眼見劉樹強連連嘆氣，胡氏皺了皺眉頭，放下手中的竹筷柔聲安撫道“這不是要開酒樓麼虎子也是爲了咱娟兒着想，再過兩年娟兒也差不多要親事了，到時候酒樓成了氣候纔好當嫁妝給她帶出門子若是這項買賣做得不好，盡賠銀子，你捨得讓你女兒帶出去讓婆家瞧不起麼真是的，知道你疼孩子，但虎子也沒不幹正事呀就那修水車的事兒，還不是得靠虎子出面”
聞言，劉娟兒忍不住也放下手中的調羹對劉樹強接口道“對了，爹，你先想想自己的事兒吧我哥橫豎也不愁娶不到媳婦兒，你這村長準備咋當心裏有數沒有爹能當村長也是多虧了胡舉人的擡舉，如今咱家的良田也掛回他名下了，你可不能拂了他的面子呀要幹就好好幹，爹，我信你能幹好”
“姐，瞧你的，咱們東家這幾年給村裏可是辦了不少好事兒呀”伺候在胡氏身側的芳曉忍不住掰着指頭連聲道“就第一項，修建那上山的路兩條路可不是花費了不少人工和銀錢況且工人都是從村子裏直接請的，也讓不少人家賺到了豐厚的工錢，那叫一個皆大歡喜這第二項，靠村頭那邊的大磨坊不也是咱們東家建起來的但凡是家裏沒個像樣的磨子，誰家不去磨坊裏磨糧食爲了體貼窮人家交不起費用，只讓他們拾掇些草料去餵驢呢”
眼見芳曉得停不下嘴，胡氏忙拍拍她的胳膊柔聲道“這些好處鄉親們自然是記在心裏的，再了，咱家的菜園子也是一向是任人取用都是鄉里鄉親的，能幫扶的咱都幫扶者點兒但不算修橋請工的花費，便是你的這兩項怕是也起不到多大的作用，那都是藉着老孫家的由頭辦的事兒就那磨坊，除了咱們自己家用來磨豆腐做豆漿，對外還沒多少人知道是姓劉呢按我呀，既然這天公不作美，還是得先把水車給修起來纔好呢”
芳曉顯然是不滿胡氏的法，一臉不甘地窩着她的手開始絮絮叨叨，滿嘴都道不公平。是啊，確實不公平，以前爹給村子裏謀出來的福利沒多少是掛着劉家的名頭來辦的，大部分虛名都給老孫家賺了去甚至包括給古郎中家踅摸地盤來種植藥草田，這利村利民的好事還讓孫厚仁不要臉地佔着由頭吹噓了自己好長一段時間若不是爹真心不在乎這些，自己和虎子哥就看不下去了劉娟兒口抿着綠豆瘦肉湯陷入了沉思，覺得胡氏的話也挺有道理，既然以前辦的好事沒多少人上心，如今若是能一力解決修水車的大事，爹要來當這村長也更能服衆
正在衆人一邊拖拖拉拉地用膳一邊不停嘴地拉話期間，春分急匆匆邁進餐堂，竟險些在門檻上絆了一跤待她喘着粗氣扶住門框，卻支支吾吾了半天也沒出一句囫圇話來芳曉驚訝地瞪着滿頭薄汗的春分，正伺候在劉娟兒身側的雨水忍不住擡着嗓子高聲問“春分姐姐你這是咋了往常那般沉穩的人，咋變得連句話都不利落不拘啥事兒，你也別嚇着東家娘子啊”
聞言，劉娟兒頓下手中的碗，蹙着眉頭瞟了雨水一眼，心道，這丫頭當我看不出她的心思呢娘有意擡穩妥內斂的春分來頂替立春大丫鬟的位置，這風聲也不知是被誰聽了去但一直到桂落成親之前也沒鬧出什麼事，驚蟄一直安守分，穀雨也照常懵懵懂懂的，偏這個雨水瞅着空子就想尋春分的錯處
只等春分嘴裏冒出一陣咕嚕嚕的喉音，劉娟兒臉色一沉，知道絕對是出了大事了劉樹強傻愣愣地頓下喝了半碗的玉米糊糊，正要開口問話，卻見春分突然全身痙攣地歪倒在芳曉懷中，哆嗦着嘴皮驚嚷道“娘子東家姐不好了大房那頭沒了人了是大房的娘子姐的伯母被燒死了”
噼裏啪啦碰胡氏手中的湯勺和劉娟兒面前的碗同時被打翻，劉樹強猶如被刀紮了一樣跳將起來，全身發抖地瞪着春分顫聲道“你你這個丫頭你胡咧咧個呢我大哥大嫂他們一家子不是還在回縣的路上麼大嫂咋會突然就沒了你你莫非是撞了鬼驚了魂咋滿嘴胡言”
“是真的東家，娘子，你們快去外堂看看，老旺頭和古婆子都快頂不住了”春分終於忍不住痛哭出聲，掛着滿腮幫子的淚痕對胡氏尖叫道“大房一家五口人半個月前就回烏支縣了，前一段在舵口那頭趕上塔樓走水，大房的娘子連個全屍都沒搶回來其餘的人也都被薰迷了心智，一直呆在烏支縣的醫館裏直到昨兒才清醒過來太慘了東家，娘子呀你們可要節哀呀”
嗙冬噼裏啪啦偌大的圓桌被劉娟兒一把掀翻，滿桌盤盞全都摔了個透爛劉娟兒臉慘白地推開雨水，風一般衝出門去，幾乎將芳曉和春分撞開幾尺遠只等劉娟兒瞬間跑得不見蹤影，劉樹強和胡氏才從巨大的震驚中醒過神來劉樹強狀似瘋狂地跟在劉娟兒身後錯步而出，胡氏原也想跟上，卻發覺自己的雙腿軟得猶如一攤稀泥，剛一邁腳就險些摔進四處橫流的玉米糊糊中
不可能這不可能怎會這麼巧天吶，爲何會這樣劉娟兒跑得鞋底翻天，一顆心肝險些蹦出嘴邊她一直以爲蔣氏會跟着大伯和堂哥們一路回村，等他們回村後，不拘起啥壞心眼出啥幺蛾子也是沒證沒據的，斷也不可能翻起什麼波浪如今突聞她的死訊，簡直給了劉娟兒當頭一棒蔣氏雖拿着洪花果要挾過胡氏，但劉娟兒從來沒有恨她恨到希望她去死畢竟她確實不是真正的劉娟兒，她也確實頂替了劉娟兒的位置享受着劉家的天倫之樂和父母大哥的多年寵愛
這一定不是真的若是真的，我豈不是要遭雷劈剛剛跑近外堂後的通道口，劉娟兒已經從頭到腳浸透在冷汗中，彷彿在鬼門關前走了一趟，一遭重返陽間，竟覺得這火辣辣的日頭刺得自己全身發疼又跑近幾步，劉娟兒徹底陷入失望和恐懼中，她還未跑進外堂就聽到高一陣低一陣的哭喪聲其中劉大山真心實意的哭嚷聲尤其明顯，刺得她的耳膜酸賬難耐
劉娟兒在通道口堪堪停滯，突然覺得腳下似有千斤重她喪失了最後一分勇氣，不知如何才能去面對蔣氏燒得不成人形的屍首就在躊躇之間，卻見劉樹強瘋狂地越過她身側衝進了外堂，外堂間的哭叫聲頓時愈加劇烈起來，只聞劉樹壯鬼哭狼嚎地連聲道“強子啊你要給你嫂子一個公道啊她可是爲了你們家的事兒才白白丟了性命，你可不能忘啊”