是以，一樓船艙的廚房裏發生了何種奇蹟，龔管家是一點兒都不知，只覺得今日船上鬧得慌。以往商船靠岸時，遊勇們一大半都會涌下船去尋歡作樂。商戶家原是不允許跟船的長工們如此放縱的，但將在外軍令有所不受，有人忍不住下船去，龔管家多數也就睜一隻眼閉一隻眼，只要沒鬧出醜事來就成
今兒一樓爲何如此熱鬧龔管家正抹着滿頭大汗指揮一幫長工將幾筐鮮菜搬進二樓船艙，聽聞一樓的廚房方向傳來一陣又一陣的歡呼聲，偏又聽不太清楚，忍不住夠頭朝樓下張望了一番，恰恰看到阿水端着一個熱氣騰騰的湯鍋眉飛色舞地走出廚房門口。圍觀的人羣一陣轟動，都跟看啥稀罕物似地看着那鍋湯。
乍一聞到那沖天的撲鼻香味，龔管家驚訝地眼珠子都要掉下去了，腹中不由自主地滾起一陣哀嚎，但更令他驚訝的是，劉娟兒摔着溼手跟在水哥身後走出那廚房，猶如衆星噴月一般被幾十個漢子高聲誇讚。
莫非是幫他們做魚湯去了這卻是爲何不是讓人提點了劉家人別和遊勇們走得太近嗎龔管家想破腦殼也想不通，肚子餓得呱呱叫，心情也變得十分惡劣。卻見一個眼熟的長工“蹬蹬蹬”地跑上樓來，兩眼發光地對龔管家嚷道“了不得劉家那女兒做出了一鍋上佳的飛魚湯管家，我瞧遊勇們都佩服得很，一個個恨不得把她當成個菩薩來拜呢”
“飛魚湯當真你沒看花眼吧”龔管家雖見識過劉娟兒的廚藝，但也萬萬不敢相信這麼丁點大的女娃能做出上佳的飛魚湯來但那股奇異又新鮮的香味已經從一樓瀰漫到了二樓，惹得搬貨的長工和婆子們個個都心不在焉地朝一樓張望。龔管家來就餓，這會子又被惹出了饞蟲，他實在按賴不住，便將那個長工拉到艙門口令他幫着清點補給，這才拂袖而去。
一樓廚房外，水哥令人搬來一個不用了的舊箱籠，又招呼衆兄弟將自家喫飯的碗給端出來分湯。劉娟兒一出門就發現自己爹孃期期艾艾的眼神，不禁甜甜一笑，正要撲到胡氏懷裏撒嬌，卻硬生生被虎子一步攔在身前。
虎子臉上十分不虞，黝黑的臉龐微微有些泛青，跟在他身後的五子臉色卻是蒼白如紙，也不知是否從溺水的驚嚇中緩過勁來。劉娟兒一臉無措地眨了眨眼，擡着下巴輕聲問“哥，你咋了幹啥生氣不如去喝一碗”
“誰讓你自作主張和水哥打賭的”虎子繃着臉捏住劉娟兒的肩膀，見她的雙眼清澈如溪水，心中又有幾分猶豫，感覺自己是不是題大做了但想到那幫子游勇形同閒漢的做派，虎子依舊板起臉厲聲問“咱家不過是過路客，遊勇和商家只見有啥矛盾關咱們啥事兒就你能你是閒着沒事兒做還是咋地就不會呆在房裏練練字，翻翻書，做做女紅咋跟着學那江湖氣”
“我哪兒學江湖氣了”劉娟兒一臉委屈地鼓起嘴，卻見五子軟軟地靠在虎子肩上輕聲安撫道“被嚇着姐，她這不是好心嗎瞧瞧這船上的氛圍一時緊張一時平靜的，惹得我心裏也跟着緊張，若真能一團和氣，那也算姐的功德呀姐，你得去勸勸你母親，東家娘子看着精神不太好呢”
胡氏悠悠嘆了口氣，一面箍着劉娟兒的身子，一面擡手抹了把臉上的淚痕。卻見劉樹強頂着一臉麻木的呆滯神情，半蹲下身子俯在劉娟兒耳邊低聲道“當初咱們娟兒你那妹妹就是吃了萬青灣靠岸船上的婆子給的飛魚湯才連趕了幾日路，來就有些拉稀，吃了那殺千刀的魚湯，當時人就不行了”
聞言，劉娟兒如遭雷擊，怎麼也不敢相信自己的耳朵。她見五子也在近處，也不好拉着劉樹強仔細問，只得拼命從胡氏懷裏掙扎出來，一扭頭朝正在分湯的水哥跑去。她很害怕，怕得心肝都要蹦出嘴邊了飛魚湯起鍋的時候她嚐了一口，倒沒覺得肚子裏有啥不舒服，但萬一呢
“水哥，你先彆着急分湯”劉娟兒好不容易擠過吵吵咋咋的兩層人，一頭撞到水哥身側，雙手摟着他的胳膊不放，一臉急色地“我剛剛就嚐了一口，味兒雖然鮮，但也不能這鍋湯吃了就一定不會拉肚子呀誰知道呢若讓叔們吃了不好，我不就做了大孽了麼”
“能有啥不好我聞着挺香的呀好久沒喫過這麼香的魚湯了，妹兒，你別怕，咱們皮糙肉厚的哪裏就容易拉肚子了”附近一個剛剛分到湯的年輕遊勇對劉娟兒滿不在乎地擺擺手，舉着碗就要大口喝湯。卻聞一個低沉的男音從人羣之外驟然響起“娟兒，阿水，你們若不介意，就讓我頭一個來嘗湯吧”
聞言，所有人都一臉詫異地瞪着精力在人羣外的龔管家，只見他一臉淡然地抓摸着自己下巴上的短鬚，看似穩重，但貪婪地冒着精光的眼神卻出賣了他。水哥見龔管家口水都要掉下來了，挑着眉頭嗤笑道“這可稀奇，艄公何時看上過咱們一樓廚房裏出來的喫食這會子巴巴地過來嘗，想來是怕咱們吃了拉肚子您可真有心您如此體面的身份，哪裏能同咱們水魚幫的粗人同鍋喫湯不成不成，娟兒，你錯開些，這第一碗飛魚湯就由我來嘗”
聞言，龔管家一臉尷尬地定在原地，進也不是退也不是，卻見劉娟兒板着臉攔住水哥的胳膊，氣咻咻地接口道“水哥，你咋不講信用好了我做出這湯來你就同龔管家和解的，這會子咋又拿話擠兌人人家也是好心麼不是不成，你不和解我就不給你喫魚湯”
着，劉娟兒伸開胳膊，一俯身子罩在那鍋分了一半的魚湯上，也不顧熱氣燙人，扭着屁股嬌聲道“水哥，你把手裏的魚湯遞給龔管家，不然我就讓你們喫不成哼哼”見她模樣嬌憨，動作又滑稽，四周的漢子們鬨堂大笑，竟也不上前來阻止，齊刷刷看着水哥擠眉弄眼。那分到湯的幾位也不急着品，個個擡着下巴瞧熱鬧，反正手裏的湯是跑不脫的。
“這丫頭”水哥一臉無奈地摸着後腦勺，飛快地瞥了龔管家一樣，意有所指地低聲道“光我和解有啥用還得人家瞧得上麼不是艄公，您今兒又朝二樓搬了不少東西吧可有留給咱弟兄們一份你這眉眼的做派，讓我堂堂水魚幫的幫主如何對你服軟哼，爺也沒那麼饞，不喫就不喫吧”