同街面上的大商鋪截然相反的是，這揹着商鋪的巷子也連個正經名兒都沒有，街坊們都胡亂稱之爲“東巷”。
此時已近晚膳時分，因今日乃是秋闈第一日，白日間衆商家應衙門的要求閉市了整整大半日，那些大商鋪尚且損失得過來，攤位的攤主們卻不甘一整日都沒收入他們估摸着考生們已出了考場，便紛紛擺開攤位賣食，搶一搶日落前的生意，沒準能混個一日的嚼穀出來。
紅頭一向深愛那酸角豆汁兒的甘芳酸味，他估摸着那個賣豆汁兒的攤位應該也會趁機出攤，便連晚膳也顧不上喫，甩手甩腳地走在巷子裏聞酸尋去。
要這愛酸味的人味蕾也是夠特別，比如那酸羊羔子肉，紅頭也覺得難以下嚥，但冰冰涼涼的酸角豆汁兒吧，有些人怎麼都喝不慣，他卻愛得不行。
紅頭順着巷子走了一段，遠遠瞧見那熟悉的攤位擺在逐漸陰暗下來的光線中，不待人湊近就能聞到酸氣撲鼻，那攤主依舊是一副要死不活的樣子，整個人陰陰沉沉地坐在簡陋的攤位後面，看不清眉眼神色。
“谷叔，來一碗”紅頭興沖沖地跑到豆汁兒攤位旁，順手在攤面上丟了兩個銅板，一臉期待地看着那攤主。
“恩哦我還當沒人來了”那擺攤的漢子長得又高又瘦，卻有些古古怪怪的，據是臉上遭火災毀了容，輕易不敢露出來下人，長年用一條布巾遮着臉，襯着身上不怎麼幹淨的粗布衣褲，越發顯得落魄。
谷叔悠悠起身，在攤位下面取了個粗瓷碗，揭開木桶的蓋子給紅頭添了整整一碗豆汁兒，特意比平時添得滿了些。
“喲，這怎麼好意思”紅頭摸着後腦勺，笑嘻嘻地接過碗，就手端在嘴邊“吸溜”了一大口，冰冰涼涼的酸汁兒順着喉嚨滑下去，頓時覺得口舌生津，整個人都活了過來
“爽夠味兒谷叔你是京城人”紅頭想着反正東家也不催他們開鋪子搶生意，性就靠着那個用木板搭建的攤位大口大口地喝豆汁兒，一邊喝，一邊與攤主拉話聊天。
那谷叔整個人陰沉沉的，卻也有一股買賣人的油滑事故，如若旁人不主動搭話，那麼他也是一句話都沒有，此時見紅頭很有興致地來搭話，他也顯得比平時好話得多。
“咱哪兒夠得上京城那號人呀”谷叔的臉再遮面的布巾下微微一動，似乎是正擠出滿臉的笑容。
“那谷叔你這豆汁兒的手藝難道不是京城地道的風味麼”
“也是，但我這孤家寡人一個，到哪兒去也只能憑手藝混口飯喫如今京城的買賣不好做，我便順着水路來紫陽縣了這豆汁兒倒是京城的風味，但我自己加了酸角進去，挺多人都覺得太酸了，也就你這子好這一口”
“哦但我就是覺得挺爽口啊若是不加酸角，我沒準還喝不慣呢”
“哈哈哈，這麼你跟我也算有緣分，來來來，多喝一碗吧，谷叔請你”
“這咋好意思呢哎喲，快別”紅頭一仰頭喝乾了碗中的豆汁兒，見谷叔舉着另一碗湊到他鼻子前面，忙擺了擺手，想想人家買賣也不容易，便又丟下兩枚銅板，端着另一碗豆汁兒轉身就走，邊走邊“我可不是那好愛佔便宜的人谷叔，我明兒把碗給你還回來”
卻見那個名爲谷叔的攤主冷冷一笑，微微側頭對身後一個看起來好不顯眼的逼仄處低聲道“沒事兒了，你順着東巷走到頭，從銅馬衚衕另一邊穿出去，一出去就是鴻門坊，快些去吧，別遭人起疑。”
一個頎長的身影從那逼仄處悠悠拐了出來，葉禮冰冷消瘦的臉龐在忽明忽暗的光線中如同一個平底生出的鬼魅。
他一掀袍角轉到豆汁兒的攤位之前，微微垂着頭對谷叔低聲道“爲何突然喊我過來驗貨，你莫非不知我今日府中有喪事要辦”
“沒法子呀衙門查得緊，還有這麼些兵丁進城，我手下全被抓了，我了只等做了這一遭買賣就得想法子跑路了你看準了沒，可合心意”那谷叔陰陰冷笑了一聲，對葉禮擡了擡下巴。
“貨，倒是好貨可如今風聲如此緊”葉禮垂着眼皮，絲毫不肯暴露眼中的驚喜之色，滿心盤算着如何與這個惡徒壓價。
“呸你可甭蒙我了這一開始還不是你牽着頭讓咱們混進城來的”谷叔不滿地踹了攤位一腳，險些將裝滿了豆汁兒的木桶給一腳踹翻“怎麼着，現在嫌事兒鬧大了，你想給自己摘乾淨哼沒門兒，我可告訴你，這好貨，你想要也得要，不想要也得要，一文錢也不能少”
“谷叔莫要焦急，我這也是爲你着想。”葉禮抖了抖衣袖，目無表情地擡起臉“我也不知此次秋闈的安排爲何如此詭異，原應該是八月初考一場，中旬考一場，月末再考一場此次卻變爲連考三日，是以這三日絕不能輕舉妄動”
“你等得，我可等不得，我已經聽你的話大隱隱於市了，到還要讓我忍多久這買賣連口飽飯都混不到”谷叔冷冷一哼，又坐回了攤位後，一手撐着腮幫子，一副渾不羈的無賴樣。
葉禮忙衝腰帶上取下錢袋，將其中碎銀子統統倒在攤面上，又左右觀望了一圈，見無人察覺，便對谷叔擺手道“放心，我定了的貨肯定會要，三日後秋闈完結，兵丁們也出城了，適時我再找機會來同你接頭。”
“你最好莫要耍啥心眼子，哼哼，鬧開了大家可都沒好果子喫”谷叔將碎銀子羅到懷裏，眼中閃出幾分笑意。
葉禮胡亂擺了擺手，對着巷子深處一路疾步走去，沒多久就走沒了影。
谷叔取了一顆碎銀子在手中把玩，整個人陷入陰影中。須臾，左右兩邊都擺開了食攤位，賣豆花的和賣胡餅的攤主都同他笑着打了幾聲招呼。
“搶着擺出來了生意咋樣，能賺到一日嚼穀麼”
“我這酸溜溜的玩意兒也沒多少人愛喝，還是您的豆花香呀趁着這會子天還沒黑，您可得多擺擺嗨，好好的搞啥子閉市，這不是活折騰人麼”
“谷叔，你也別灰心啊，多擺擺，反正也沒啥事兒”
“不了，我這幾日身子不好，這會子也乏了，可還有這麼些個豆汁兒，唉，咋辦呢不如我今兒就賣一文一碗，請大傢伙照顧照顧”
谷叔換上一副軟綿綿的態度，拱着手對街坊們求了又求，街坊們見他一個毀了容的漢子孤零零地討食也怪可憐的，便你一碗我一碗買光了他的豆汁兒。