“恩恩果然爛，又入味兒強子媳婦啊，你這女兒教得好，這麼丁點兒大就有這麼好的茶飯手藝，以後等她出落了，怕是媒婆都要踏破門檻”劉源一臉疼愛地看着劉娟兒嬌豔的臉，嘴裏的紅燒雞香爛軟滑，只令他回味無窮。
坐在虎子身邊的胡氏淡淡笑着搖頭道“咱家這兩年在外面，家裏也沒個長輩，娟兒這丫頭成天介地跟着我和他爹忙買賣，我是當孃的心，不願讓她拋頭露面，但她卻要強，硬是揹着我學了一手廚藝唉一年不到就讓娟兒和他哥接手了後廚，她這一手菜也算見得人就是虎裏虎氣的，以後還不知誰家看得上呢”
“劉樹強家的，你就甭謙虛了就你家娟兒這模樣，這手藝，以後若是能給咱家五牛，那我可不得燒高香”靠在劉源家院門外的一個媳婦子遠遠地對胡氏調笑了兩句，引得院外鬨堂大笑。她們也沒惡意，就是愛呆在劉源家門外看稀罕，不時對院中喫飯的衆人指指點點，都劉樹強和虎子喫飯的模樣文雅了許多。
大受歡迎的紅燒雞不多久就空了半盤，村長這纔將懷裏的酒罈子捧上桌，就手起開封蓋，呲着一口米碎牙對劉樹強笑道“喏今年頭才起的苞谷酒辣得沖鼻頭，這勁兒你在外縣可嘗不到，來來來，滿一碗”
搞了半天是苞谷酒啊虎子眼中一閃，側頭對胡氏低聲道“村長一家還是如此氣，真真半點兒也沒長進他們家明明有一道祖傳的苦梨花手藝，這會子也不把陳年苦梨花搬一罈子過來，怪道那橋難修，許是想從縣太爺胳膊上咬一塊肉下來”胡氏險些沒忍住笑，暗中拍了拍他的手，讓他謹言慎行。
“娟兒，這臘肉還是去年過除夕那會子，你族奶醃下的，咱家過的減省，摳摳一整年也沒喫完，今兒被你這麼一收拾，我才知道臘肉也能這麼香嗨，就我那老婆子的手藝還真不如你”劉源見劉娟兒喫的不多，忙給她夾了一大筷子臘肉，滿眼的疼愛之色幾乎要溢出眼眶。
這族爺當真是慈祥又純樸，看來沒懷疑我劉娟兒的身份，但卻不知族奶是怎麼想的她是打一開頭就不喜歡劉娟兒呢，還是看如今的劉娟兒跟着爹孃過的好，心生妒忌，想找不痛快劉娟兒眨了眨眼，口咬着噴香的臘肉對劉源輕笑道“族爺爺，族奶爲啥不出來跟咱們一塊兒喫飯我可想她老人家了”
“那婆子作死，甭理她唉我瞧她看着你也不自在，你做的飯菜香的很，她愛喫不喫”劉源不知爲何，竟有些嫌棄老妻的模樣，只舉着筷子不停地爲劉娟兒夾菜，劉娟兒晌午間在盛蓬酒樓來就喫得很飽，趕路時在馬車上又貪嘴吃了好些點心糖果，此時面對滿滿一碗菜不禁皺起了眉頭。
她飛快地朝廚房的方向瞟了一樣，捧起飯碗對劉源甜甜笑道“族爺，廚房裏留下的飯菜不多，我怕族奶不夠喫，這就給她送些過去”着，她又起身夾了好些菜，將碗裏堆得高高的，一甩辮子就跑離了飯桌。
“唉這娃兒真懂事，都不計較老婆子當年那樣對她還在外想她族奶，真是個實心眼的娃兒”劉源嘆了口氣，愣愣地看着自己面前的各色美味菜餚，突然覺得有些食不下咽。卻見村長孫厚仁舉着一滿碗苞谷酒遞在他面前，涎着臉嬉笑道“您的表侄兒子如此出息，您今兒還不痛飲三大碗”
“五子哥，我在廚房裏留了足足一碗飯菜，你還不夠喫啊”劉娟兒眨巴着大眼睛走到五子身側，就手將飯碗擱在竈臺上。卻見五子抹了把頭上的細汗，一臉無奈地接口道“這族奶老祖宗愣是不肯出去喫飯，非讓我給她煮麪條，我這會子煮出來了，她卻不知哪兒去了姐，你是來給她送飯的嗎”
“是呀，我瞧她老人家不出來，還當是除了啥事兒原來她就是不肯出去喫飯呀真是”死要面子活受罪劉娟兒將這句埋汰話給咽回了喉嚨，指着那飯碗對五子“這麼着吧，族奶許是剛剛出去了，咱們顧着喫飯拉話沒瞧見，我就把飯菜擱在這兒，至於這麪條嗎你撒一把魚乾，端去喂貓得了”
“成這個法子好姐，你喫好了麼這是要去哪兒”五子從腰間取下個布袋，撿了一把魚乾下進鍋裏，見劉娟兒正在水缸邊細緻地洗手，顯然是不準備回去喫飯了，便忍不住問了這麼一句。
劉娟兒眨眨眼，神祕一笑，也沒接話頭，只是將上身華美的荷粉色絲綢褙子解了下來，露出一件月白色滾着枝蔓繡邊的夾襖。
院中，酒過三巡，男人家也喫得差不多了。村長一堆滴溜溜亂轉的眼珠子就差點沒轉進酒碗裏，他見劉樹強臉色微醺，虎子也有些迷迷瞪瞪的，覺着時機成熟，便有意俯在劉樹強身側調侃道“強子啊，發了財，回了鄉，是不是得照顧咱鄉親們幾分如今你這身上隨意一件就夠咱莊戶人家喫半年的”
不等劉樹強接話，卻見劉娟兒一聲清爽地走過飯桌，笑着對村長點頭道“我喫得撐了些，出門去散散，孫叔，你陪我爹多喝幾碗喫好喝好啊別虧着嘴”着，她對虎子丟下個眼神，在胡氏一臉疑惑的張望中邁出了院門。
此時暮色已深，看稀罕的鄉親們也都散了，唯有千里馬孤零零地被拴在院牆外，劉娟兒湊過去抱住馬脖子，一臉疼愛地低聲道“乖蘿蔔，委屈你了，呆會兒我給你去找蘿蔔喫你靈性，就呆這兒幫咱們守夜吧”
若是白奉先和卞鬥知道劉娟兒擅自給千里馬取名叫“蘿蔔”，不知會如何作想。劉娟兒想想也挺有趣的，不由自主笑出聲來，她又安撫地摸了摸馬脖子，扭頭邁向朝院門外的村中道。
這石蓮村的房屋皆是低低矮矮的，幾乎沒有高樓，不論從哪個方向遠眺都能看見大片的高粱地和麥田，因地域關係，水田幾乎看不見，茂密的玉米田倒是一片連着一片，另有一些看不清種了啥的莊稼，也許是沙地，也許是荒田，劉娟兒一時也難以辨認。
她在馬車上就特意套了件輕薄的月白色夾襖在褙子裏，隨着天色入夜，風也變得涼了些，加之石蓮村的房屋低矮，沒什麼物件擋風，那風勢越刮越猛，只將劉娟兒腦後的碎髮吹得四面開花。