胡氏好一番折騰，只等劉娟兒緩過氣，臉上不再白得嚇人，她這才癱倒在地，捏着薄被的一角嚶嚶低泣，就怕自己好不容易得回的女兒又喪命在這萬惡的江濤中等婆子端來安魂湯，胡氏的眼皮已經腫成了核桃大，劉樹強和虎子一直躲在門外偷看，那婆子不耐煩地撥開虎子的胳膊，一邊邁進門一邊嚷嚷道“你家妞妞被涼水激到了，龔夫人特意囑咐我給她煮一碗定魂湯來，快別阻着路”
此時劉娟兒已悠悠轉醒，只覺得自己渾身冰涼，便是連裹在身上的薄被也冰得如同涼蓆一般，她一錯眼瞧見胡氏聳動不停的肩膀，忙扭扭身子輕聲道“娘，別難過我沒事兒，這不好好的麼就是覺得有點兒冷。”
胡氏猛地擡起頭，眼中只有劉娟兒蒼白如紙的臉，半點也沒發現那端着湯碗越走越近的婆子。五子想讓劉娟兒快些喝上熱湯，又不敢放肆地衝進去，只得擡着下巴對胡氏提醒道“東家娘子，龔夫人讓人送熱湯來了您快讓姐喝一碗暖暖身子可別病了這會子桂團縣的城門都要關了，怕是不方便請郎中呢”
劉娟兒聽到五子的話，也曉得利害，不等胡氏來扶她，便撐着雙手艱難地從薄被中拱了出來，薄被一股腦滑到她腰間，劉娟兒打了個激靈，這才發現自己身上啥也沒穿，她可不是普通的八歲女娃呀
“娘喂”劉娟兒從臉上一路紅到了背心上，急忙又縮了回去，聲音沉悶地嚷道“五子哥，你們不許看哎呀你們都出去不然我就不喝湯”胡氏原傷心，見她如此有精神，還知道害羞，頓時又有些想笑。那個端着湯的婆子也噗嗤一笑，扭頭對一臉茫然的五子擡了擡下巴“你家姐懂事兒，這會子害羞了，你們還跟壁虎似地扒在門邊做啥沒事兒了快散了吧”
虎子原貼在五子身後朝房裏探望，倒是剛好讓他瞧見了劉娟兒光溜溜的脊樑，他也覺得有些不妥，忙對劉樹強使了個眼色。偏生劉樹強沒察覺哪裏不對，在他眼裏劉娟兒還是個娃兒呢想那鄉下多少娃兒光着屁股四處打轉
虎子見劉樹強不僅不肯走，且還試探着將腳擡進房門，心急之下，忙扯住他的衣袖低聲道“爹，你難道就不想去看看那個險些害死娟兒的婆娘聽她被龔管家拿下了，卻一直狡辯，只不肯承認是故意要害娟兒的性命爹，我不記得咱們這一路哪裏招惹過這種婆娘，這會子還覺得奇怪呢”
聞言，劉樹強一拍大腿，捂着額頭自語道“咋把那一頭給忘了虎子，快跟爹走，咱們得去問問清楚那婆娘瘋也罷，傻也罷，總不能讓咱們娟兒白受委屈五子，你也去，給咱夫子倆壯壯聲勢”
“噯東家，我正要去瞅瞅呢氣死我了我方五一向不打女人，可恨這婆娘一心想害姐性命適才若不是有人攔着，我早把那惡毒的婆娘打個稀爛了”五子義憤填膺地揮了揮手拳頭，又扭頭對自己身側的幾個長工遊勇拱手道“多謝諸位兄弟關心咱家姐的安危，這會子娘子要給姐擦身，咱大老爺們兒跟這兒也不方便，不如去大夥兒去看看水哥吧”
聞言，那婆子忙雙手扶住湯碗，一臉認真地接口道“妞妞，你可不知這水裏的厲害這水裏不止有寒氣，還有好些水妖水怪的毒氣呢早間你們家那長工雖落了水，但好在沒嗆到，他又是個大後生，火氣重，不容易被這毒氣給侵擾了但你身子弱，年歲又，還是個嬌滴滴的女娃，這碗湯便是再辣也得灌下去這是咱們經年累月跑船的經驗，東家娘子，您可別不信呀”
胡氏聽婆子這麼，心裏越發不安，忙擡起碗中的調羹湊到劉娟兒嘴邊，輕聲安撫道“乖娟兒，娘不知這水裏有啥不好，但下了夜還是挺涼的你這會子不覺得，以後若是落下病來可就遲了這湯裏都是些避寒又逼汗的材料，喝了也沒壞處來，聽孃的話，慢慢喝就不覺得辣了”
劉娟兒想想也是，曾經發燒五日都好不了的慘痛經歷猶在眼前，船上又不方便請郎中，若是得了感冒可不麻煩權衡利益後，她開始乖乖地由着胡氏喂湯。那湯滾熱麻辣，劉娟兒只敢口抿，但一碗湯下肚後，身上果然變得暖融融的很舒服婆子看湯碗見了底，又讓胡氏將那老薑片舀起來讓劉娟兒含着，這才罷休
只等婆子端着空碗一走，胡氏急忙扶住劉娟兒裹着薄被的肩膀急聲問“娟兒，到底是咋回事兒你咋突然被人推下水了那推你的人是不當心還是故意的快些告訴娘娘一眨眼就不見你的人，你這是揹着我弄些啥鬼呢”
與此同時，劉樹強父子也一臉厲色地那匍匐在地的女子怒聲問“你爲啥要推我妹妹落水咱家哪裏得罪你這號人物了還不快擡起臉來清楚你莫要狡辯，領路的婆子親眼見到你把咱家娟兒推下水，還怕她不死，揀了她落下的布鞋去砸她你咋這麼毒話啊再不咱就把你扔下水去喝個飽”
虎子和五子呵斥了半天，那女子也不肯擡頭，她雙手反剪在身後，五花大綁捆成了個糉子樣，龔夫人啞着喉嚨坐在附近的圓凳上對劉樹強解釋道“這毒婦斷是該死，我問得口水都幹了也撬不開她的嘴巴唉東家您放心，明兒一早我就讓我當家的送她去見官，她是被鬍子魚那蠻貨買來的，這鬍子魚我也不能留了唉我怎麼就和這幫子游勇不對付，瞧他們這做派，真真是害人”
“被買來上船的莫非是是在那種腌臢地兒買的這可稀奇咱幾時得罪過這種婆娘”劉樹強問了半天啥也沒問出來，早就不耐煩了，聽龔夫人這麼，他一步上前走到林娘子身邊，擰着她的頭髮將她的臉給拉得擡了起來。
五子正同虎子耐心解這婆娘上船的前前後後，只隱去了劉娟兒要掏私房錢爲水哥解難的事，虎子聽得直皺眉，錯眼瞧見那鼻青臉腫的林娘子，唬得幾乎跳了起來這女人咋會越看越眼熟
虎子心驚肉跳地看了半響，劉樹強卻丟開了林娘子的頭髮，一臉疑惑地自語道“我瞧挺眼生的，這是哪路神仙”想那武食盛會時，劉樹強和胡氏是呆在二樓觀戰，自然不曾清楚地見過林娘子的面容。虎子卻突然想了起來，不禁倒抽一口涼氣，疾步上前怒聲道“林家老二你爲何要害我妹妹的性命”