“二哥，我沒能幫上你，真是不好意思。”
袁常跟隨袁紹離去，在僻靜處，一臉歉意的說道。
袁紹溫和的拍了拍袁常的肩膀，毫不在乎的說道：“承志，此事與你無關，二叔公更中意公路，所以這弄出這一手，你無須放在心上。”
當然，這件事並非袁常掉鏈子，袁紹不可能對他進行責罵。否則那些支持袁紹的人又會有什麼看法，故此，袁紹才表現的如此大方。當上袁氏的族長，並非僅僅是一個名頭，有這個族長的稱謂，天下各州郡的袁氏子弟都要聽從袁紹的號令，資源可以任他調用。若有不從者，便是對族長的不敬，則會遭到袁氏子弟的聲討。嚴重的還會被逐出袁氏一族，死後不得入袁氏宗祠。
“二哥，我相信你一定能當上族長。”
袁常望着袁紹，似乎被袁紹的言行感動，堅定的支持着。
各自回到住處，誰也沒有聚集商討。因爲現在的情形已經和他們沒有關係，完全就是看六名族老協商決定，只要他們做出決定，誰也無法反駁。
一夜無事，次日衆人用過早飯，本以爲六名族老會聚集衆人宣佈族長人選。可是，直到午飯過後，六名族老依然沒有聲音。直到後來有負責照顧六名族老的下人透露消息，衆人才知道六名族老一大早就聚集在一起討論，躲在外面偷聽的下人，隱約聽到六名族老激烈的爭吵，引經據典，各展才能，爲自己支持的人選提供理由。
傍晚，太陽快要下山之時，六名族老終於將議事大廳的門打開，然後讓袁氏本宗子弟，還有旁系各地族長進入，他們即將宣佈袁氏新一任族長。
袁鄯靜靜的坐在正中央的位置，雙目緊閉，似乎周圍發生的事情與他無關。
袁琳略顯不甘的望了袁鄯一眼，清了清嗓子，當衆人的目光都望向他之後，他才緩緩的說道：“經過吾六人商量決定，袁氏族長由公路來擔任。公路，還望你莫要辜負我等期望，將我袁家發揚光大。”
袁術臉上滿是驚喜之色，站了起來，垂首恭聲道：“多謝各位族老的信任，吾必將帶領袁家走向輝煌，讓天下士族仰望。”
這時，袁鄯終於睜開眼，揮揮手，平淡道：“既然族長已定，你們剋日便返回各自轄地，袁家的榮耀，就靠你們了”
“二叔公，侄孫有一件事要向你稟報。”
正當衆人起身，要離去之時，袁常卻是突兀的喊住了袁鄯。袁鄯眉頭微蹙，似有些不耐，不過卻還是止住腳步，靜靜望向袁常，想要看看他要說些什麼。
袁常手中捧着一個發黑的鐵盒子，看外表好像曾經被烈火焚燒過。
袁常將鐵盒子遞給袁鄯，垂首道：“二叔公，當日二哥讓我跟隨曹操麾下。其後董賊火燒洛陽，各路諸侯入城救火。曹操因爲與二哥關係深厚，故此入城之後令麾下士卒撲滅四叔府中大火，隨後發現這一個鐵盒子。曹操讓我轉交二哥，不過因爲後來我與曹操追趕董賊之時被追殺，一時之間卻是忘記了。昨日方纔想起來，侄孫覺得此物可能是四叔留下的貴重物品，故此決定交給二叔公。”
袁常口中的四叔便是被董卓殺害的袁隗，袁逢排行第三，有兄袁平、袁成，弟袁隗三人。
這個鐵盒子自然不是曹操發現的，乃是袁常和趙雲、韓恂二人去洛陽皇宮之時，順道從袁隗的府中拿走的。至於裏面的內容，袁常早就看過了。後來，袁常再用些手段重新裝好，看上去就跟沒有拆開一樣。昨天商議的時候，袁常見袁術很有可能當人族長，這纔打算把鐵盒子交出來。等到確定宣佈了袁術爲族長之後，袁常這纔拿出來。
袁紹和袁術二人誰當族長袁常都無所謂，但是，袁術曾經流露出對袁常的殺意，那麼，袁常自然不會讓袁術順利的當上族長。而且，他現在是跟袁紹混，袁紹過的好，對他肯定不會有壞處。
“哦，既如此，給我看看。”
袁鄯從袁常手中接過鐵盒子，飛快的掃視一番，似乎沒有打開過的跡象。隨後，袁鄯將鐵盒子打開，裏面卻是一張紙，似乎被菸灰沾染，顯得有些破舊。袁鄯將紙取出，不緊不慢的看完之後，沒有說話，隨手遞給袁琳、袁愺二人。
“二叔在上，侄自知時日不多，知日後袁家當有新任族長。公路才能頗佳，且爲嫡子，若爲族長，卻是可以。然則，公路其心過甚，恐有僭越之心。一着不慎，我袁家數百年聲名，將毀之一旦。本初雖爲庶出，才能比之公路更佳。前有誅宦官之功，如今又爲聯軍盟主，若爲族長，我袁家當鼎立於世。二叔若看到此書，還請三思；若二叔看不到此書，則是我袁家
