不去讓他丟了好大的臉
哼活該話，鐵捕頭咋還不撕破臉在抓人雖然隔着白奉先和卞鬥，但劉娟兒依然覺得那假冒顧裏身上似有寒氣襲來，她哆哆嗦嗦地朝一邊擠去，幾乎不曾擠進向文軒懷裏，白奉先偶一扭頭，臉上頓時沒了笑容。
向文軒倒笑嘻嘻地並不在意，反而一隻手繞過劉娟兒單薄的肩膀，虛虛攏在她背後，看起來要多親密就有多親密。
白大老爺在白奉先身後不遠處，臉上陰晴不定，他已經讓廝將哭天搶地的林娘子擡走，對於善娘一事心中也有了鬆動，原因無他，只因善孃的羹湯實在難得，便是眼睛瞎了還能做出如此美味的清波夏陽這般好手藝，任其流落在外是否過於浪費了但是那善娘知道自己太多陰司，他須得想個法子將這半老婆子緊緊捏在自己手中才好可恨自己的親生兒子卻胳膊肘朝外拐