衆人很快便理解了皇帝的意思。
權責相依。
有本事擊退倭寇、守住海線的人，纔有資格擁重兵、享富貴！
祁驍案惹得民意鼎沸，在這樁公案中，靖海侯的確不佔理。
爲了堵住悠悠衆口，皇帝不得不罰靖海侯……
可罰了靖海侯後，閩、浙的海防怎麼辦？
靖海侯在閩、浙經營數年，背靠甘家，便是他放了手，誰人又敢貿然接手？
唯有靖海侯之子！
唯有繼位之人是靖海侯之子……
靖海侯纔會服氣，他的軍中舊部、閩浙的地方官吏士紳、甘家等海商纔不會生事。
再沒有比這更穩妥的人選……
衆人便都等着靖海侯答話。
靖海侯府的家事，京中高門皆有所聽聞……
說起來也是樁亙古奇聞，先進門的髮妻不明不白地成了妾室，後進門的小婦卻做了侯夫人！
嫡長子成了庶子，小兒卻成了嫡子、世子！
要說靖海侯對丁氏沒有情義，可這麼多年，他把丁氏所生的兩個兒子親自帶在身邊，悉心栽培，對甘氏所生的嫡子卻並不如何看重、親近。
那麼這回，他會選哪個兒子？
靖海侯垂首跪地，久久未語。
馬世子緊張地盯着父親，一雙手不自覺地握成了拳。
甘氏夫人看着靖海侯，嘴角掛起冷笑。
答案再明顯不過……
由嫡子繼位名正言順，倘若他決心選嫡子，何必遲疑？
到底還是放不下丁氏的兒子……
甘氏夫人眼裏浮起水光。
當年，他登門求娶她的時候，說得多好聽啊……
什麼對她一見傾心、難以忘懷，什麼和原配夫人乃是盲婚啞嫁、脾性不投，什麼此生定不負她……
她帶着一擡擡真金白銀、稀世奇珍嫁給他，撐起靖海侯府，被人戳了一輩子脊樑骨，幾乎守了半輩子活寡……
她一個區區商戶女能有今日的尊榮體面，世人大概會覺得她結了樁好姻緣……
呵，多麼“好”的姻緣……
甘氏夫人眨了眨眼睛。
這時，靖海侯開口道：“罪臣叩謝聖上擡愛、銘感於內，臣有四子，長子自幼隨臣駐守東南，勇武善戰……”
長子……
馬世子臉色一白。
英王瞥了馬世子一眼，看向外祖父許昌伯。
許昌伯立刻會意。
擇子繼位一事，說到底是靖海侯的家事，靖海侯的長子又的確比其餘三子更熟悉軍務，在這樣的情況下，旁人插話便很突兀。
可許昌伯便不一樣。
既然是家事……
許昌伯乃是靖海侯的長兄，他自然有資格進言。
許昌伯斟酌了片刻，起身離席，先對皇帝行了大禮，道：“懇請聖上開恩，容臣說幾句話！”
皇帝自是允了。
許昌伯便對靖海侯道：“九弟，我已有許多年未曾見過你家大郎，但想來是極出衆的！”
“你家三郎，我卻是看着他長大的！”
許昌伯目露讚賞：“三郎敏而好學、謙遜知禮，京中人盡皆知！”
“尤爲難得的，他是個純孝的孩子！你可還記得母親離世那年，當時你遠在東南，三郎不過是個五、六歲的孩子，卻堅持每晚在母親榻前侍疾！”
許昌伯目含深意：“若我沒有記錯，大郎卻是在母親離世後，才隨你回京……”
“大郎幼時，母親曾親自照拂他，可母親臨終前，連大郎的面都沒見上，更別說伺候茶水湯藥……”
大周重孝，一個身背不孝之名的人，無論他多麼傑出，都會被世人鄙夷輕視。
許昌伯卻不容他開口，他伸手拍了拍靖海侯的肩，語重心長地道：“九弟，三郎是個好孩子啊！”
“這麼好的孩子，決不能讓他受半分委屈！”
“你把大郎自幼帶在身邊，跟着兵甲們操練，三郎卻是在京里長大的，大郎勇武善戰不假，卻不好斷言三郎沒有將才！”
“不給三郎歷練的機會便讓大郎繼位，對三郎未免不公！”
不公……
席間不少人都頷首稱是，其中有英王黨羽，也有中立之臣。
父親親自帶在身邊歷練的兒子，自然比留在家裏的兒子能力更突出，可父親若僅據此選繼位之子，對於留在家裏的兒子便是不公。
因爲，留在家裏的兒子壓根兒就沒有歷練本領、展示才幹的機會。
只問能力而不問嫡庶、品性……
這不是大周人的行事風格，而是粗鄙蠻人的做法。
容鈺認真地看着這齣戲。
倘若她沒有多活十餘年，此時大概會覺得這不過是一出尋常的嫡庶繼位之爭。
還會覺得皇帝待馬家極寬厚，不但把東南的兵權賜予靖海侯之子，還容忍馬家人在御前相爭。
可她知道後來發生了什麼，更知道皇帝對馬家真正的心思。
皇帝，對馬家深惡痛絕……
最後的結局，是祁驍接手了閩、浙的兵權。
上輩子，她沒有參加今日的宮宴，因事關軍務，後來她也不好貿然探聽，故而並不清楚皇帝是如何從靖海侯手中收回兵權、給了祁驍的。
她也曾猜想過，或許是遠赴東南的查案特使查出了很多罪證，皇帝用那些罪證逼靖海侯放權。
但那個猜想有說不通的地方……
因爲，若是靖海侯的罪證……
那麼，靖海侯不乾淨，他的部下、甘家，甚至閩浙的官吏，又能幹淨到哪裏去呢？
所以，倘若皇帝用罪證逼靖海侯放權……
那麼祁驍接任後，東南定然不會太平。
被人握着罪證的人，不會坐以待斃。
可實際上，祁驍接任後，閩、浙並沒有興起什麼風波……
直到今晚，她終於見識了皇帝的手腕。
皇帝許諾讓靖海侯之子繼位，在由誰繼位這個問題上，靖海侯和馬家、甘家有了分歧。
這分歧短時間內難有定論，東南卻不可無守將。
那麼，在這青黃不接的時候，讓祁驍接任，就成了各方都能接受的權宜之計。
祁驍接任後……
對百姓來說，看到了皇帝不徇私情、問責舅父！
對東南兵甲來說，看到了皇帝知人善任、賞罰分明！
而對靖海侯和馬家、甘家來說，他們覺得，祁驍不過是暫時守着海線，待他們議定繼位之人後，便會從祁驍手裏拿回一切。
可權勢，給出去容易，收回來難……
因是馬家家事，皇帝詢問了太后，最後議定，待馬世子成婚後便去東南軍中歷練，繼位之人再議。
馬世子叩謝了皇恩。
第七杯酒，皇帝敬了羣臣。
大內官見皇帝似有不勝酒力之像，低聲稟了太后，太后便以體乏爲由擺駕回宮。
帝后、嬪妃們皆都起身，伺候太后回宮。
太后、皇帝一行走遠後，衆人紛紛起身離席，敬酒閒談，場面立刻熱鬧起來。
容鈺朝邵家的坐席走去，人羣熙攘，待走近了，她纔看見彼處已立了一個極打眼的人。
昭懷公主。
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