胡氏勸了又勸，五子卻執意不肯走，只那幾個幫工的手腳還不熟練，他不論如何也放心不下見他態度誠懇，虎子乾脆摟着他的肩膀笑道“也成我也捨不得讓娘和娟兒奔忙勞碌呢咱得開始打年貨了，我就讓你跟着幫手”聞言，劉娟兒卻不滿地接口道“我最中意打年貨了五子哥，你們咋也得帶上我”
就在劉樹強一家人轟轟烈烈的打年貨期間，沉浸多時的劉家老宅那頭終於有了動靜。因烏支縣上許多食商販都歇業回家準備過年了，劉家大房也攜家帶口地回了石蓮村的老宅。便是連久未露面的二堂哥劉大仁也遭烏支縣的學堂裏放了年假，卻又嫌坐驢車和牛車丟臉，愣是不顧他爹孃心疼，僱了個馬車一路駛回村子裏。劉老頭和劉老太常駐的老宅並不是靠着村主道，而是路過村中頭一段。往西走兩裏地，在兩重沿路的人家背面。
簡易的馬車剛剛駛過村中頭，一直俯在側簾處朝外張望的蔣氏突然狠狠啐了一口，捂着自己的心口低聲道“呸白眼狼自己個起那麼大的好屋子，也不把爹孃接過去享清福哼都是你這賴頭沒事，咱家成日裏起早天黑地做買賣，臨到過年也沒攢下人家一個房門的錢你你端着啥勁兒啊你一個當兄長的，去和弟弟幾句軟乎話還能掉塊肉就這麼老死不相往來。咱可啥便宜都佔不到了你就等着眼紅他們送到老宅的年貨吧”
坐在蔣氏對面的劉樹壯也不滿地“呸”了一聲，雙手環胸接口道“你這會子倒怪上我了強子他們一家打回村的時候就直接住進了族叔家裏，那不是明擺着不把咱們放在眼裏麼你倒好，非要給人家一個下馬威，收拾了那麼些黴黑米去打人的臉人家要恨，那也得先恨你呀你又不是不知道，強子最疼的就是他媳婦和女兒，就別那個虎子了，嗐又擰又狠。當真是個茅坑裏的石頭”
“叔一家回來了”劉大仁驚訝地瞪大了雙眼，湊在蔣氏身邊朝側簾外張望了一眼，這一看不得了。連他這個自詡見過世面的讀書人都沒見過如此華麗的宅邸。那高高的院牆就如那些富家學子眼中輕蔑的目光，輕而易舉就將他這個窮子出生的讀書郎給隔絕在了交友圈之外
“爹爲何不見你們起叔一家回來的事在烏支縣上你們不是給我送過飯食嗎天可憐見，我有這麼發達的叔，竟還須得計較僱馬車的兩個子兒娘，我們爲何不上門去拜訪到底是親戚，怎能處得如此生分罷了反正過年了。叔一家必定回到老宅來喫團圓飯”劉大仁的兩眼直髮光，腦海中浮現起劉樹強那張憨厚的臉孔，自己是劉家唯一正正經經的讀書人，以後靠科舉從仕途，哪樣不須hua錢既然叔如此發達。那麼資助自己一路青雲想必也不是難事
不等他繼續做美夢，卻見一直沒吭聲的劉大山嘆了口氣。沉着臉接口道“爹，娘，不是我這當兒子的要議長輩事兒你們對叔他們一家子也太差了些上次那頓團圓飯都丟臉丟到祖宗面前了咱家還想去討好大仁，聽哥的，別起這心思了人家又不是剛發的麪糰，軟和得和一灘水似地泥人還有三分土性呢”
“娘，你不是非搗着我去問上工的事兒麼那啥其實虎子是肯點頭的，但我尋思着，你和爹兩個人在早點攤也忙不過來呀我就也盤弄不開那石頭木料的，我就能做早點所以所以我就”大山摸着後腦勺，眼皮還未曾垂下去，就見一個包裹迎面而來，硬生生在他腦門子上砸了個響
“你這個吃裏扒外的蠢東西”蔣氏眼圈兒都紅了，跺着腳怒罵道“你咋就這麼死心眼兒咋就會在那麪糰子裏打滾你知道他們家起屋子足足耗了多久一個月我咋生出你這麼個憨東西來你會數數不會一個月呀每日五文錢，足足一百五十多文錢呀更別那劉大虎還挺待見你，你就算是躺在木料堆兒裏整天睡覺也能睡出這一百五十文來呀哎喲餵我這心疼的呀咱累死累活一整年也才攢下幾錢碎銀子你這個憨蠢的王八蛋呀”
見大山被罵的不敢擡頭，劉樹壯到底是有些心疼這個大兒子，卻又不敢那話刺激自己媳婦，就怕她作起來沒完沒了想了半天，劉樹壯只好對冷眼旁觀的大仁拼命使眼色，希望他能開口兩句好聽的話來勸慰他娘。
劉大仁美夢剛剛破滅，此時心情正不好，嘴上雖沒什麼。但認定了是自己這沒眼色的爹孃壞了自己的財路思及此，他越發不上好聽的話來，只沉着臉隨意哼哼道“娘，你哭個甚哭給誰聽咱家好不容易風風光光地坐馬車回來，讓你這一哭嚷全攪合了你就是生怕鄉親們知道咱家在烏支縣沒攢上幾個錢是不得，我就沒見過你們這樣的，好好的財路讓自己給斷掉哼”
劉大仁是蔣氏最疼愛的兒子，只因他會讀書。這麼些年來也是全家人勒緊褲腰帶努力栽培的對象，平日裏她就怕大仁有個啥頭疼腦熱的，這會子見他如此生氣，急忙將哭聲嚥了回去，抹着眼淚柔聲道“大仁啊，你甭急娘心裏有數着呢唉想當年，胡櫻桃那個狐狸精得是多麼軟和的人，我但凡嚷得聲音大一點兒都能嚇得她不敢出門我哪裏會想到，這幾年不見。她倒抖起來了”
隨着蔣氏的聲音越來越，贊讚的車輪聲逐漸蓋過了車廂裏的人聲，劉樹壯一家子就這麼面面相覷地回到了老宅。絲毫不見劉大仁妄想中的風光
就在劉樹壯一家人回到劉家老宅門口。還沒進門就瞧見劉老太正顛着腳滿院子追打紅珠，大寶兒就光着屁股在院內亂爬，氣得蔣氏還沒下車落地就跳着腳大罵聲聲。這般熱鬧，劉樹強一家人是不論如何也沒料想到就在劉老太手裏的掃帚抽倒紅珠腿上的時候，劉樹強和虎子正在胡舉人家的外堂裏陪胡舉人喝茶話，劉娟兒和胡氏則早就被胡茹素拐帶進了自己的閨房。
“來來來。我也看看你辦的好年貨”胡茹素抖着滿身肥肉將劉娟兒拉到美人榻上坐好，指着她手中的包袱嬉笑道“可有踅摸着什麼新鮮的玩意兒聽最近有商船靠岸，理應是下來一些好東西你瞧我這個”着，她舉起手腕子上的一串水晶琉璃珠串子得意洋洋地朝劉娟兒獻寶