“這可咋辦呀”李幺三一臉焦黃，來就長的馬臉拉得越發長了一截，他昨夜喝了不少，被夥計強行灌下醒酒湯後又迷糊了半個時辰才得醒，醒來以後竟發現天都變了劉家姐悄無聲息地遭人擄走，少東家顧不得多想，把但凡是能動的人全都嚷了起來分批出門四處尋找，險些惹得巡夜的衙役以爲鬧了賊大半夜的，女人家們不方便出門，然八娘和花無婕卻責無旁貸地換了身男裝提着風燈跟出門去，這陣仗，幾乎把整條北街的巡夜衙役都給驚動了
既然驚動了衙役，自然也驚動了烏支縣的秦捕頭，這位龍精虎猛的中年漢子聽在自己眼皮子底下發生如此大禍，只氣得捶足頓胸，稍稍安撫了虎子片刻就帶着衙役衝入茫茫的夜色中。要知道縣太爺就怕這一段出事，還特意囑咐他加班加點帶着人夜巡，賊人這般囂張，可不是上趕着來打他的臉麼
想到平日裏俏麗多嬌又寬厚待人的劉姐，俞掌櫃心忍不住淚溼眼眶，哆嗦着單薄的身子對虎子顫聲道“若是等天色大亮，秦捕頭那邊依舊沒有查到線，就只能先回衙門備案了這事兒可就瞞不住了，便是讓這裏裏外外的街坊知道也不打緊，但風聲遲早是要傳回石蓮村的呀況且這一段縣裏原南來北往的行商就多，且又來了不少候着吳大將軍的貴人，這這可如何是好”
“少東家，你甭急快進屋去和夏管事仔細商量一番他昨夜也多喝了幾杯，腿腳又不好，我沒讓夥計去叫他起來，這會子他醒了，聽姐被賊人擄走，急得一翻身就滾下了牀夥計們正在勸着呢”李幺三從腳邊提溜起一個燃着火的風燈，拍着大腿急聲道“馬大廚連夜就去找馬幫的人去了少東家家裏的那兩個下人也尋出門去這會子沒回，還有八娘和花妹子少東家你可要頂住呀”
娟兒我的娟兒我最心疼的妹子呀虎子五臟俱焚，淚痕混着臉上的灰塵劃拉成一道道難看的黑污，他跑了一整夜，幾乎連乞丐流民的臭棚窩子都尋過去找了一圈，半路上還跑落了一隻鞋，此時已經精疲力竭，心中卻似有一團烈火熊熊不滅他雙手握拳捶砸着自己的腦袋，一下，又一下，只砸得腦門高腫也感覺不到疼痛焦急、疑惑和絕望幾股情緒在虎子的胸腔內橫衝直闖，只讓他生不如死，恨不得即刻就將那擄走劉娟兒的賊人碎屍萬段
隨着一陣柺杖的頓響由遠而近，夏如實臉色蒼白地走到大門口，眼見虎子傷心至此，便知那幾個夥計並未誆騙自己，當下也急得全身大汗“夏管事”俞掌櫃見夏如實悠着身子就要朝地上倒，慌忙擡手兜住他的胳膊，滿臉苦相地輕聲勸道“少東家已經急去了半條命，您家可不能再出岔子啊”夏如實深深地嘆了口氣，一臉心疼地看着虎子接口道“少東家都跑掉了一隻鞋，連腳掌都磨破了，還留那幾個夥計呆在酒樓裏作甚快讓他們跟出去找找，總比閒坐着強”
“照理是該如此，但我已經讓人去通知呂管事了，他原每日大清早就要來酒樓裏分派事務。旁的還好，但這會子三樓貴包裏不是還住了兩房客人麼早間的日常事務，如劈材擔水，派水派飯等，總不好就丟開了去呀讓那幾個夥計呆酒樓裏備事也是少東家的意思唉事出突然，我這會子都不敢相信”俞掌櫃抽了抽鼻子，卻是有些挨不住了，當着夏如實的面就落下淚來“可憐的姐究竟是哪路賊人可真讓人心疼死了”
“我沒用是我對不起娟兒”虎子陡然暴跳起身，掛着滿腮幫子的淚痕撲到夏如實肩上悲聲道“我爲啥這麼沒用啊我爲啥要把這麼些糟心事兒都抖落給娟兒呀我咋就這麼不懂個輕重夏叔你，我咋就不能替娟兒多擔着點兒呢若不是這些破事兒，娟兒何至於借酒消愁何至於醉得人事不知她又咋會一眨眼的功夫就被人給擄了呢夏叔，這可讓我咋辦纔好呀”
眼見虎子已心亂如麻六神無主，怕是頂不住這一夜的勞累奔波，夏如實慌忙將他緊緊摟住，擡着下巴對俞掌櫃和李幺三厲聲道“少東家是關心則亂，怕是一時半會還靜不下心來，眼見着天就要麻麻亮了，事不宜遲掌櫃的，你還是在這大門口候着，隨時有人帶消息回來就隨時來只會我一聲李大廚，我聽夥計馬大廚已經去尋馬幫的人來幫手了這麼着正好，你也在此等着他們回來酒樓裏的事暫且由我來接管，切記，先穩住，莫要鬧得滿城風雨”
語畢，夏如實也不知哪裏來的力氣，兜起虎子就朝院內走去，他一邊艱難地邁着步子一邊湊在虎子耳邊輕聲道“虎子，虎子劉大虎你別當我是你家中的管事，就當我是你的夏叔聽我，此事有頗多疑點，你快帶我去姐失蹤的那間房看看姐正是含苞待放的好年華，你我豈能坐以待斃”
隨着兩人一步一頓的走遠，留在大門口的俞掌櫃和李幺三面面相覷，俞掌櫃攤着手低聲抱怨道“夏掌櫃這不是讓你我爲難麼此時連衙門的秦捕頭都知道這事兒了，連夜帶着衙役去舵口那周圍查找線，怕是天一亮就要回衙門去稟報縣太爺鬧都鬧出去了，還能如何隱瞞”李幺三皺着眉頭剛要接話，卻見兩個風塵僕僕的人影迎面而來，待他連呼帶喘地跑到兩人面前，俞掌櫃定睛一看，原來是連外衣都沒穿利落的呂管事帶着那個報信的夥計趕來了
聽俞掌櫃苦巴着臉將劉娟兒被擄的事兒一，呂管事聽得牙縫裏直倒冷氣，他摸着下巴沉吟了片刻，若有所思地低聲道“我看倒未必會鬧得滿城風雨掌櫃的，那賊人要求多少贖金言明在何時何地交接這麼些人跑馬奔山地找了一夜，可有尋到蛛絲馬跡”俞掌櫃咳嗽了兩聲，嘆氣連連地接口道“賊人留下的紙頁上寫明要求贖金八百兩換姐一條性命，怪就怪在並未寫清交接的路數怕是還有後手，這賊人在暗，你我在明，當真是不好辦啊”
“就是還須得讓衙門待後行事”呂管事臉上一沉，抖衣袖輕聲道“這就更不可能鬧得滿城風雨了吳大將軍全家人不日後即將到訪烏支縣，縣太爺若是能在一兩日內破案，倒還能替自己賺個美名若是破不了，那不是等着讓朝名將扔白眼麼我估摸着，衙門必定會將此事壓住最多加派人手暗中尋查少東家何在石蓮村劉家好歹也同縣丞大人打過幾次交道，此事非同可，若是保不住姐又得罪了衙門我須得去對少東家稟明這其中的利害關係”