見狀，五子一個鯉魚打挺飛身而起，一邊咳嗽一邊猛地扯住劉娟兒的衣襬“別別別別鬧大姐，我沒事兒那幫子粗蠻的遊勇嘴裏不乾不淨的，我聽着生氣，也怪我衝動，就和其中一個野蠻人幹了一架我沒喫多大虧，最後遊頭兒讓我喫一碗他煮的魚湯泡飯算是兩清，真沒啥，那飯也只是腥了點兒”
“遊頭兒是那個水哥他讓你喫魚湯泡飯了哎呀”劉娟兒打了個寒戰，想到那股子難以形容的腥味，臉頓時皺成了一團。心道，這些跑船的還真是有股子江湖氣，不過這樣的人大多真性情，理應是能好好相處的，但他們也不能起鬨讓人打架呀劉娟兒兩世爲人的三觀都很一致，她就是覺得一個人有性格無所謂，愛怎麼折騰自己都行，但影響到別人就不太厚道了
“五子哥，你也是，人家愛兩句就兩句唄，你咋這麼衝動，付清大哥不是囑咐過你這一路別惹人注目麼唉，你有沒有想過，就算你跟人家兩清了，但讓我爹和哥哥看到你臉上的傷，總得爲你去找龔管家討個公道回吧到時候不是越發鬧得大”劉娟兒嘆了口氣，見五子撐着一臉可憐樣，又不好多，只得拼命想法子要將這件事給糊弄過去
“對不住，姐，你得對我該忍着點兒的但我覺得這些遊勇也忒奇怪了點按他們是跟着商戶跑船討飯喫，我咋感覺那遊頭兒拿大得很，一副眼裏沒人的模樣，就這副德行也能掙到工錢”五子揉了揉通紅的腮幫子，十分不解地皺着眉頭，臉上的表情就跟要不到糖的孩童一樣委屈。
劉娟熱忍不住笑了，拍拍五子的肩膀輕聲道:“五子哥，咱家是有福氣才得了你這麼個勤快人我爹都你把行裝打點得太仔細了，連那個大飯桌都捨不得扔下，虧得有人買，不然咱就只能把那飯桌給扔到水裏去了”
劉娟兒調侃的是發生在登船前的一幕，原來五子捨不得扔下劉家新買的大理石飯桌，硬是給綁到馬車廂頂上給運了過來，結果因爲那玩意兒實在太沉太大，劉樹強急得沒辦法，只好在舵口邊低價賣給了一個過路的行商。
聞言，五子不好意思地摸摸後腦勺，劉娟兒這話半是誇讚半是打趣，但更多的還是對他能力的肯定，相比而言，五子多少有些那些遊勇的做派，他就覺得既然收了人家的工錢，就應該處處爲東家考慮周到，咋能學那閒漢的做派呢
話都開了，劉娟兒也不想如此輕率地去找她爹和哥哥來處理此事，就怕矛盾變得不可調和。但五子的話也提醒了她，這跑船的作風她也是初次感受到，卻不知那些遊勇和商家之間有啥不可調和的矛盾
思及五子適才的“以食爲和”，劉娟兒不禁想到，若是能想個法子讓他們兩撥人化干戈爲玉帛，自家在船上的日子是不是也能好過些畢竟身在矛盾重重的人羣之間會給人一種夾縫中求生存的艱鉅感在劉娟兒看來，遊勇們自有個性，商家雖油滑但也沒有什麼是非大錯，但若她自己更信任哪邊的人
見劉娟兒陷入了沉思，五子眼巴巴地瞅着她手裏的飯碗，揉着青腫的額頭心翼翼地問“姐，商家這邊的飯還有沒有剩的，我想去要一碗來壓壓腥恩這魚雜就罷了，煎豆腐看着倒是不錯”劉娟兒悠悠回神，就手將飯碗塞到五子手裏，微笑着輕聲道“五子哥，你喫吧，就是涼了點，味兒應該沒跑。”
