“向兄，爲何精神如此不濟，難道是臨陣磨槍，挑燈夜讀”一個陰沉沉的聲音自向文軒身前傳來，他一臉淡然地擡起臉，對李景山扯了扯嘴角。
“李兄精神煥發，想必昨日發揮不錯，府上爲你準備了提神醒腦的佳餚”向文軒突然燦爛一笑，摸着下巴低聲道“莫非還有美人在側我聽甄家就習慣給家中學子準備水靈靈的大美人伺候讀書，莫非李兄也有如此豔福”
李景山一愣，冷着臉接口道“此話怎講書中自有顏如玉，若想考取功名，自然是以書爲伴乃是上策，什麼大美人美人，向兄這是何意莫非你是聽到什麼風言風語，誤會了我不成君子之交淡如水，你我雖不甚親們，但怎麼也算是同僚，向兄還是專心考試，莫要聽信那是是而非的傳聞”
“是是是，李兄莫氣，影響發揮就不好了”向文軒嬉皮笑臉地拱了拱手，卻見一個同考官疾步而來，嚴肅地瞪着他和李景山，揹着手低聲斥道“考場重地，莫要大聲喧譁，怎地如此不懂規矩”
兩人急忙拱手道歉，李景山唯唯諾諾的樣子絲毫不見剛纔的囂張跋扈之態，前後的學子或是輕蔑或是不滿的眼光紛紛投來，向文軒秉着一向厚臉皮的作風對前後左右微笑點頭，李景山的性子卻從來都不是好相與的，只瞪着眼睛垂着頭不話，心中深恨自己嘴賤，沒事去招惹這個花口狐狸作甚
考生們也無暇顧及這的風波，人聲很快散了去，隨着考生們逐一進入考場，場外等待檢閱的隊伍也只剩最後十來個人，三個同考官有兩個率先入場，僅餘一個看守在隊伍一側毫不放鬆地盯人。
見那最後一個同考官徘徊不停，趁着他沒注意，有幾個親近的同僚考生忍不住低聲閒聊起來，許是爲了減輕心理負擔，他們從昨日的考題聊到中午衙門統一分配的伙食，最後聊到紫陽縣有特色的美味食鋪，眼見也是兩個饕餮之徒。
“昨日分下來的那叫什麼玩意兒，清湯寡水的，面澆頭油分又不足，唉今日恐怕也是如此真看不懂此次秋闈的安排路數，連個肉燒餅都不讓帶進考場，我還以爲到了紫陽縣能喫到不少好東西呢”
“老兄，別埋怨了，衙門包伙食有何不好儘可讓咱們省下銀錢來，等考試結束，想怎麼喫不行況且伙食也不差呀我分到的素味燒烤就不錯，香味濃郁，用料十足，那烤蘑菇倒比肉還好喫”
“當真老弟，若今日我又分到麪條，可否同你換一些燒烤來嚐嚐”
“這有何難但咱麼可不能隨意走動，若分坐到同一區到方便，其實那澆頭面也不錯啊，我昨兒也分到半碗，倒覺得清淡爽口，聽這麪條和燒烤還有饅頭都是城中同一家食鋪供應的昨兒我聽一個衙役提過一句，彷彿東家是姓劉”
“沒聽過，恐怕也是名不見經傳吧這紫陽縣但凡有名有姓的食鋪子，哪個不是老字號的分鋪就那福祿齋，富味樓，他們供的東西就是不同，富味樓有花色炒飯和八寶鮮湯，福祿齋有十味素點，哪樣不比澆頭面和燒烤來的稀奇”
“老兄，我看你就是口重，喜歡那大油大料，我就喜歡喫些清淡的，答題策論的時候思路也好明晰一些。這劉家確實是鋪子，但東西實在，等考完了我就去劉記燒烤鋪嚐嚐鮮。”
“兩位仁兄好眼光，一聽就是懂食之人”向文軒笑眯眯地湊過頭來插嘴，拱着手輕聲道“弟不才，家中世代經營野鮮買賣，那劉記燒烤鋪裏的野味都是從我家新開的野鮮鋪進的貨，既然大家有緣，等考完了，我就做一次東”
那兩個學子正要受寵若驚地回禮，卻見同考官氣呼呼地疾步而來，舉着戒尺怒道“你們幾個到底是來考試還是來拉話聊天的怎地如此不守規矩是不是不想進考場了都給我噤聲”着，他手中戒尺狠狠地抽在這幾個胡亂搭話的學子胳膊上，只抽得那兩個老饕哀叫連連。
向文軒飛身一閃，一步邁到他身側的李景山身後，害得李景山替他捱了一戒尺，頓時只覺得胳膊生疼。李景山捂着胳膊氣得全身發抖，陡然一轉身惡狠狠地瞪着眼前這個嬉皮笑臉的災星，卻顧忌那同考官在旁，又不敢出聲罵他，只好暗中踩了他兩腳，偏偏又都踩了個空
“李兄莫氣，李兄莫氣，等考完了我再同你賠罪”向文軒狡黠一笑，飛快地湊在李景山耳邊丟下這麼一句，而後便抖着袖子躲開了去。
這場的風波並未引起大亂，卻使得最後十幾個入考場的學子受到了頗爲嚴厲的對待，那個同考官不知同檢閱的兵丁們交代了什麼，使得他們頗爲粗暴，不止讓學子們進房間脫光了檢查，且還掰開令人羞於啓齒的部位用手掏了一把。只等這最後十幾個人穿好衣服進入考場，人人臉上都帶着羞憤的紅暈。
“你、你們給我等着君子報仇十年不晚”李景山哪裏受過這般奇恥大辱，一雙眼陰森森地瞪着那兩個私自交談的老饕，又飛快地橫了向文軒一眼，這才拂袖朝自己的考區走去。那兩個學子心裏也不好受，只得怏怏不樂地各自去找考區，唯有向文軒似乎不曾受到影響，只是若有所思地盯着李景山的背影。
適才未免耽誤時間，他們兩人是同時進房間讓人扒光了衣服檢查的，他偷偷瞟了李景山的光溜溜的身子兩眼，發現他肩胛骨上有一片很奇怪的淡紅色胎記，那個形狀十分有趣，看着就像就像一片淡紅色的桑葉
“紅樹葉”向文軒喃喃自語，臉上陡然沒了笑容，眼中也越來越陰沉。
東街，燕子衚衕，劉家院空無一人，唯有大頭菜帶着三隻黑貓匍匐在院中曬太陽。隨着一陣踢踏的腳步聲由遠而近，大頭菜將腦袋從腳爪下抽出來，眯着眼睛朝院門望去，隱約可見一個身量纖長的人影靜立在院門外。
大頭菜見無人敲門，便也漠不關心地垂下腦袋繼續酣睡，那三隻貓更是睡得四仰八叉，袒露着一肚子黑毛，呼嚕呼嚕地打着響鼻。
“羽兒，你這是做什麼”林氏挎着包袱走到馮家的院門前，正要擡手敲門，卻發現林白羽並沒有跟上來，而是靜靜地在隔壁的劉家院門前發呆。她皺了皺眉頭，對一臉沉浸的林白羽招呼道“劉家如今沒人，今日不閉市，他們趕着做買賣去了，你也不好貿然就過去拜訪，還是先同我去看看善娘吧”