靈璧瞥了胤祚一眼，“娘娘不知道，活物到了他手裏，非得削一層皮，上回內務府給送來一隻蝴蝶兔，也不知他做了什麼，給那溫順的兔子咬了一口。”
衆人皆偷偷笑起來，胤祚面上羞紅，撲進靈璧懷裏，“額涅，別說了”
靈璧捏捏他的臉蛋兒，“你敢做不敢當嗎”
皇貴妃看着他們母子皆樂的情景，幾不可見地嘆了聲氣，“你的孩子都養得好，宮裏這麼多阿哥，就屬胤祚最活潑可愛。”
靈璧莞爾，“是您不嫌他煩罷了，依我看養在太后身邊的五阿哥胤祺安穩沉着，精通滿文，那纔是真的好孩子。”
皇貴妃睨了她一眼，“倒是甚少聽你主動提起胤禛，怎麼難道如今還要避嫌”
靈璧遲疑一瞬，垂眸淺笑，“胤禛已經六歲，是能入學的年紀，有您和太子照顧他，我不擔心。”
皇貴妃嗤了一聲，這時，皇帝走了進來，她低聲道：“看來我不好在這裏了，還是趁早搬回承乾宮爲上。”
靈璧忙拉住她，向着皇帝屈膝一禮，皇帝看向皇貴妃，“表妹今日精神好了許多，朕也就放心了。”
皇貴妃道：“奴才乏了，先去東配殿歇息，奴才告退。”
皇帝看着皇貴妃走遠，握住靈璧的手，“朕看她心情還是鬱郁，有你陪在她身邊，朕放心。”
二人一道進了正殿，宮女將散放在小几上的針線籃子移開，靈璧嘆道：“喪子之痛在心不在身，這一個月來若非胤禛陪伴，皇貴妃的身子不會好得如此之快。”
這日晚間，皇帝在永和宮用過晚晌，便回了乾清宮。晚妝將卸，靈璧躺在錦繡如堆的牀榻上，看着外頭昏暗的燈火，心中混亂的心緒如同一張細密的網纏繞周身，迷濛的睡意如潮水般籠罩上來，待要睡去時，一股涼意襲上，她側頭去看時，身着寢衣的皇貴妃站在一側。
靈璧拍拍心口，於驚悸之中轉醒，“這麼夜了，您還未睡嗎”
皇貴妃躺在她身側，幽深黑沉的眸子盯着她，“睡不着，想找你說話。”
靈璧只得扯過湖色綢錦被來給她蓋上，“眼下已是七月，夜裏涼，娘娘若有話說，也先蓋上被子。”
皇貴妃扯了扯她的胳膊，“一個孕婦別老歪身坐起的，你躺下，咱們說說話。”
靈璧只得依言躺下，就着微弱的燭光，望着拔步牀柱上雕刻着的五蝠紋，那樣富貴吉祥的圖案，在夜色之中也露出猙獰的頭角，皇貴妃呢喃道：“還記得敬嬪嗎”
靈璧盯着牀縵上的瓜瓞延綿花紋，“記得，萬歲爺把她賜死了，說她是謀害我的主謀，但我不信，因爲她沒有害我的理由。”
皇貴妃側過頭，眼前是靈璧柔弱白膩的耳鬢，夜色裏她的輪廓溫潤無暇，恰似一尊羊脂玉的美人玉像，“敬嬪沒死。”
靈璧愕然看向她，這些年敬嬪之死是她心上的一塊巨石，只要一想到有一個人因爲她而無辜枉死，心口便悶悶的，“沒死那她去了哪裏”
皇貴妃迎上她的眼神，道：“敬嬪被皇上送去守陵了，我時常派人出宮去看她，皇上也安排了宮女伺候她，過得雖然清苦，但比丟了性命強許多。”
靈璧垂眸，“那麼當初下毒那事”
皇貴妃幽幽的嘆息聲在黑沉的夜色裏逸