宜嬪凝神看她，隔着幾步，她鬢邊的珍珠流蘇於日光下，散發着溫潤寧和的光澤，但與之截然不同的，是她眸中的冷凝與斬釘截鐵和那通身高傲的氣度，宜嬪自問一生不遜於人，可此時靈璧之孤標傲世，自己卻病弱纏身，“德嬪之言，本宮記下了，但願來日真相揭發之時，德嬪也有今日之安閒氣度。”
靈璧勾起脣角，走到惠嬪面前，微微擡起了下顎，眼角清冷如月弧，只那樣睨着她，在那樣的目光下，惠嬪幾乎戰慄起來，半晌才聽得靈璧道：“今兒早起，皇上從永和宮離開前，說起大阿哥，他說大阿哥讀書極爲刻苦，夏念三伏，冬念三九，可他的額涅卻不得力，惠嬪，你說皇上這是何意呢”
惠嬪雙手緊握，顫聲道：“姐姐不懂，如今宮中自然是妹妹最善揣度聖意。”
靈璧伸手整理着她領口的寶石釦子，順手覆上她的烏壓壓的鬢髮，“大阿哥尚小，姐姐不過嬪位，爲了大阿哥將來計，妹妹勸姐姐，謹言慎行，免得將來禍延子孫，反叫大阿哥生恨。”說罷，她向後退了一步，對着端嬪、宜嬪深深一禮，“永和宮歿了一個阿蘩，新的宮人送到，我尚有事務，便不能相陪了。”
端嬪等靈璧離去，同宜嬪說了幾句，亦離開了這讓人壓抑、使人作嘔的地方。
纔出了翊坤門，便見靈璧的步輦還在，她迎上前，“妹妹還沒走嗎”
靈璧擁着皮褂，懷中抱着暖爐，看着端嬪苦澀的神情，低聲道：“若是爲了那等佛口蛇心之輩，我勸姐姐，早些歇了心吧，不然有的生氣。”
天脈脈昏暗下來，陰雲遮住日光，奪走了那最後一絲暖意，靈璧看着前路，“我攔了她的路，她自是想讓我死的，端嬪姐姐，你爲人正直，下次莫要如此爲我仗義執言，免得禍及自身，我如何心安”
端嬪站定，轉頭看向她，“朝聞道，昔可死矣，君子之意可不獨獨指男子，我口說我心，不懼他人。”
細雪紛揚，靈璧頷首，“姐姐人品，我一生都學不來的。”
這不是一句奉承的話，靈璧知道自己的性子，入宮之前也有一腔熱血，可這麼多年，血雖未冷，心卻已冷，不喜出門、不愛交際，並非不會，只是怕出去了，看到了不平事，又想發聲，倒不如靜靜過自己的日子，不招惹事端的好。
端嬪道：“鹹福宮近在眼前，可眼下漫天大雪，永和宮尚在遠處，妹妹須得仔細腳下每一步。”
靈璧伸手接住一片雪，看那晶瑩在指尖融化，沉聲道：“我明白，終點未達，我不敢邁錯一步。”
過了正月十五，復又開朝，前線捷報頻傳，叛將李本深來降，被押解入京，吳部軍隊之中的得力干將、力保吳世璠登基的夏國相被穆佔將軍擊敗逃遁，至正月末，臺灣亦傳來鄭經的死訊，登上延平王之位的果然是鄭經次子鄭克塽。
明珠道：“常言道無毒不丈夫，這馮錫範爲保地位，竟聯合鄭克塽，將鄭克臧騙入內庭，團團圍捕之下，言稱鄭克臧乃乳母抱養之子，而非鄭經親生，不等鄭克臧辯解，將將其殺死，又聯合董太妃立僅十一歲的鄭克塽爲王，馮錫範爲忠誠伯、劉國軒爲武平侯。”
“忠誠伯”皇帝冷笑，輕蔑道：“