索額圖聽聞此事，道：“皇上突然降旨，諳達可知是爲了何事”
梁九功也是丈二的和尚，摸不着頭腦，細細想了一陣，才道：“似乎是爲了熊大人票擬有誤之事，不過眼下已交給了明珠大人，恐怕”
他話未說完，索額圖卻已明白，明珠與自己素來不睦，眼下熊賜履之案移交明珠處，想翻案，只怕很難了。
明珠得了聖旨，很快拿了熊賜履，他拿起一份謄抄的奏摺揚了揚，“大學士巴泰等人上折，稱大人你票擬有誤，卻爲掩藏罪行，撕毀原票，又嫁禍給同僚杜立德，熊大人，你怎麼說呢”
熊賜履漲紅了臉，一言不發，只是蒼白的鬚髮不住地顫抖。索額圖看着不忍，走下堂去，“敬修，皇上皇恩浩蕩，寬和爲政，你爲官多年，若只是犯錯，只要說出實情，難道皇上會對你斬盡殺絕嗎若並無其事，我定會在皇上面前爲你作保。”
熊賜履同他對視半晌，蒼老的身軀一軟，“巴泰等人所言，確有其事，索大人，你不必爲我開脫，此事確實是敬修犯錯在先，理應受到處罰。”
他說完這番話，便如同被抽去了脊樑般的癱軟在地，索額圖與之爲友多年，自然明白對這樣一位理學大家來說，公然承認自己瀆職在先，嫁禍在後之罪，無異於當衆剝光衣裳羞辱。
明珠看着索額圖灰敗的神色，不無得意道：“索大人，熊賜履自己犯錯，索大人怎的如此惱恨懊悔”他振了振衣袖，向索額圖打了個拱，“既然已經結案，本官要向皇上回話去了，告辭。”
待明珠離去，索額圖忙伸手將熊賜履攙扶起來，熊賜履嘆息一聲，竟露出一絲笑意，“宦海沉浮這麼多年，我早已倦了，若這次蒙皇上恩典，我得以不死，正好可以回鄉著述，索大人無需爲我憂心。”
熊賜履道：“貓有貓道，當日前明亂世，我尚能苟安一隅，今日索大人你尚在朝中，難道我就能死了不成”
索額圖冷嗤一聲，又恨恨道：“明珠去了御前，不知又向皇上添油加醋說些什麼昏話，我去看着，你且在此等候”
徐乾學看着索額圖走遠了，方纔冷笑道：“他害了大人，如今還在這裏裝好人，索額圖爲人反覆，熊大人可不能相信於他。”
熊賜履淡淡瞥了他一眼，安然閉目坐在一側，等待着皇帝的處置。
皇帝聽了明珠的回報，道：“熊賜履乃理學大家，在士人之中，聲望極高，既然他已經認錯，不當重罰，着革去職務，令返回原籍。你們也都退下，此事不必多言。”
這一句話就將索額圖一腔的求情之言堵了回去，只得懷着滿腔遺憾離去。
殿內一時只剩皇帝一人，他隨手翻開一本書，恰是熊賜履所著，他翻看一陣，怒從心頭起，揮手將書扔了出去。端着茶杯走到西暖閣門口的喜哥被書劈頭蓋臉地砸中，翻開的書頁正正落入茶水之中，墨跡暈開，她忙蹲下身，摘下帕子，細細擦拭乾淨。
皇帝早聽到外間的動靜，緩步走到喜哥身邊，居高臨下地看着她細若楊柳的腰肢和柔弱的耳鬢，“滿口的仁義道德，做起事來，卻是一肚子的雞鳴狗盜，你擦它作甚”
喜哥慌忙將書頁收好，屈膝跪在一側，“回萬歲爺話，奴才只是覺得可惜了，熊大人這樣的好文采，寫的字也這麼好看。”
皇帝嗤笑一聲，“你看一個人有沒有文采，就看他字好不好看你識字嗎”
喜哥搖搖頭，復又點點頭，“回萬歲爺話，奴才曾念過一兩本書，些