袁琳和袁愺二人看過紙上內容，也沒有再轉給他人觀看。
袁鄯點了點頭，凝聲道：“此書確爲次陽筆跡。”
說完，袁鄯雙目微眯，不着痕跡的看着袁常，看到袁常臉上一副好奇的神色，這才確定袁常沒有看過紙上的內容。袁鄯目光和袁琳、袁愺二人在空氣中交流，片刻之後，三人同時點了點頭，似乎做出了某種決定。
“當日董賊害得次陽性命，次陽似乎早已知曉自己性命不久。故此，在臨死之前，他推薦了繼任的族長人選。次陽身爲袁家前任族長，我們自當尊重他的意見。”
大廳之內的衆人將目光望向袁鄯，不知袁隗臨死前到底推薦何人爲族長
袁鄯的目光在大廳內掃了一圈，最後定格在袁紹身上，鄭重道：“次陽推薦由本初繼任族長之位，如此，吾六人一致同意次陽的意見。”
大廳之內沉寂片刻，袁術跳了出來，急聲道：“二叔公，可是你們先前已經決定讓侄孫擔任族長”
袁鄯揮手製止了袁術的話，淡淡道：“之前我六人確實屬意公路你擔任袁家族長，不過那時我六人並不知曉次陽還有留下此書。如今看得次陽生前留下的書信，我們自然要尊重他的意見。所以，公路你無須多言，我六人一致決定本初繼任族長之位。”
袁隗臨死前留下的信中的意思很清楚了，袁術野心很大，有當皇帝的想法。若是袁鄯年輕四十年，可能還會搏一搏，成則位列九五，敗則萬劫不復。但是，袁鄯現在畢竟已經八十五了，經不起這樣的刺激。所以，他才放棄讓袁術當族長的念頭。
至於袁琳和袁愺二人，本就屬意袁紹，如今自然更是不會反對。
他們二人想讓袁紹當族長，自然也是有一點私心的。袁安生有二子袁京和袁敞，其後袁氏族長都是由袁京這一脈擔任，從袁京、袁湯、袁逢、袁隗。而袁紹和袁術二人任何一人擔任族長，也都是袁京的嫡系子孫。而袁琳和袁愺不一樣，他們自從袁敞之後，便已經與袁家的族長之位無緣，若是繼續如此下去，那麼早晚有一天，他們袁敞這一脈也會淪爲旁系。這樣的事，顯然並不是袁琳和袁愺二人想要看到的。
那麼，他們支持庶出的袁紹擔任族長，理由是以才能擔任族長。日後，他們的子孫只要才能更加優秀，就也可以擔任族長，而不會沒落成旁支。
否則，他們與袁紹的關係也不是那麼深厚，沒理由這麼支持袁紹。
見袁鄯作出這樣的決定，袁術憤憤的坐回自己的位置之上。充滿殺意的雙眼毫不掩飾的望着袁常，若非袁常搞出這麼一手，他現在已經是族長了。袁術此刻是極爲怨恨袁常，早知當日就應該直接除去袁常。
至於袁紹，雖然心中極爲激動，爲了表現出他處變不驚的模樣，臉上卻是看不出絲毫的激動之色，似乎他當選族長，只是一件很正常的事。
“族老，屬下有要事稟報。”
族長的人選已經決定，衆人正打算散去，袁鄯的護衛卻是在門口急切的喊着，似乎有着極爲重要的事。
袁鄯讓護衛進來，隨後指着袁紹道：“本初如今爲袁氏族長，有何事，向他彙報即可。”
護衛單膝跪地，朗聲道：“族長，屬下收到在長安的手下彙報，董卓在昨日被呂布殺死，長安內的大權被司徒王允掌控，董卓餘黨逃出長安。”
“什麼，董卓死了”
“這消息可是真的”
聽到董卓身死，衆人皆是震驚不已，畢竟曾經讓諸侯無功而返的董卓，就這樣悄無聲息的死了，豈能不讓他們震驚。
護衛見有人不信，當下鄭重道：“此事千真萬確，屬下留在長安的手下昨日得知此事，立馬便從長安離開，途中死了八匹快馬，喫喝俱是在馬上。先前在屬下府中，說完此事便暈了過去。屬下知此事重大，不敢遲疑，立馬前來彙報。”
“好了，我已知曉，你去庫房領些錢財和人蔘，打賞那報信的手下。”
“是，族長。”
袁紹讓那護衛離去，隨後望向袁鄯六名族老，神情凝重道：“各位族老，董卓喪命天下大亂將起，我等應即刻返回各自領地，待機而動。”
“本初，如今你是袁氏族長，一切由你決定。”
袁紹轉頭掃過在場的各地旁系，朗聲道：“各位，天下就要不平靜了，我們袁氏應當趁機而起。各位立即返回各自領地，待我號令，我與各位共同努力，讓我袁氏成爲天下最強大的士族。”
“謹遵族長號令”