未免衝撞到路人，劉娟兒只得拐着千里馬蘿蔔在村道上不緊不慢地走動着，她滿心滿腹都是官司，不停地回味着武梅花那最後一句話。艾草粗了點蜂蜜白糖這是在暗示誰原對武梅花的那點子疑慮已經被她拋在了腦後，這滿村子都是想上趕着嫁給虎子的適婚少女，但會做出下迷藥陷害虎子這種事的人當真沒有幾個，畢竟莊稼人大多還是很純樸的，更別此時的女子有多重視名聲
想着想着，孫厚仁狡詐的眼睛又浮現在眼前。孫家是最想和劉家聯姻的人，此事全村路人皆知。但孫家身並沒有適婚年齡的少女，唯有一門孫宋氏的孃家那頭有個姨表的侄女兒，今年剛滿十五，倒是勉強算夠得上數。
孫宋氏就爲着能踅摸到劉家這門好親，更是臉面都不顧了，隔三差五就把那姑娘從鄰村接過來住。思及此，劉娟兒忍不住冷笑連連，孫厚仁全家吝嗇得連煮一鍋粥都要數米，可憐那姑娘壓根住不下去，回回見面都是苦着臉，乍一看就和孫宋氏的親妹子似地起來，那姑娘好似叫宋宋艾花莫非
劉娟兒腳下一頓。一顆心跟着沉甸甸地墜了下去。她不想憑武梅花的一句話來誤會旁人，但孫厚仁如今越來越不顧體面，爲了自家的利益，又不把豆芽兒給接回去。又想方設法地將那宋艾花往虎子哥身邊引，若容忍他如此胡來，將來總有一天要鬧出亂子這可得好好想個法子
“娟兒娟兒劉娟兒”一個清脆的男音平地而起，打斷了劉娟兒的思路，她一臉茫然的擡起頭，卻見一大一兩個男人靜立在自己眼前。高的那個揹着藥簍的是古郎中，矮的那個頭臉上永遠抹着幾道黑漬的自然是五牛。五牛肩上扛着一把樹枝，對劉娟兒呲牙笑道“可巧了我正準備送野果到你們家去呢瞧瞧，這時節也就只有這紅霧果最多你們家不是準備給越冬的油田鼠填食麼”
卻見古郎中伸長胳膊從五牛肩頭拿過那樹枝，雙手一齊用力掰斷成了一截，又順手摘掉一些尖利的旁支，這才用細草捆成一紮湊到劉娟兒身邊，一邊將樹枝往馬背上擱一邊淡淡地開口道“紅霧的樹枝很尖利，要當心別划着臉。這時辰不早了，還不準備回家”古郎中湊頭朝瞧了瞧馬脖子上掛着的竹簍瞧了一眼。摸着下巴點頭道“看來是要準備給油田鼠填食了，這次一準能好。”
“噯，古叔，借你吉言”劉娟兒抿着嘴脣微微一笑，對古郎中點頭道“古叔家的藥草田長勢很好，今年一定又會有縣城裏的大藥鋪來找您收藥呢等梅花姐成了親。您也就能一門心思教五牛哥學醫術了五牛哥，你可別貪玩兒了，瞧你爹的醫術多難得你若是以後學成了，自己去烏支縣開個大藥鋪子，那多好”
見劉娟兒這麼，五牛就和吃了什麼生肌漲力的奇藥似地，頓時覺得滿心滿腹都是熱血涌動的狂潮他右手握拳將自己的胸膛拍得咚咚響，高仰着頭連聲道“娟兒你放心我一定好好跟我爹學，以後也當咱們村的土郎中，但凡鄉親們有啥病。我一準能治好你的對，我以後就要賺許多銀子給爹孃攢出一份像樣的家當來我五牛到做到”
第一片染着暮色的雲彩在天邊浮現，看着那個騎馬的少女飛快地消失在自己眼前，五牛一臉癡態地仰起頭，一隻手依舊舉在耳邊保持着招手的姿態。古郎中無奈地輕嘆了一口氣，伸出自己渾厚有力的手掌拍在兒子肩上，意有所指地低聲道“五牛，爹教你要知足常樂，莫要貪戀可望而不可及的罷了，興許你再長大一些便能懂得吧”
蘿蔔在村道上疾馳而過，隨着人煙越來越稀少，它的步伐也愈加飛快起來。村學還是同兩年多以前一樣，甚至連那四合院前的大木門還是保持着新贊讚的漆面。這也是得虧胡舉人每過半年就會派人來整修一次。
劉娟兒剛回石蓮村那年，十分不懂爲何白日裏少見村中的同齡少女，這個謎團一直到她第二次拜訪胡宅才被胡舉人的女兒胡茹素親口捅破。“嗨呀，你是不知道。我父親修這村學，不止爲了讓附近的鄉民家子女有地方開蒙讀書，還想着弘揚女學呢是以，也不知是誰帶頭跟的風，村子裏竟有一多半人家都把家裏的女兒送過來跟着女先生學，嘻嘻，還不是胡鬧麼她們能學成個氣候如若不是入學只用出二十個銅板當束縛，誰肯來當真可笑”胡茹素如是。
十五歲待字閨中後，村中少女多半都定親配了人，除了武梅花這種異類，大部分適齡少女都會日日守在家裏給自己繡嫁妝或做家事。女娃去上學堂學女訓。十幾歲的少女又成日呆在家院裏，當時的石蓮村就是如此古怪的風氣，也難怪劉娟兒回村的頭一年很難見到同齡的女娃兒豆芽兒家自然是不肯出束縛給她去上學的，是以劉娟兒便順理成章地豆芽兒好成了姐妹。
女孩上學這種事。劉娟兒自然是千萬個贊成的，但專門送到學堂學女訓、女則等女學，在劉娟兒看來簡直就是封建思想對女性的一種文人式迫害。若真的想讓女子求上進，爲啥不讓女娃兒好生學認字，學詩詞，同時也修煉德容言功呢劉娟兒想隨是這麼想。卻不論如何也不敢將這想法給冒出嘴邊，否則她一定會被視爲妖孽或者天性不守規矩的女人
自打胡氏弄清了學堂裏這檔子事兒，總想攛掇着劉娟兒也來上學，劉娟兒爲了避免自己受到荼毒可謂費盡心思，每每胡氏提起，她就皺着眉頭“誰讓我不知輕重得罪了女先生呢也唯有把先生哄得點頭纔好收我入學呀”
從古家出來後，下晌的日光已褪去明媚的色澤，雲層逐漸變得半透明，只等暮色降臨，石蓮村的農家便要趕忙準備立春之日的最後一餐晚膳。此時家家戶戶的主婦都忙着拾掇新鮮菜蔬。不時有扛着鋤頭爬犁的漢子一路甩着滿頭大汗走在村道上，臉上充滿了對一餐好飯食的嚮往的笑意。