林大人有了長子，她很高興。她只是有些爲蕭家七小姐難過。
不過，她早已不是蕭七小姐，而是蕭皇后。
就像林家哥哥，現在是林大人。
蕭溪聽了太后勸她的話，就顧不上自己的悲喜，轉而擔心起了太后。
蕭七小姐沒有等到林家哥哥
蕭太后，大概也摘不到天上的星星
皇帝大了，大周不需要垂簾聽政的太后了。
所以太后這幾年纔會幽居壽康宮。
蕭溪不知道怎麼開口勸慰太后，便格外細緻地安排太后的飲食起居。
轉過年來入了伏，皇帝如往年一般，浩浩蕩蕩地帶着一衆道士們去了避暑山莊，名爲避暑，實爲換個山水靈秀的地方煉丹。
太后也如往年一般，在壽康宮裏和太妃們打牌，殿角放着冰，小宮女們輕輕柔柔地打着扇子，日子一天天地過去，不悶也不熱。
蕭溪沒有如往常一般坐在太后身邊替她看牌，而是在小廚房裏熱火朝天地指揮着下人燉羊肉。
宮裏講究“不時不食”，京都城喫羊肉的時令是秋冬涮羊肉鍋子，從沒有哪家三伏天喫羊肉的
不過，皇后親自交待了，小廚房裏的嬤嬤和宮女們就都規規矩矩地燉着清湯羊肉。
待到用膳的時候，太后和太妃們扔了牌，移步側殿，看到飯桌上的清燉羊肉後都很意外。
蕭溪一面親自爲太后擺着象牙箸，一面介紹道，江浙有喫伏羊的習俗，意在藉着伏天的外熱和羊肉的溫補，祛除體內的溼氣、寒氣。
就有來自江南的太妃附和，還說宮裏夏日冰用得多，正該好好地祛除溼寒。
衆人聽了，都覺得有幾分道理，而那羊肉又的確燉得湯鮮肉嫩，和冬日裏的涮羊肉風味並不相同。一時席間熱熱鬧鬧的，用過膳後人人都出了汗，酣暢淋漓、周身舒泰。
太后難得地多用了半碗湯，飯畢後當場從手腕上褪了個玉鐲子賞給蕭溪，太妃們也都紛紛跟着慷慨解囊，這個解玉佩、那個拔髮簪的。
尤其是越太妃，她的孃家是蜀中鉅富，性子大方爽朗，更是直接把裝着金餜子的荷包塞進了蕭溪手裏，還道：“皇后娘娘莫要嫌我的東西粗鄙，她們原就都笑話我是土財主，我索性就不學着她們打首飾、買字畫了，我啊，只喜歡金子，也只有金子”
太后和衆太妃又笑了一回，太妃們便漸次起身告退，各自回宮。
越太妃笑吟吟地跨出壽康宮的正殿門後，又停住了步子，回頭對蕭溪道：“不知皇后娘娘可聽說過川渝的紅油火鍋我覺得比江南的伏羊更能祛除溼寒，娘娘若是能做一回，我就把我宮裏的金子都送進中宮去”
太后大笑出聲，蕭溪也莞爾，她親自送越太妃出了壽康宮，回殿後一面服侍着太后更衣，一面道：“可惜您和旁的娘娘們都不喜辣，這紅油火鍋越太妃恐怕只能自個兒喫”
太后卻道：“喫火鍋就是要熱熱鬧鬧的，一個人喫有什麼意思”
她想了一會兒又道：“川渝那邊似乎有喚做鴛鴦鍋的，你差人去問問，這鴛鴦鍋是怎麼一回事”
納悶歸納悶，太后的吩咐，蕭溪自是一絲不苟地照辦了。
那頓紅油、菌菇鴛鴦火鍋衆人也喫得很盡興，就連不喜辣的太后也禁不住越太妃再三地勸，嚐了片紅油毛肚。
歡聲笑語中，待秋風起的時候，皇帝回宮後例行向太后請安，或許是因爲太后心情不錯，她竟然主動問起了皇帝三十壽辰的事宜。
這是自吳王被杖斃後，八年來太后頭一回開口對皇帝說話
前朝後宮都深感震撼，議論紛紛。
蕭溪一面把孃家格外頻繁的來信鎖進了匣子裏，一面在太后的指示下準備着萬壽宴。
或許是因爲她在太后身邊服侍了這麼多年，所以想從她這裏打探消息的人很多，蕭溪一概不予理會。
對這件稀罕事，蕭溪並沒有什麼想法。
有可能，是太后自己想開了。
有可能，是外頭的人想多了。
不過，事實很快就證明，並不是人們想多了。
皇帝的三十壽宴是在萬壽山辦的，昆明湖的秋景很美，太后和皇帝又難得和和氣氣地一起出現，外邦諸國、藩王守將或是千里迢迢親來祝壽，或是備了賀儀，歌舞昇平間依稀也是盛世之景，與宴的宗室和羣臣們看着，心裏都激動又感慨。
如果壽宴臨了時皇帝沒有吐血，那這場壽宴可以說是盡善盡美。
不過，皇帝吐血，其實也並無大礙
皇帝雖然正當壯年，但他常年修道，又是喝符水，又是服金丹的，吐血、昏迷不醒都是有過先例的。
衆人心裏雖然都很淡定，面上卻都不約而同地表現得驚慌失措，甚至還有痛哭流涕的
太后就交待皇帝留在萬壽山將養，還命她身邊的主管太監陪着蕭溪留在萬壽山照顧皇帝，率領宗室羣臣回了城。
當夜，皇帝就薨了。
喪報卻三日後才發。
皇帝沒有留下子嗣。
宗室和百官千頭萬緒地趕進宮，卻見宮裏井然有序，太后已經抱着一個穿龍袍的孩子坐在了宣政殿的龍椅上，親自教那孩子一字一句地讀着：
受命於天，既壽永昌。
這個突然冒出來的孩子是誰
有的人還在琢磨着這個要緊的問題時，有的人已經忙不迭地撩袍跪下了。
這種時候，斷不能優柔寡斷、犯糊塗
何況夏首輔、關內侯這樣的重臣都乾脆利落地跪了。
很快，滿殿皆跪，山呼萬歲。
蕭溪被太后身邊的內官請到宣政殿時，所見的並不是這一幕，而是羣臣在熱烈地爭議着，該由太后垂簾聽政、還是她垂簾聽政。
準確地說，他們爭議的是，該由太皇太后垂簾聽政，還是太后垂簾聽政。
太皇太后懷裏的孩子原是蜀王幼子，現在則是先帝和蕭溪唯一的後嗣。
蕭溪隔着滿殿的臣子，擡頭望向龍椅上的太皇太后。
這就是，太皇太后想摘的星星嗎