虎子起身從一側邁過，俯在劉娟兒耳邊低聲道“爹還沒來得及告訴你，僱了閒漢來咱家偷菜方子的不是李家人，是甄公子的幺弟那個被抓的閒漢一開始也是攀扯李家，後來又受不了刑，怕自己多一門污衊的罪過，今兒大清早才吐得口不信，你問鐵叔吧”
“啊”劉娟兒驚呆了，眨巴着一對大眼睛直愣愣地看着李鐵，李鐵繃着嘴角點了點頭，低聲道“好在你們的寶貝並未讓那賊人得手，且從明面上來看，這百粥湯冊和點心食譜又沒法子估價，縣太爺還是讓人去甄家走了一趟。原那甄公子若是服個軟，道自己年幼無知，倒也不用真的定什麼重刑，誰知他頑抗不屈，還辱罵衙役若不是真鬧得不可開交，我也不願來麻煩你爹孃”
“原來是這麼回事兒呀”劉娟兒無奈地搖了搖頭，也不知這鴻門坊是不是風水不好，最富貴有權勢的那幾家，各家的公子就沒幾個能安生的思及此，劉娟兒又湊到李鐵身邊問“那縣太爺是不是發火了要給甄家公子定罪”
“原這麼點事也沒法子定個正兒八經的罪，畢竟縣太爺還要在紫陽縣呆三年呢我私下也勸了兩句，讓餘大人打幾板子給個教訓就罷了，娟兒你可別誤會，我不是怕他們。那甄家的名聲一向好，就是這個最的弟弟不省心，甄公子險些跪下來求我，又今後一定好生看管幼弟不瞞你，甄家人全家都出動鬧去衙門求了半天，餘大人也當真是有些爲難”
“鐵叔，你也了，咱家那兩樣寶貝在咱們看來是無價之寶，其實也沒法子定個多金貴的價格麼不是甄家人有必要如此伏低做麼就讓縣太爺打兩板子不就得了，反正也打不壞”劉娟兒越想越覺得不對勁，兩眼一瞬不瞬地看着李鐵，卻見李鐵飛快地扭頭瞟了善娘一眼，嘴角的弧度顯得有些下垂。
善娘沿着圓桌的邊緣摸到劉娟兒身邊，夠着胳膊過來握住她的手拍了拍，輕聲道“乖娟兒，你這會子也甭追着問了，快同你母親過去看看，人家若是真心實意來道歉的，咱也別揪着不放畢竟你們家同甄家還是做過買賣的，你們家若是要回老家，這火鍋底料怎麼辦你可不得幫你爹孃拿個章程出來”
“哎喲還真是師傅，你這會子不提醒我，我都忘了還有這一遭了”劉娟兒一巴掌拍在自己額上，飛快地扭頭對劉樹強和胡氏問“爹，娘，你們看這麼着成不成我聽富味樓是有冰窖的，咱不是已經送了四個月分量的火鍋底料麼這兩天我就把剩下的分量都給做出來，讓東家給藏到冰窖裏去不就得了”
“那人家以後要用又咋辦，這蜀味火鍋好喫，而且不拘啥時節都能喫不如等你把其餘幾個月的分量做出來以後，乾脆就把方子賣給甄公子得了”劉樹強一拍大腿，摸着劉娟兒的腦袋笑道“這麼着咱也便宜，娟兒，你還是想想買個啥價格合適，咱回鄉去又要置地又要買田，還得起屋子，這火鍋底料是你獨門的祕方，賣出來多少都算是你的嫁妝”
“就是這可是咱娟兒的事”胡氏一臉讚許地點了點頭，又微微蹙着眉頭朝善娘看去“善娘，您是不是有啥話不好出口您有啥事兒可別憋在心裏恩，這會子有外人來了，等人走了您就痛痛快快出來，啊”
劉樹強和胡氏同時起身，卻見那甄公子一把將自家弟弟摔到地上，擡起腳在他的膝蓋上猛地一踹，只踹得他咬牙切齒地跪坐在地，低低地將腦袋垂了下去。甄禮這才喘着粗氣對劉樹強拱手道“原是來負荊請罪，可恨我這不成器的弟弟怎麼都不肯扛荊條，東家，您等着，我這就當着您全家的面好好教訓他”
着，甄悅朝四面八方張望了一圈，瞅着一個方向疾步飛奔，沒多久又扛着個大掃帚跑了回來，照着甄懷沒頭沒腦就是一頓狠打劉樹強嚇了一跳，跳起來就要阻攔，虎子卻很有心眼地攔在他面前，左閃右閃就是不肯讓開。只等那甄懷終於忍不住被打得抱頭求饒，虎子才忍着笑錯開半步，由着他爹衝過去將大掃帚搶了下來。胡氏跟在劉樹強身後急聲道“公子不是已經在衙門捱了板子麼甄公子，你也別打了，打壞了你母親該心疼了”
“唉東家娘子，你不知道，這畜生犯下這事也是合該怪我”甄悅氣喘吁吁地扔下掃帚，半垂着眼皮低聲道“是我不好，昨夜在向府做客時無意中聽到你們女客那邊的爭吵我我也不是故意趁人之危想變相討好向府只是他們的野貨新鮮又獨到，我不過是想談下個合適的價格來，是以纔對東家多有怠慢但千不該萬不該，我也沒想到身邊的一個廝回府後將聽到的都告訴了這個畜生，偏偏他又想拿大，又糊塗不懂事，這才犯下錯處真是對不住千錯萬錯都是我的錯我甄家的臉都被他給丟盡了”
甄悅着着，眼圈都紅了，錯眼瞧見匍匐在地的甄禮正毫無體面地鬼哭狼嚎，心中更恨，跳着腳又要去踢，卻堪堪被虎子攔住。他這一番話的虎子很是舒心，這鴻門坊內的各大戶從來也沒有幾個人打從心底瞧得起他們劉家，甄悅如此誠心道歉，讓他都覺得不好意思了
冷眼旁觀的李鐵突然扭過頭，先是招手讓翔子帶着大蔥避開一些，翔子一向聽李鐵的話，也不管大蔥肯不肯，拽着她的衣袖就去柴房逗貓玩去了。等他們走得不見蹤影，李鐵這才俯身在善娘身邊低聲問“善娘，這甄公子爲何如此伏低做，您是不是知道什麼內情我聽聞這甄家大公子，他找您賣過羹湯的方子，且還對外宣稱最尊重的就是您”
善娘垂着眼皮不接話，卻見她眼皮上層層疊疊的皺紋同額頭上的皺紋就如梯田一般接連橫穿，顯得越發老態，過了片刻，她纔將朝李鐵的方向湊了湊身子，聲如蚊吶地接口道“罷了，告訴你也行，但我先得求你個事兒”
李鐵和善娘了什麼，劉家人一句也沒聽見，那甄悅又是打罵甄懷又是捶胸頓足地連聲道歉，劉樹強和虎子雙雙拉着他的衣袖不讓他再下狠手，胡氏貼在劉樹強身邊不停嘴地勸，唯有劉娟兒，端着個茶杯在一邊悠閒地喝茶看戲，倒不是她心狠，只是她看出來那個甄懷捱了打卻連一點悔恨之心都沒有倒像是覺得他們劉家欺負人似地