殿內已供了熏籠，最是和暖不過，可索額圖、明珠卻覺周身寒涼，坐龍天花之上的金龍似乎一條條巨獸，俯瞰二人，直欲俯衝而下，“奴才，不敢”
皇帝收回手，看到二人面上的冷汗，復又回到原處，“今日天色不早了，二位賢卿退下吧。”
索額圖、明珠戰戰兢兢對視一眼，退出了乾清宮。
皇帝勾起脣角，“這二人平素裏鬥得烏雞眼一樣，受了訓斥倒是惺惺惜惺惺。”
梁九功上了茶，道：“萬歲爺天子之怒，兩位大人自然是受不住的。”
皇帝乜了他一眼，“朕要用他們，就不許他們生亂，趁着魏象樞進言，適當地敲打敲打也好，免得他們連自己姓什麼都忘了。”
明珠回了值房，心腹太監全安遞上茶來，他捧着茶杯，細小的眼睛微眯，越發覺得這事不對，便對全安耳語幾句。全安應是，趁着人不注意，一溜煙進了承乾宮。
衛嬋正爲佟貴妃打牀帳上絡子，聽全安如此說，忙換上一件早就備好的太監衣裳，跟着全安悄沒聲兒地溜了出去。
明珠正在值房一側的角房內等候，衛嬋走進來，便行了一禮，“主子。”
明珠回身看她，依舊是絕色容貌，這樣一張臉，無論老幼，看到都會動心的。他走到衛嬋面前，皮肉鬆弛的手摸上美人光緻緻的臉頰、慢慢移向頸側，嬖色地摩挲着，“記得我送你入宮的目的嗎”
隨着他越發深入的動作，衛嬋面上微微一紅，細細喘息着，“記得婢子自然是爲了大人入宮”
明珠微笑，拇指探入衛嬋口中，沾了一點香澤，才移了出來，張口舔去，“自上次惠嬪求着本官，讓本官去欽天監說一句話，以天象爲難德嬪，本官就看出她不堪大用，我訓練你十年，自己都未捨得一用，爲的就是將你送入宮中，伺候皇上，既然惠嬪不堪用，本官爲你尋了個機會，把你送上皇帝的牀榻”
明珠湊近她，深吸一口她身上勾魂攝魄的香氣，“如你這樣的美人，要不是爲了魅惑皇帝，我怎麼捨得拱手送人呢”
衛嬋尖細的下顎倚在明珠肩上，烏黑的鬢髮貼在明珠蒼老的臉上，低聲道：“婢子願爲大人奉獻微薄之軀，肝腦塗地”
北風吹了一夜，本就葉落疏寂的宮苑更被刮掃得一片空蕩。至臘月初四，便撕棉扯絮地下了好大一場雪，紫禁城一時銀裝素裹，才用過早膳，便聽得人說翊坤宮發動了。靈璧披上一件大紅羽緞鶴氅，頭上頂着雪帽，擁着海棠式手爐，趁着暖轎往翊坤宮去。
惠嬪、榮嬪等早已到了，靈璧摘下臥兔，宮女抖了抖上面的積雪，“如何了”她一壁解披風，一壁看向布貴人。
布貴人搖了搖頭，“宜嬪孕中甚少走動，腹中胎兒生得過大，這都兩個多時辰了，還是不見個行跡。”
靈璧斂衽坐下，宮女上了熱茶，她只捧着，靜心聽着寢殿內的動靜，“宜嬪是頭胎，自然難些，有大清先祖保佑，定會無事的。”
僖嬪被那日她腹中的奇像嚇怕了，因靈璧也即將臨盆，十分擔憂她真的生出一條龍來，布貴人無意之間瞥見她的神色，也覺好笑。
靈璧四下看看，對榮嬪道：“怎麼不見通貴人”
榮嬪淺啜一口茶，見她問，便放下茶杯道：“自入了冬，胤禶的身子越發不好，她眼下連自己都顧不來了，更別提旁人。”
靈璧