“滾滾滾，誰要你奉茶你如今是劉家鋪子的夥計，外面那麼忙，你怎地如此沒有眼色”向文軒一腳踹在紅頭後背上，又板着臉好一陣呵斥，這才見他悻悻地朝外堂方向走去。路過劉娟兒身邊時，紅頭飛快地翻了個白眼。
見狀，劉娟兒也不好什麼，她心裏很清楚自打那次騙紅頭吃了酸羊羔子肉，這子認爲受了怠慢，當着人的面雖不敢頂撞她，心裏卻總有些過不去似地，話裏話外透露出不滿來對劉娟兒再也沒有了之前的親近。
哼不整整你，你還拿大呢當你還是向府的廝啊，真是拎不清想到紅頭最近做工上的表現也算良好，劉娟兒臉上好看了些，舉着一大把素味燒烤走到向文軒身前，擱在他胳膊肘支着的圓桌上，明媚地笑道“向哥哥明兒要進考場了，今兒還是別喫這麼多油膩的，這素菜也好喫，我特意少加了些油呢”
“娟兒妹妹烤得好，我自然考的好”向文軒扔下啃乾淨的鐵釺，笑眯眯地搖着摺扇“我明日就要入衙門考試，是以今日特意抽空來看看你們家的燒烤鋪果然了不得，這名聲啊都傳到縣外去了適才我瞧了瞧外堂裏喫燒烤的客人們，果然見着幾個同僚想來你們買賣紅火，考生們也想着來蹭蹭火氣呢”
劉娟兒嘻嘻一笑，兩手在自己的圍裙上抹了抹。得意地擡着臉“那是，別的我不敢稱道，這燒烤的配料可不是誰都能配出來的向哥哥。你略呆呆就回去吧，明兒就要進考場了。你若在這兒呆久了，你母親肯定要着急”
“噯娟兒妹妹放心，你自去忙，我吃了這一盤就走”向文軒笑着擺了擺手，又朝後廚方向指了指“那邊哪能少得了你不是我，即便大虎兄和劉叔劉嬸也會做燒烤，但做出來的味兒總差點什麼。沒有你親手烤的強”
劉娟兒被他誇得臉笑開了花，一邊點頭一邊走到水缸旁邊洗了把手，而後又甩着溼手進了後廚，獨留向文軒一人呆在院中喫燒烤。眼見那嬌明媚的背影乍一消失。向文軒臉上突然沒了笑容，悠悠朝後院的側門處打了個響指。
只見那側門吱呀一聲響，白奉先和卞鬥一前一後走了進來，兩人都帶着一臉疲態。白奉先身上的雪白單袍顯得有些發皺，彷彿是連續穿了幾天也未曾換過似地。與他平時的講究背道而馳，卞斗的一身黑色勁裝反而看不出什麼不妥。
“奉先，鬥，你們也喫一點吧”向文軒指了指圓桌上的燒烤，一臉不滿地低聲道“一大早巴巴兒地到我向府拜訪。我還當你是有什麼要緊的事呢爲何要躲着娟兒妹妹這可稀奇，你既要來燒烤鋪，正大光明地來就是了，神神祕祕的作甚難不成人家還會趕你走”
白奉先沉默不語地走到向文軒身邊，一手拉住他的衣袖，手中用力一扯，生生將他從搖椅中拉起，半句也不羅嗦就拉着他朝夥計們住的大屋裏走去，卞鬥雙手捧着圓桌上的燒烤一路跟在他們身後。向文軒滿心疑惑，踉踉蹌蹌跟在白奉先身後，幾次都差點絆倒在地。表情如此沉重的白奉先，他從來未曾見過
只等進了夥計們住的大屋，卞鬥飛快地將燒烤攢在條桌上，反手關上了門，白奉先拉着向文軒坐到大通鋪上，見他氣呼呼地瞪着自己，頓了頓，低聲開口道“文軒莫怪，明日便是秋闈，我先你一遭高中我明日要出縣參與太嶽府的最後一門科考，走之前，有些話想要同你交代”
“咳咳咳到、底有何事好好不行麼如此焦躁是爲哪般”向文軒被辣椒嗆到嗓子裏，一陣猛咳後，白白的狐狸臉憋得通紅“行了，行了，你照顧得多，你照顧的多還不成麼奉先，你我也算有緣一場，你有話不妨直”
白奉先臉上一陣青白，他瞪了卞鬥一眼，垂着眼皮輕聲道“文軒，你也知道，我也能直接以監生的身份參加次秋闈，但由於在武食盛會頂撞了家父，家父再也不肯管我的閒事，讓我自己一步步去參考，是以我也沒料到會出縣城好幾日有些事我不放心，定要同你明瞭纔好走的安心”
向文軒聽他唧唧歪歪半天也沒到重點，不耐煩地吐出嘴中鐵釺，皺着眉頭低聲道“到底有何要緊的事你最多去七八日，又不是不回來了即便成績出來了沒考中，正好在之後三年裏努力讀書，考中了科考頭名以後，與三年後再試秋闈也大有好處爲何如此擔憂難不成你不在，這劉家人就會飛了”
“向少爺，你有所不知，我們家老爺不喜少爺反骨，讓他科考後直接從府衙那地走水路回京。少爺以理據爭了好幾日，老爺也不鬆口，是以這一走，也不知何時才得回”卞鬥突然變得口若懸河，幾句話將白奉先的難處講明，又目無表情地朝向文軒遞來一串烤蘑菇。
“哦”向文軒就手接過烤蘑菇，冷冰冰地放在嘴邊嚐了一口，見眼前的白奉先愁眉不展，似有千言萬語無法言明。他心中哼了一聲，丟下嚐了一半的鐵釺，沉着臉接口道“山不轉水轉。此次一別，他日總有得見的時候卻爲何如此憂愁我斗膽問奉先一句。你心中可是捨不得娟兒妹妹”
“捨得捨不得，有何要緊我只願她同家人的日子過得安穩，旁的旁的此時也還早”白奉先緊蹙的眉間輕微抖了抖，擡起漆黑精亮的雙眼直直看着向文軒“文軒，我問你，你如此全心全意地幫扶劉家做起這門買賣，是真心惦記你們向家同劉家人的情分。還是見劉家人手藝難得，是以才用情誼來收攏”
向文軒被他問得一噎，竟接不上話來，這麼多天他都閉關在家苦讀。也未曾有閒心來梳理自己同劉家人，特別是劉娟兒的這份情誼，但他看得出來，劉娟兒對自己就如同對待虎子一般，但她對這白奉先可有點不太對勁
大通鋪邊一陣沉靜。三人相顧無言，向文軒垂着眼皮想了半天，才悠悠開口道“奉先，你我相處不滿兩月，我卻不知你已將我看得如此透徹難得你年紀竟有一顆七竅玲瓏心也好。如此我便能同你敞開了講明確實，我拉着劉家人一路走來，不否認是有自己的目的但我若只是想利用劉家人，又何苦聽了大虎幾句勸就改變自己的初衷，去參考這勞什子鄉試你懂得講情，我莫非就是個石頭人你且安心去吧，我一定會傾盡所有照着娟兒妹妹一家人”