就在劉氏兄妹高談闊論期間，盛鵬酒樓的店二捧着一大盤鹹香撲鼻的魚乾炒飯繞過劉娟兒身後，一路朝包間走去。虎子就只吃了個半飽，便不由自主地朝那盤炒房頻頻張望，面對劉娟兒種類繁雜的疑問也開始顯得漫不經心起來。
“哥，哥那就這麼着，你可別忘了咱就得給爹這麼戴高帽讓爹知道他如今的身份不同，娘也是個富貴的商戶娘子，咱們一回村就給鄉親們設請工飯，再讓村長家組織修橋，這樣既能籠絡鄉親們，也能討好縣衙幾分，你呢”
“恩啊娟兒，你不是要拉着爹孃去成衣鋪買幾件顯貴態的衣裳來裝點麼咋就到請工飯去了咱們還不是地主老財呢，就這麼越過村長去設請工飯，感情是想打人的臉呀”虎子揉了揉自己癟癟肚皮，有些不耐煩地皺着眉“咱家啥時候這麼招搖過且不爹孃同不同意，就你這法子吧，是不是也太顯富了點兒你就不怕做過了頭，弄巧成拙”
“哎呀，哥，你都沒仔細聽我的話”劉娟兒不滿地上前一步攔在虎子身前，撇着嘴嬌聲道“你咋不想想，咱不顯出身份的不同來，咋能唬住人這次你可得聽我的莫非你還想讓娘受人欺負呀我聽你的意思，大伯和伯孃都不是好相與的，爺和奶對娘心存芥蒂，咱若是不一回去就壓服人，那不就是送上屁股去讓人踹了這買田囤地也不是一時半會的事兒，你咱攢點兒家底容易麼”
聞言，虎子也不吭聲了，沉下心來想了想，覺得劉娟兒的話確實有理。既然伸頭是一刀，縮頭也是一刀，還不如自己先拔刀相向，也好震懾人心思及此，他也不再覺得腹中飢餓，只對劉娟兒一臉蕭然地點了點頭。
包間裏，胡氏正在收拾隨手攜帶的包袱，五子和劉樹強分了一大盤魚乾炒房，劉樹強是的比喫的多，五子卻着實喫撐了，靠在桌邊直打飽嗝。只等裝炒飯的盤子被颳得光潔溜溜，虎子才拉着劉娟兒笑笑地走了進來。
胡氏見虎子一臉遺憾地瞪着滿桌光溜溜的盤碟，忙摟着包袱嗔怪道“你們這是上哪兒去了咋喫個飯也堵不住你們的嘴咱還要上馬車趕好久的路呢多少話不能呆會兒再虎子，娘看你適才也沒喫多少，給你留了一碗炒飯。”
“噯多虧娘還掛念着我還不是這丫頭硬要讓我帶着去酒樓四處轉悠，鬧得我也沒喫飽”虎子接過胡氏遞來的一碗炒飯，在劉娟兒眼巴巴地注視下急手扒拉了個乾淨，又用調羹舀起最後一口笑着遞到劉娟兒嘴邊。
“還是哥疼我”劉娟兒喜開懷地接了那口炒飯，一邊津津有味地咀嚼一邊含含糊糊地誇讚道“恩恩好喫魚乾挺鹹，這炒飯裏肯定沒另外加鹽，這麼喫着剛剛好呢爹，我喫的太飽了，想到大街上逛逛，好不好嘛反正咱還有空，就這麼回村也不像話，不如去踅摸點啥玩意兒給鄉親們見見禮”
劉娟兒這話中了劉樹強的心思，但他又怕自己媳婦多想，只得一臉訕訕地對胡氏低聲道“他娘，瞧咱們娟兒多懂事，咱們這次落葉歸根，也不好空這手回去，雖鄉親們也沒多少是和咱們走得親近的但我覺着你瞧，娟兒想逛逛，咱就隨了女兒吧”
一時間氣氛有些發僵，五子捧着圓滾滾的肚皮看看這個，又看看那個，十分有眼裏地對虎子“那倆車伕畢竟是外人，我還真不放心就這麼把行李都給他們看管着，少東家，你們去逛逛吧我去馬棚呆着，總不能真把千里馬當成個狗兒來使喚吧對了，咱們的貓兒還關在竹簍裏”
只等五子端着一盤魚骨殘渣下樓跑去馬車裏喂貓，劉樹強一家人也不緊不慢地邁出盛蓬酒樓的正門口，走在熙熙攘攘的大街上，每人臉上都帶着喫飽喝足的鬆散笑意。劉娟兒暗中對虎子眨了眨眼，扶着胡氏的胳膊輕笑道“娘，眼瞅着就要入深秋了，咱雖在紫陽縣添置的衣服不少，但我覺着我這一段長高了點，咱去成衣鋪瞅瞅吧正好我想見識見識咱烏支縣的成衣鋪呢”
在穿衣打扮方面，胡氏對女兒一向捨得，怎會不肯於是，劉樹強領頭帶路，一家人拉拉雜雜地繞進了北街街口靠左一側的“肖記成衣鋪”。過了約莫半個時辰，卻見劉樹強滿臉通紅地衝到街面上，摸着自己的後腦掃皺眉道“虎子和娟兒這兩娃兒是弄的啥鬼他娘咋也跟着起鬨呢”
這一次逛街，劉娟兒反常地沒有滿街混食，只等爹孃給那成衣鋪的掌櫃遞出足足十五兩銀子，她忙催着虎子取包袱趕路，一家人這才迎着掌櫃笑歪了的臉疾步走回盛蓬酒樓。須臾，兩輛滿載着人和貨物的馬車徐徐滑落到街面上，順着徐徐朝烏支縣的南門口行駛而去。
“他爹，咱是不是先到衙門去掛記一筆”胡氏心翼翼地端坐在馬車內一側，十分愛惜地撫弄着自己新換上的一套華貴衣裙，忍不住欣喜地劉樹強輕聲問“這會子順路，去掛一筆也方便，若是要先回村，那就得尋着機會讓村長來代勞了”卻見劉樹強梗着脖子不接話，全身僵硬地坐在馬車另一側，看得劉娟兒直想笑。劉娟兒和虎子也穿戴一新，但若這車廂裏誰最顯富貴，竟是那劉樹強
“他娘，我我咋就不能穿平日的衣裳回村哎呀，難受死我了”劉樹強一路都是這麼叨叨着抱怨，卻被自己的媳婦和兒女想方設法扯開了話題。尤其是劉娟兒，她不停嘴地追問石蓮村的種種，愣是沒讓她爹有機會換下一身華服
與劉樹強相反的是，五子高興得一路手舞足蹈，胡氏給他也帶了一套細白麻的衣褲，配上贊新的青黑細布腰帶，喜得他幾乎捨不得換上身身爲長工都能穿得這麼好五子這才體會到，劉樹強一家人雖作風純樸，但到底是有身家的富貴戶，等他們屯田當了地主老財，自己未必不如攀上向家的那三個混的好
“東家，您這麼穿才顯得體面呢快別脫，好歹讓鄉親們看看，也好顯得咱們身份不同我知道您不樂意顯富，但這不都到了家門口了麼您臉上有光，娘子和姐纔跟着得臉呀少東家，你是不是嘿嘿，我還是頭一次穿細白麻呢”
“就是，爹，我知道你難受，好歹忍一忍，你這身是娟兒親手挑的，也算是她的心意，你要換下來她該耍性子了”