虎子和劉樹強也此時也不知去了哪兒，恰好有個婆子從走道里冒出頭來，劉娟兒兩眼一亮，忙抹了抹臉，展出一臉甜蜜的笑容湊到那婆子身前嬌聲問“婆婆，謝謝你們給我娘端來的飯，但我娘忘了給我要一份，我這會子還沒喫晚膳呢龔管家那兒還有剩的嗎我能不能去要一口”
“哎喲，這妞妞沒喫飯咋也不來找我餓着自己可怎麼好”那婆子長着圓圓的臉盤，身材矮胖，看起來很是和善，她想死也猜不出劉娟兒的真實目的，忙拉着她的手朝另一側的甲板處走去，邊走邊“龔管家帶着幾個商家的老人在二樓住着，這會子已經喫過了，我帶你去要些點心來墊肚子”
劉娟兒抓着婆子的手，一路順着甲板朝“食水輪迴所”相反的方向走去，等走到船尾前一段的地方，劉娟兒覷眼只見靠着船艙外牆的一側有一道螺旋向上的階梯，因角落隱蔽，若不細心還真難以發現這處玄機。劉娟兒覺得奇怪，便頓住腳步擡頭仔細看，看了半天才看明白，原來這是船艙是二重艙樓，只是上面的一層樓造得低矮，同第一層的牆面銜接處沒有特別顯眼的區分，是以她以爲船艙原就是以一重高牆圍起來的，還奇怪婆子的二樓是何處
在婆子的帶領下，劉娟兒順着那個半鑲在牆角中的階梯心翼翼地攀上二樓，階梯的盡頭是一堵凹下去的牆面，牆面上開了個門，門上掛着織錦垂簾，堪堪顯出有幾分貴氣來。婆子在垂簾外頓住腳步，低着頭輕聲傳話道“龔管家，租客家的女兒還沒喫上晚膳，我特意帶她來討幾味點心。”
“當真還不快帶進來”垂簾高高打起，露出一個年約四十來歲的婦人的臉，她五官清淡，皮膚白皙，身材適中，穿着一身蟒緞合襟的褙子，伸出一隻保養得當的豐滿手掌，一邊從婆子身邊牽過劉娟兒的手一邊笑吟吟地輕聲道“這就是劉家女長得跟粉團兒似地，真得意餓了嗎快進來，嬸兒給你拿點心。”
這應該是龔管家的夫人吧劉娟兒笑着點點頭，地由她拉着走進第二層艙樓，擡眼只見這內艙原來整個兒就是一層打通了裏外開間，外間許是待客用的，低矮的案桌靠牆而設，另有幾個圓頭圓腦的蒲團散亂着圍在案桌四周。想來因爲空間低矮，蒲團顯然比正規的高矮凳要來的方便舒適。劉娟兒被那婦人帶到一個蒲團前，讓她舒舒服服地窩了進去，而後又指揮跟進來的婆子去內間取點心。
內間看不清是什麼路數，卻見龔管家從矮的房門內垂着頭邁了出來，一臉和善地走到劉娟兒身邊，也尋了個蒲團坐下，敲着桌面輕笑道“精怪的閨女，肚子餓了也知道尋到這兒來，當真讓人愛得慌”
劉娟兒意就不是來要點心喫的，見龔管家都送到眼前來了，她也懶得廢話，立即瞪大了雙眼，捧着臉接口道“龔管家，這穿上的遊勇們咋那麼蠻呢我爹孃和哥哥都好面子，不肯來找您事兒，我卻忍不了那個遊頭兒攛掇在我家幫忙的五子哥和他手下打架來着五子哥的臉都被打花了他們還怪聲怪氣地了好些話，我聽着不對勁兒龔管家，他們不是來跟船幫工的麼咋這麼不守規矩呀您家能不能管管他們，咱在船上還要走這麼些日子，我想想挺害怕的”