日漸炎熱的天氣並未燒焦老農們的信心，卻令胡氏心火橫生，越發容易動怒往年間的立夏過後，胡氏總藉着身上不舒坦的由頭呆在自己屋內避暑，不拘何事總有芳曉和桂落替她去收拾。但自打她開始重視這內宅諸事，事無鉅細都親力親爲，操勞過了頭就難免發脾氣，更不要還被她親眼撞見這男女私交大丑事
偏房中，胡氏氣得全身發抖，就手將茶杯摔在地上，指着跪在自己面前的桂落的額頭怒聲道“桂落，你你是啥時候揹着我勾搭上五子的你還不快給我交代清楚但凡有一絲隱瞞，你就收拾包袱給我走人”那茶杯四分五裂，迸出的茶水和茶葉渣撲了桂落一頭一臉，這番響動不可謂不劇烈，只嚇得蹲在門外窗口下的劉娟兒渾身一抖，險些一屁股坐進草叢中。
桂落姨，這是你自己選擇的路，你可要頂住啊劉娟兒苦巴着臉蹲好身子，一邊在心裏替桂落祈福一邊忍不住搖頭。要這桂落的脾性做派，好聽點吧，那叫敢愛敢恨若是放在世風開放的朝代沒準還能但當上一位傳奇女子的稱號可偏偏這大西朝此時世風嚴謹，對女人家的行事要求自有一番規矩，胡氏對外雖一向是護短的，但親眼見到那苟且之事也難免發大火
從來沒見娘發過這麼大的火呢好險好險，她若是知道白奉先親過我的額頭，那還不撕了他的嘴劉娟兒心有慼慼焉，只拍着自己的胸脯伸長耳朵往窗口內仔細偷聽，隱約聽到桂落語不成句的哭求聲，伴隨着一下又一下沉重的頓地聲，似乎她正在給胡氏磕頭認錯。卻聞胡氏依舊擡高嗓門責罵道“你若是有那心思，親自過來同我言明也罷，領着五子一路來同我言明也罷，不拘咋樣，也不能犯下如此下作的事兒呀咋能這麼沒臉沒皮，真是丟死人了”
糟糕這會子沒人敢去勸胡氏消消火，事發後劉樹強又拽着五子另尋地方問話去了，這事吧總不能讓我一個十一歲的純潔少女出面去勸幾句吧孃親還不撕了我的嘴劉娟兒皺着眉臉直搖頭，正要再聽幾句，卻見一個人影突然從一側湊了過來，一臉好奇地輕聲道“娟兒，你母親原來也會發火呀”
劉娟兒嚇了一跳，順勢歪倒在來人的肩膀上，她感到自己的側臉摔進一個軟綿綿的肉墊中，便知道來者是胡茹素，慌忙擡起頭來對她擺着手悄聲道“茹素姐姐，你過來湊啥熱鬧啊快別作聲，若是讓我娘察覺了，我也沒好果子喫”
胡茹素乾笑兩聲，翻翻眼皮靠着牆壁坐下，伸手指了指頭頂的窗口輕聲道“我聽丫鬟們桂落和方管事不清不楚被你母親撞見了醜事，特來學習，看看這當家主母要如何處置下人犯下的醜事也好多幾分見識麼不是”
哪兒有你這樣的學啥不好學這個劉娟兒撇着嘴撲打着自己衣袖上的浮灰，但轉念一想，又覺得讓眼前這位及笄少女學學這當家主母遇事後的拿捏分寸也並不算沒意義。只可惜劉娟兒湊在胡茹素的側臉邊，一臉訕笑地輕聲道“你若是要學，還不如去學你母親的呢我娘啊她這個人吧理事也算一把好手，但這馭下之術還不算通透，我怕你也學不到啥高招”
“糟了”劉娟兒努力頂開胡茹素的手也朝窗口內探到一眼，一時間急得臉發白，正要不管不顧地直起身來勸她娘幾句，卻見胡茹素手中又一沉，生生將她纖細單薄的身子壓到了草叢中。“你莫要出面，雖此事有傷風化，但你母親決計不會隨意打人”胡茹素翻翻眼皮丟下這麼一句，又穩了穩心神，擺出一臉驚慌的模樣朝窗內輕聲問“嬸子，這是我不巧從這附近路過，聽到響動，還以爲是您出了何事”
估摸過了半盞茶的功夫，劉娟兒一臉欽佩地摟着胡茹素的胳膊離開窗口，繞了半面牆，一路朝偏房內拐去。進門之前，她拍拍胡茹素的手背輕笑道“你哪裏還用學習分明比我娘要高明的多呢眼見就是個打理內宅的好手”
內宅外和外堂間的交接地界，劉樹強口乾舌燥地從五子的獨棟屋內邁出門來，哀聲嘆氣地揹着手一路疾走，悠悠拐了個彎，卻見大夜、核桃、三更、木頭四個人全都躲在牆角處同他大眼瞪眼。大夜不好意思地摸了摸後腦勺，正要對自己東家辯解兩句，卻見何三陽突然從三更背後直起身來，一臉誠懇地對劉樹強輕聲道“東家，這事兒是五子不對，但看在他往日受的苦，您家也別生他的氣了咱們幾個同他一向交好，不如讓咱們去勸他幾句吧”
何三陽故意沒提五子聰慧能幹勞苦功高，只那“往日受過的苦”，爲的就是想讓劉樹強心軟，而劉樹強又恰好是個容易心軟之人，眼見面前的幾人面露乞憐之色，那核桃的眼圈都紅了，他哪裏還有心思阻着只得揮揮手隨他們去了。
等五個長工一前一後地邁進五子的屋門口，擡眼只見五子正垂頭掛耳地坐在炕牀上，一臉呆滯，雙目渙散，眼見是沒什麼精神。衆人中最年長的何三陽打頭走到炕牀前，一屁股在五子身邊坐下，推推他的胳膊輕斥道“東家那般好脾性，罵也罵不掉你一塊肉，你這是擺臉子給誰看呢真讓我瞧着窩火”
“啊哦你們都來了”只見五子彷彿還沒睡醒，被何三陽推了兩把才醒過身來，一臉茫然地看着滿了一屋子的人“東家沒罵我呢都怪我自己不爭氣，咋就管不住褲腰帶呢唉也不知桂落咋樣了，娘子有沒有責罵她三陽哥，你別看桂落往日裏那般潑辣，實際卻是個心軟的人”
“哎喲喂，瞧你這心疼的模樣”眼見五子面露憂傷之色，木頭卻忍不住噗嗤一笑，拍着大腿連聲道“感情是真看上了桂落啊你瞧你，你若是看上了吧，去求東家和娘子不就得了幹啥要、要這麼着啊這出去多丟人五子哥，我木頭向來敬佩你的爲人，你若是擔心桂落，乾脆這就去求求娘子吧”
有木頭開了頭，其餘衆人也紛紛應和，七嘴八舌一通嚷嚷，大概意思都是讓五子乾脆去胡氏面前一番好話，扶個軟，認個錯，好痛痛快快將桂落娶進門。然他們各自的法卻因爲性別年齡和經歷的不同而大相徑庭。