這偏房裏倒設了個的大理石圓桌，向湖雨讓兩個丫鬟將食盒裏的粥菜擺上桌，又指着茶盤中的茶壺笑道“跟着我就沒口福，委屈你了，不過你既然是劉家的丫鬟，想來也還喫得慣”
大蔥飛快地朝桌面上瞥了一眼，見白粥寡淡如水，菜也彷彿都是過過水就上桌似地，看着就全然無味，她也不敢拿大，反垂着頭輕聲道“向姐的哪兒的話，按我也沒資格陪你一起用膳，哪裏還敢嫌飯菜不好不如你讓這兩位姐姐出去散散，我來伺候你用膳吧”
着，她也不顧自己身份尷尬，走到桌邊拾起個空碗就要爲向湖雨盛粥，向湖雨忙攔住她，一臉淡淡地接口道“你雖不是當主子的，但也不是我家的伺候人，這些事兒也輪不到你來做，你還是坐下與我會兒話吧”
見她這麼，大蔥反覺得自己逾越了，只好訕訕一笑，沿着圓凳的邊緣坐了一角，兩個丫鬟上前來盛了兩碗清湯寡水的白粥，逐一放在向湖雨和大蔥面前，向湖雨夾了一筷子寡白的菘菜豆腐放在大蔥面前的碟子上，很好脾氣地讓禮道“雖沒有美味，但也不能讓你餓着肚子話，來，先用一口。”
“向姐，你身子弱，別管我了，我粗人一個，怎麼喫都能喫飽”大蔥實在覺得尷尬不安，端起粥碗飛快地喝了個乾淨，又將那碟子上的菘菜豆腐兩口嚥下，沒滋沒味地接口道“我這就喫好了，向姐，你慢慢喫，我陪着你”
向湖雨也沒堅持讓禮，兀自端着粥碗口地抿，就跟嬰兒喝水似地，抿一口，頓了頓，再抿一口，喫得特別慢。那兩個丫鬟見怪不怪的靜立在向湖雨身側，只等她悠悠喝完一碗粥，又立即遞上香噴噴的溼帕子給她淨手。
大蔥坐立難安，一手按着衣襟，不知那香袋怎麼才能送得出手。適才向湖雨將話得那麼難聽，似乎認定了林白羽就是以色事人的書生，直讓她不知如何爲開口爲林白羽求情。況且，眼瞅着這向家姐同她哥哥的關係也不甚親密，求她就有用嗎大蔥十分懷疑，一時間陷入了沉思。
“起來也巧，大蔥妹妹，聽你是白家舊廚娘善孃的乾女兒”向湖雨放下溼帕子，原端着漱口的茶杯聲漱口，見大蔥恍恍惚惚地不知想什麼心思，她冷冷一笑，突然問了這麼一句。
大蔥一個激靈醒過神來，被向湖雨問得一楞，心中大駭。她怎麼知道自己的真實身份難不成她也知道林家同自家奶奶的關係思及此，大蔥越發覺得坐立難安，乾脆垂着頭接口道“什麼乾女兒，我也就是被奶收養的一個孤兒，從也不知道父母是誰，同妹妹在西街流浪乞討”
“是麼那你倒是難得出落得如此標緻”向湖雨放下漱口的茶杯，悠悠一笑，舉着另一個新換來的溼帕子擦了擦嘴，突然話音一轉“那你可知劉娟兒是否打就在劉家長大我怎麼聽呵呵，聽那拍花子的惡徒兩年多以前曾擄走過劉娟兒他在過堂審的時候嚷得人盡皆知，是當年在紫陽縣誘拐兒童，但劉家人卻自己女是曾經在萬青灣丟失過的，這也對不上呀”
見向湖雨如此雲淡風輕地追問劉娟兒的底細，大蔥簡直驚呆了，只愣愣地瞪着她不上話來大蔥一向好脾氣，此時卻又憤怒又難堪，若不是怕帶給劉家人麻煩，她真是恨不得掀翻了桌子就走人
“喲喲喲，瞧你急什麼呀這又不是我的外面人人都這麼傳，我看哥哥這麼喜歡劉娟兒，這不也是怕他陷進去，給我定下個來路不明的嫂子來麼”向湖雨接過丫鬟遞來的茶杯，翹着蘭花指翻動那茶杯蓋，半垂着眼皮似笑非笑地接口道“就算不管哥哥，我也就難免好奇，就那麼隨口一問罷了你發什麼火呀你當她是姐妹，她可當你是個下人”
“沒有娟兒從來都當我是她的乾姐姐而且而且她從沒想過和向少爺向姐，茲事體大，你可別誤會了她”大蔥忍不住擡高了幾分嗓門，心裏早把林白羽那檔子事兒給扔到了九霄雲外，她是真的很生氣，怎麼也想不通這個最多比自己大一歲多的女娃怎麼會有如此齷蹉的心思
“她即便是沒有，但長得那麼美，成天又在我哥哥面前晃來晃去，這不就是變相地勾引爺們嗎呵呵你也別怪我這麼想，我是親眼見過那懷着心思的人是如何作態的”向湖雨就手扔下茶杯，冷冷地看着那茶杯蓋順着圓桌滾了一圈，清脆的碰響嚇得大蔥渾身一抖。
“向姐，你是不是多心了，我從來只見到向少爺去劉家院喫喝，從來不曾見到娟兒主動去招惹他我劉叔家的買賣那麼忙，娟兒一直就是呆在鋪子裏幫忙，我求求你別誤會她，這名聲傳出去哪裏好聽她還這麼，哪裏懂得什麼勾引爺們”大蔥只覺得心中冰涼，難道真的如同林白羽所，長得美就是一種罪嗎因爲林白羽長得太美，人人都認定他以男色事人，劉娟兒長得太美，明明還不滿九歲，就被人視作勾引爺們的狐狸精，這卻是何道理
“好了，你也別急，我又沒我哥哥就沒錯他儀態俊美，能文善武，誰見了不動心若是認個乾妹妹，我也不會如此多心，偏偏就一團漿糊地這麼處着，又幫人家進武食盛會大顯身手，又幫人家做買賣，還幫人家宣揚名聲呵呵，如此意奉情，對我卻從來未曾有過”向湖雨冷冷地盯着大蔥慘白的臉，扭頭對身邊的丫鬟吩咐道“客人沒喫飽，你去花廳那邊揀兩樣素點心過來”
等那兩個丫鬟疾步而出，向湖雨又若有所思地看着大蔥輕聲道“你是不是有什麼心思，打從一見面起就按着你的衣裳，莫非是藏了什麼東西有話不妨直，我猜你好不容易跟進來，偏偏又跟着我喫白粥，不像是來我家散心的吧”
大蔥猜不透向湖雨爲何養成了如此古怪、敏感又苛刻的性子，但聽她這麼一，陡然又想起林白羽那絕望的眼神，任是不情願，卻依舊艱難地從懷中抖落出那個包着兩樣針線的大方帕子，又心翼翼地掏出精緻的香袋呈到向湖雨面前。
金桂苑的花廳裏，劉娟兒面對逐一呈上來的好菜只覺得食不下咽，胡氏已經將她拖到自己另一側坐着，緊挨着那個容長臉的貴婦，堪堪將李二夫人隔阻開來。
但奇怪的是，其餘幾位貴婦人只略嚐了幾口菜就率先下了席，被各自的丫鬟領着往不知何處的偏廳去了，只有李二夫人不曾挪動身子。等她們一走，向夫人又驅散了身邊伺候的丫鬟婆子們，滿眼複雜地看着不知所措的胡氏。