付清將自己從頭到腳包裹在夜行衣裏，匍匐在圍頭看了半天，此時月色清朗，花草無聲，葉府的內院一片沉色，一切都安靜得不同尋常。
付清能地察覺到氣氛有些不對，又不甘心打道回府，便將臉上的黑布向上扯了扯，只餘兩隻精光閃閃的眼睛在外。他雙腿一蹬，無聲地落在院中，將身形暗藏在角樓的陰影裏。
靜守了片刻，付清見四處無人，便順着迴廊摸到唯一亮着燈的房間外，俯在門邊偷偷朝裏側看去，只見這房內放着案桌和書櫃，案桌上筆墨紙硯俱全，一個年輕男子正一手撐頭，半磕着眼睛，靜靜地坐在案桌一側。
這應該是那姓葉的了，卻不知他將男童送往了何處，是否還在這府中若是再府中，他又有何目的付清思潮洶涌，也不便驚動這人，正要轉身去別處，卻見那案桌旁的地面上有一團模糊不清地陰影，似乎是一個人蜷縮在地面上他心中一緊，覷着眼睛仔細看。
那是一個披頭散髮的女子，上身僅着一件銀白的肚兜，蒼白瘦削的肩背暴露在空氣中，全身上下盡是淤傷紅痕，她半死不死地垂着頭趴在地上，下半身的褻褲和鬆鬆垮垮的腰帶隱約可見。
看來是做了什麼骯髒事，呸這個齷蹉人付清正在心中怒罵，卻見葉禮的頭一歪，虛虛倒向半空中，偏生又醒了過來，有些無措地雙手扶在案桌上撐住自己的身子，一臉惺忪地端身而坐。
隨着葉禮逐漸清醒過來，地上那衣冠不整的女子也悠悠哼了一聲，昏暗的燈火中，葉禮臉上盤踞着搖擺不定的詭異黑影，看不出他是什麼表情，卻見他揹着頭彎下腰，用腳尖在那女子身側踢了兩腳，低聲問“可有想清楚，承認不承認”
那女子艱難地翻轉過身，就勢平躺在地面上，眼窩深陷，腮幫子腫得高高的，似乎飽受虐待，她長長嘆了口氣，兩眼無神地抱住葉禮的右腳，輕聲道“爺，我認罪，是我豬油糊了心奴家區區一條賤命，隨您處置”
葉禮冷笑一聲，一臉嫌棄地將右腳解脫出來，咬牙切齒地低聲問“便是讓你死了，又如何還我兒子命來如你這種賤婦，自以爲有幾分姿色，竟敢將手伸到主子的喫食上，毒害主子，真是愚昧又毒辣你當弄掉了我兒，夫人便會失寵，你便能趁機爬到我牀上麼下賤我雖對孫氏並無愛慕之心，但她好歹也是李府別院主子身邊伺候過的大丫鬟，有她幫扶，我在李家行事也能自如一些，你算個什麼東西便是當通房也算擡舉了你，你，如何還我兒命來”
“我給您生，只要您繞過我這次，我給您生十個八個都願意”
“我呸誰要你這狠毒的下賤胚子給我生兒子你也配”
門外的付清聽得心驚肉跳，卻又感到一絲扭曲的痛快，想這人雖然被賤婢害得痛失愛子，但也算報應，真真是多行不義必自斃
“爺饒了我一命吧我也是受不了夫人的磋磨，想着給自己尋一條生路來我、我並不知那山楂如此兇險，生生要了夫人的命呀嗚嗚嗚”
“閉嘴敢當面威脅我殺妻之事，你不想活了嗎”
門外的付清聽到“殺妻”二字，大驚失色，險些腳下一滑摔進門中，他堪堪穩住身子，卻聞房內傳來一聲怒叱，那葉禮陡然起身對着地上的女子拳打腳踢，直打得她兩眼翻白，猶如死狗一般趴在地上一聲也不吭。
這麼屍體還在葉府之中，莫非這房內
付清心中一沉，趁着一片濃雲擋住了月光，他伸手推了推那偏房的房門，見未曾鎖死，便飛快地閃身進入房內，又謹慎反手地將門磕攏，覷着眼朝房內四處打探，這房中一壁上插着一臺孤寒的白燭，光線十分昏暗。
付清輕手輕腳地在房中走了一圈，只見四處都空蕩蕩的，與其像個房間，不如更像一個空庫房。他越看越覺得古怪，既然在牆壁上供了白燭，怎會不在此停屍呢莫非已經神不知鬼不覺地扔到亂風崗子裏去了那也不對呀，外人都知道葉府夫人在家中待產，憑他們有再大的膽子，恐怕也不敢草率待之
走着走着，付清不知不覺地走到房間的中央一片，腳下突然一頓，感覺踢到了什麼東西。他滿心疑惑地半蹲下身子，藉着暗淡的光線仔細在地面摸，不久便摸到一處翹起的地板。
付清心中一沉，順着地板縫的邊緣擡起，他覺得手中喫沉，猛一用力，掀起一片一人高的地板來，原來竟是活動的
地板下有個七尺見方的長條形坑洞，一副女屍裹着白布躺在洞中，她五官扭曲，僵冷的身子被白布纏得死死的，看起來十分滲人。
付清嘆了口氣，他跟從鐵捕頭這些時日，也學了些仵作驗屍的手段，曾獨自一人在屍房中呆了許久，此時也並不害怕，反而掀開白布，忍着惡臭仔細摸查起來。他看不太清屍體的狀況，只感覺女屍腹部有明顯的腫脹淤痕，感覺不太對勁
這葉家必定會設法壓下罪行，要不要偷屍去衙門裏讓仵作仔細檢驗付清在心裏想了一遭，最終按下這份心思，他很清楚自己如今已不能事事都按遊俠兒的作風來辦，畢竟是喫公糧的人了
付清不甘心就此放過，他捏着鼻子想了想，腦中突然靈光一現，一手將女屍拉出坑洞，頭面朝下擱置在地面上，心中忍不住狂笑了一番。
哼哼，你們心中有鬼，我就不怕這次嚇不了你們一個好死
須臾，付清匆匆離開葉府內院，跳上了牆頭，消失在濛濛夜色中。
次日，燕子衚衕，劉家院，劉家人正齊聚在廚房裏做火鍋底料。
劉娟兒的臉不過兩日便瘦了一大圈，她白着臉在竈頭前，手中不停下料，而後又用火慢慢翻炒。
胡氏在劉娟兒身邊幫手，也不知能如何安慰，只好儘量揀些喜事來“下定禮已經送到段家去了，段家老頭高興得不得了呢但馬上就是秋闈了，衙門離不得鐵捕頭，我就做主給他們選了個秋闈後的好日子”
劉娟兒輕輕點了點頭，一邊翻動炒勺一邊問“娘，咱的新鋪子能準時開張麼向家那邊的野鮮鋪可等不得咱們呀但是紅薯還沒找到”