她話音未落，卻見一隻枯瘦如鷹鉤的手掌猛地伸了過來，用力捏住她的下巴往上擡，只見劉老太太兩眼放着兇狠的光芒，若有所思地開口問“你這娃兒，不過兩年多沒見，咋就長成了這麼個狐媚子樣別當我老眼昏花的好糊弄，強子媳婦呢她這當年的這兩年在外可還檢點哼，別不是”
劉娟兒倒吸了一口涼氣，胡氏明明就在自己身後，這老太婆咋就能絲毫不顧體面地暗示兒媳婦不檢點大大超乎了她的想象看來這飯是沒法子吃了劉娟兒聽到自己身後傳來“嘶嘶”的倒氣聲，知道虎子快要爆發，正要不管不顧地摔開劉老太的手，卻見劉樹強猛地撲到二老面前，就地一跪，連磕三個響頭，垮着臉哽咽道“爹，娘，兒子不孝，兒子在外縣打拼兩年多，日日夜夜都不忘爹孃的養育之恩，求爹孃莫要一見面就埋汰他娘和娟兒既然當着祖宗的面兒娘都不肯認孫女兒，這團圓飯不得團圓，還有啥意思”
劉娟兒和二老同時嚇了一跳，胡氏摟着包袱連退三步，硬生生撞進虎子懷裏劉老太滿肚子惡毒的話愣是被劉樹強這一通哭訴給逼了回去，只得悻悻地丟開劉娟兒的下巴，沉着臉接口道“咋了這是咋了這是還讓不讓人喫飯了莫非你媳婦兒就是個金元寶，得你時時刻刻護在懷裏，我當婆母的都不能兩句這是哪家的規矩當年你一語不合就離家出走，把我個半死的老婆子扔下不管，你還好意思口口聲聲孝順呸莫要笑掉了人的大牙”
就在劉老太破口大罵的時候，劉老頭卻翹着二郎腿坐在桌邊直晃悠，不時皺着眉頭嘟囔幾句“擱這兒喫給誰看啊又是風又是灰的連被茶也沒有嘖嘖，還發達了，我看是吹牛得吧唉，老大咋還不來”
見劉樹強長跪不起，任由那劉老太惡語相向，劉娟兒深深吸了口氣，心中急轉如電。對手太過強大，必須調整戰略她穩了穩心神，一步上前，對着口亂噴的劉老太嬌笑道“奶你別這麼爹了，爹給你帶了好多好多禮品呢首飾也有，布匹也有，好喫的點心也有，好多東西在烏支縣都買不到呢”
聞言，劉老太果然閉上了乾癟的嘴，兩眼放精光地盯着劉娟兒嬌俏的臉，伺候在她身側的紅珠原正扭頭和蠻子話，聽到這一耳朵，忙也轉過身來一臉期待地看着劉娟兒。
哼哼，中計了吧面對貪婪的人，也唯有利益能讓他們閉嘴劉娟兒笑眯眯地走到劉樹強身邊，半蹲下身子扶住他爹顫抖不止的胳膊，一臉無辜地眨了眨眼，低聲道“我我爹不能起來嗎看在他這麼想着您二老的份上就讓我爹起來吧不起來，咋幫我娘拾掇禮品這會子也不見大伯和伯孃，還有堂哥哥堂弟弟，我娘還打算一人一份禮呢”
“你大伯和伯孃幾日沒見你堂弟寶兒，想得慌，這會子還在屋子裏逗弄他呢”劉老太臉上一軟，牙縫大開地對劉娟兒笑道“啥好禮快讓你母親先拿出來給我收着，我一準妥妥地分到他們幾個人手裏”
劉樹強此時對自己女兒是萬分服氣，忙順杆朝上爬，扭頭對胡氏憨憨地笑道“把包袱給打開吧，有啥好的先讓爹孃挑”着，他對面黑如墨的虎子拼命眨眼，暗示他不論咋樣也得壓下火氣
虎子緩了好幾口氣纔回過神來，他把團圓飯安排在祠堂門口，就是希望這沒口德的老太太能顧忌幾分臉面，誰知人家竟給他來了個變加厲他這當孫兒的，自然也沒想到那位當奶的一張嘴就敢污衊他孃的名聲，又見劉娟兒反應快，須臾之間就扭轉了情勢，解救了劉樹強，他氣憤之餘，心中對妹妹也佩服得五體投地
冷靜過後，虎子的心也冷透了，只當那倆沒口德的老貨不是自己親身的爺和奶，心中反而鬆快了許多。他不軟不硬地笑了兩聲，摟着胡氏的胳膊朝圓桌邊走去，見他孃的嘴脣抿得緊緊的，知道她是緊張，便暗捏了把胡氏的胳膊，示意她放寬心，一切都有兒女擔着
“爺，奶，我娘帶着禮品來看您二老了，早間咱家乘孫叔家的驢車搬運傢伙什，卻也不知是哪個砍頭短命不長眼的在路中央扔了塊大石頭，摔了我一個半死這會子腿上還青着呢我就不給您二老磕頭了，鄉親們來菜吧”
虎子嘴裏如崩豆兒似地了一大通話，不等聽愣了的劉老頭反應過來，就扭頭朝附近的幾戶人家高聲嚷道“瞧夠熱鬧了吧我爺和奶都到了，你們咋還不來上菜別餓着老人家快快快，熱乎的先來，這也沒個遮擋，別等菜涼了”
劉娟兒見附近的幾處院落同時發出幾聲迴應，這才知道附近的鄉親們負責備菜，估摸着是打算等人一到就上菜的，但又見這邊氣氛不好，便不好意思出來，都躲院子裏瞧熱鬧呢虎子這麼一嚷嚷，好幾個婆婦端着熱氣騰騰的菜餚從次四面八方涌了過來。其中一個還很有幽默感地對劉老太眨眨眼，呲牙笑道:“強子家的長工特意讓咱家備了燉牛舌頭，這還是早年間殺牛的時候剩下的精貴菜呢，統共也就這麼一盤，都讓我那當家的給拾掇出來了劉嬸兒，您一向牙口好，這牛舌頭也補，吃了以後話更利呢”
卻見劉老太一張老臉紅成了新娘子的花喜帕原來她以爲這個時候家家戶戶都在準備晚飯，定然沒多少人注意這邊的祠堂，她纔不管不顧地了那麼多難聽的話，爲得就是給胡氏一個下馬威，卻沒想到讓鄉親們看了場好戲
虎子和劉娟兒也看出端倪來，紛紛假裝沒看到，只在肚子裏偷笑連連。胡氏一令垂着頭幫手端菜，等熱菜都上得差不多了，她纔將鼓鼓囊囊的包袱揭開，指着其中的禮品輕聲道“爹，娘，有兩匹布料子在虎子背上，其餘的是一副茶壺、五斤茶葉、十包點心、五包熟食特產另外，給您添了一副金耳墜，一個金鐲子，給爹的是一隻瑪瑙菸斗，筆墨紙硯是給大仁的，想來他讀書用得着。這些香料和辣椒粉、胡椒粉，還有十斤精麪粉，是給大山的，做早點買賣用得着這個金鎖是給大寶兒的，呆會子我親手給他才成規矩，這墨玉鐲子”