沙子，還是沙子，漫無邊際的沙子一直綿延到天際。
楚生沿着沙丘起伏的脈絡跋涉，起先，他還能在沿途看到一些半掩埋在沙丘下的駱駝白骨、商旅乾屍，待到後來，觸目所及卻完全是一片黃沙了。
他迷路了，迷路在這沙漠裏。
在沙漠中迷路，就意味着死亡。
可是楚生還不想死，他還年輕。他開始狂奔，向着日落的方向奔去，水分迅速從他體內流失。
落日是那樣遙遠。
最後，楚生終於支撐不住，他渾身無力地倒在沙地上。他趴在地上喘息，象一條狗，他艱難地擡頭看了看落日，落日已經靠近地平線，天色變得黯淡。
忽然，楚生的視線被一樣東西所吸引那東西橫斜着、矮壯地生長在黃沙中，就象一隻巨人的手臂。
那是一株胡楊是的，是一株胡楊。
有胡楊的地方就有水，我有救了楚生一下從沙地裏跳起，興奮地大喊，力量彷彿重新回到了他身上，他連滾帶爬地朝這株胡楊跑去，跑到近前，楚生看見胡楊枝上綴着星星點點的綠葉，這還是一株活的胡楊
楚生站在胡楊下，發現後面還有疏落的一大片胡楊林。
而在這胡楊林深處，隱隱可見一角飛檐。
2、
威武的石獅、鍍金琉璃的屋瓦、高大的院牆，雖然這一切都已經殘破不堪，但依然彰顯着昔日的輝煌。
此處竟有如此大的一座莊院，楚生站在莊院外，內心暗自驚疑，莫非是海市蜃樓，或者是強盜的窩點
站了一會，終究是耐不住飢渴的煎熬，楚生壯着膽子，伸手推開莊院大門，跨過門後倒橫的廊柱，小心翼翼地走了進去。邊走，他邊高聲呼喊：“請問有人麼”
聲音在空蕩蕩的莊院中迴響，震落了幾縷積在檐角的黃沙，卻是無人應答。
半晌，楚生又喊了聲：“有人在麼”
這次，身後有低深的聲音回答：“你找誰”
楚生被嚇了一跳，回頭朝聲音傳來的方向望去，看見一個高瘦男人安靜地站在屋角陰影裏，雙眼幽深地盯着自己。
“我不找誰。”鎮靜下來的楚生抱拳一揖：“小生在沙漠中迷路了，胡亂走到這來的。”
“哦。”高瘦男人簡單哦了一聲，不再詢問，他轉身走進左側大屋。轉身的瞬間，楚生瞧見他身後揹着碩大的一個箱籠。
這箱籠大得象一口棺材。
高瘦男人走進大屋，忽然停下腳步遙遙對楚生招手：“外面風大，小哥也進來吧。”
楚生見高瘦男人叫自己，便跟了過去。
大屋內的佈置甚是奇特，中間挖了一個深坑，坑內架着木柴。高瘦男人摸出火刀火石，點燃了火，在坑旁坐下，楚生隔着火堆，尋了塊石頭坐到高瘦男人對面。他舉目四顧，發現在大屋一角還蜷縮着一位男子，這男子戴着防沙的斗笠，瞧不清面目，看情形是在沉睡。
“這位兄弟同你一樣，也是迷路到此的，他十分疲倦，正在休息。”高瘦男人指着斗笠男子，告訴楚生：“算上他，你是這月裏第四個來這的人了。”
“前面兩個也是迷路的”楚生好奇詢問。
“一個是迷路的，一個是來找人的。”高瘦男人的語調不緊不慢，空空洞洞。
“後來都走了。”
“走了”
“走了。”
是，應該都走了，難道還留戀這沙漠不成楚生自嘲一笑，笑自己愚鈍，笑罷，他又問高瘦男人：“不知道該如何稱呼您”
“我麼以前有名字，現在忘記了，也不知道該叫什麼。”
“現在這裏只有你一個人嗎”楚生見高瘦男人如此回答，料是有傷心往事，他識趣地轉移話題。
“都走了，只剩下我和內人。”
此時屋外吹進一股旋風，把坑內火焰吹得劈啪竄起老高，兩人陷入沉默。
外面的夕陽已完全墜落了，沙漠的夜晚涼得很快，有風聲在屋外胡楊樹林裏盤旋，似女子幽幽的哭泣，又似女子飄忽的笑聲。
良久，高瘦男人見木柴已經全部燃燒，對楚生詭祕一笑，忽然從懷中掏出一把鋒利匕首。
楚生嚇了一跳，以爲高瘦男人要害自己，卻見男人轉身打開背後的箱籠蓋子，握着匕首伸入其中用力切割，待他抽出匕首，匕首尖上已多了一大塊肉。這肉似乎還是新鮮的，不時有殷紅的血從上面滴落。
只見高瘦男人把肉用一根鐵釺串着，利索地架在火上燒烤。
一會兒工夫，屋內瀰漫起一股濃濃的烤肉香味。高瘦男人轉動手上鐵釺，閒閒對楚生說道：“長夜漫漫，我們各自講個故事打發時光吧。”
“好啊。”聞着烤肉香氣，楚生嚥下喉嚨裏的一口唾沫，高興接口：“我是客人，拋磚引玉先講個。”
3、
“講個什麼故事呢”楚生攏起手，把身子向火堆靠近了些，微皺眉頭思索。
“就講個真實的喫人故事吧。”他說道。
“蘭州城裏，從前有一姬姓人家，這一家人深居簡出，不愛與鄰居來往。某年，城中小兒總是無緣無故失蹤，官府派出精幹捕快偵查也毫無消息，鬧得人心惶惶。直到有一日，這姬姓人家的親家爺來拜訪，和姬姓家主對坐暢飲。這親家爺是個善飲的漢子，很快就把姬姓家主灌醉了。他飲罷酒，口渴難當，見姬姓家主酣醉如泥，便自己去廚房找水喝。在掀開廚房水缸蓋子的剎那，一樣東西赫然映入他眼底。”
楚生說到這，賣了個關子，笑問高瘦男人：“你猜這親家爺看到了什麼”
高瘦男人手中的肉已經烤熟，他撕下一大塊扔給楚生，也笑着回答：“一定是個蒸熟的小兒。”
楚生接過肉，衝高瘦男人一翹拇指：“厲害，正是一蒸熟的小兒。你說這人喫什麼不好，偏要去喫人。”
“因爲人肉好喫。”高瘦男人大口咬下一塊肉，在嘴裏“咯吱咯吱”咀嚼得津津有味。
“我也講個故事。”他嘟囔着說道。
“從前有座莊院。這莊院人丁旺盛，莊主自幼習武，武藝高強。莊主三十七歲的那年，娶了一房嬌妻。他的嬌妻不僅貌美如花，更善解人意、體貼溫柔。”
“莊主愛他妻子，愛到癡狂的地步，並漸漸由愛生疑。”
“他交遊廣闊，總是要出門辦事，於是老擔心妻子獨自在家會有不軌行爲，會給自己戴綠帽子。終於有一天，他不堪這種擔心的心理重負，便把妻子縛了，整日背在身上，連出門也攜帶着妻子。”