張媒婆來提親的時候，她正好在裏屋，張媒婆的七寸不爛之舌噴着口水，“肖員外可是大戶，誰要是嫁給他們家可是幾輩子修來的福氣喲。”紫瑤知道這個肖員外，是個外省人，纔來此地不到四年時光便已經置下幾十畝的房產，膝下只有個獨子，如今也有十歲，上門提親的人數不勝數，卻不知爲何偏偏看上了只開了間客棧的莫家。
紫瑤今年剛剛十八歲，雖然相貌平平，但卻聰惠過人，七八歲上就已經能寫會算，還有一手好字，深得父母四鄰的喜愛，紫瑤讀過幾年的書，是偷偷地，因爲父親不許她讀書，所謂女子無才便是德，這樣的道理是長輩們所推崇的，因此，和紫瑤同齡的女孩子們都沒有一個讀書識字，而對於紫瑤會寫字，會算帳，已經算是才女了。讀過書，紫瑤的心便和以前不同了，不像是同齡的女孩子那樣每天只知道做女紅，學廚藝，然後就等着嫁個好人家，過自己的下半輩子，而紫瑤被書所吸引着，心裏不再平靜。可是，現在，有媒婆上門提親了，又是肖員外，父母自然很高興自己的女兒能嫁入豪門，雖說他們並不在意是否能沾些富貴，但是隻要女兒將來過得舒心就是他們的願望，於是，心下便有了決定。
這一點，紫瑤是很清楚的，當張媒婆走了以後，父母果然來找她了。
“爹，娘，我都聽見了，我不同意嫁給什麼員外家，一來，他們與咱們門戶不當，必是會打心眼裏瞧不上咱們家，雖然他們能來提親，但在他們心裏肯定也少不了攀龍附鳳之嫌。二來，他們堂堂一個員外，再怎麼挑也不該挑上咱們家，咱們一不是名門旺族，二沒有家財萬貫，況且，紫瑤自知相貌平庸，並無驚人之容，爹，娘，你們想想，這方圓百里，比咱們莫家好的也不在少數，比紫瑤好的小姐也不在少數，他們定是有什麼目的的，紫瑤不想成了什麼交換貨品，下場必不會幸福，紫瑤寧願找窮苦農家，找個彼此交心的人，再苦再累也願意。
所謂財乃身外之物，生不帶來死不帶去，紫瑤不稀罕飯來張口衣來伸手的日子，紫瑤本就不是那種命，生在貧民家，誓做貧家女，請爹孃別勉強，也省得將來，爹孃爲紫瑤操心受苦。”
紫瑤的一席話倒讓莫老闆二人有些詫意，莫老闆皺着眉頭對妻子莫嚴氏說：“你看看，這就是你平日縱容的，都是那些書，教你看着她不許碰那些書，現在好了，好了吧紫瑤，爹孃不會害你，那肖員外也是個白手起家的鄉紳，不是強取豪奪之輩，想要嫁給他們家的人數不勝數，哪裏還有逃的聽話，嫁給肖家不會有什麼苦的，是，雖然咱們兩家門不當戶不對，可是，肖員外又不需要咱們出錢出力，他們要的只是個媳婦，別把書上寫的當真，進了肖家，你只管恪守婦道，孝敬老人，相夫教子，一輩子平平安安的，爲什麼老想要去喫苦呢”
“可是，爹。”紫瑤還想要說什麼，父親卻站起來瞪着她：“父母之命，媒妁之言，自古以來都是這樣的，我已經答應肖員外了，這幾天他們就要上門訂親，讓你娘給你置辦嫁妝，你，也好好準備吧。別再多說了，還有，嫁過去以後，每日只是學做人妻，不要再看什麼書了，有什麼用”說完，拂袖而去。
“娘。”紫瑤又向娘求救，卻是徒勞，娘一向只聽爹的，此時，也只是勸她聽話，然後也轉身走了。留下紫瑤無比惆悵。
紫瑤瘦了很多，她喫不好，睡不着，對於將來的那場喜事她感到非常恐慌，她拗不過父母，只能認命。對於紫瑤的消瘦，莫老闆夫婦也是看在眼裏痛在心裏，但是也是沒有辦法，等到辦了喜事，進了肖家，也許就會好了。
又過了三天，一大早，紫瑤的娘就拿了嫁衣進來，喜婆們也來了，開始給紫瑤梳頭化妝換衣。紫瑤的臉色更是不好，默默地坐在鏡子前任由她們給自己打扮張羅。
“紫瑤，這件嫁衣是娘這幾天給你做出來的，你穿着它就像娘在你身邊一樣。”紫瑤回頭去看，娘正捧着一件紅色的上衣，立式的矮領，闊邊花袖，前襟繡着紅色的牡丹，衣服下襬墜着紅色的流蘇，每串流蘇上都穿着紅色的小珠子，孃的手很巧，經她手做出來的衣服都是最漂亮的，紫瑤小時的衣服都是孃親手做的，現在，該是娘爲她做的最後一件衣服了罷。“娘。我不嫁，我不嫁。”紫瑤伏在孃的肩上哭泣。
“哎呀，不哭不哭，這迎親的隊伍就要來了，別說傻話，聽孃的話，嫁過去就是大人，不能再像孩子一樣了。想娘了，讓人捎封信來，娘就去看你。啊，來，把衣服換了，要化妝了，不能再哭，時辰不早了。”
娘幫紫瑤換了那件嫁衣，下身是紅色的滾了金邊的長裙，一雙繡了喜鵑的繡鞋輕輕穿上腳，喜婆們忙着給紫瑤塗胭脂，戴耳環，遠遠的，紫瑤已經聽到迎親的隊伍正吹吹打打地由遠而近了。
等紫瑤頂着紅蓋頭被媒婆送進轎子，淚水已經滾滾而下，掀起轎窗的小簾，她看見爹孃也是兩眼淚汪汪地衝她揮手，那一刻，她多想從轎上衝下去回到他們身邊，永遠都不要再離開，可是，轎子帶着她，越走越遠了。
肖員外家離莫家客棧只有一盞茶的工夫，遠遠的，紫瑤就已經聽到了鞭炮聲和沸沸揚揚的人聲，有人高喊着：“來了來了，新娘子來了。”不一會兒，轎子便落下來，有人開了轎門，媒婆教新郎背新娘，於是她站出去伏在新郎的背上，走了很久，新郎纔將她放下來，然後就是讓她頭暈眼花的拜堂，直到進了洞房，她才喘口氣，坐在牀沿邊得以休息。
屋外，偌大的院子裏，排了三五十張桌子，坐滿了客人，喝酒划拳好不熱鬧。
直到夜幕降臨，客人才陸續離開，傭人們忙着收拾滿院的狼藉，不一會兒，有人進了洞房，紫瑤緊張起來，但是來人卻不是新郎，卻是個老媽子。“少夫人，先喝點湯，喫碗麪，時間不早了，先休息吧。”有人將東西放在桌上。紫瑤輕輕掀起蓋頭，一個老婦人正轉身離去，“等等。”紫瑤叫住她，那婦人站下望她。“就這樣了嗎婚禮結束了人呢”她問。那婦人垂垂眼幕，“哦，夫人交待，說讓少夫人先休息，有事，明天再說。”說完急急地走了。不等紫瑤再叫她。
“怎麼回事爲什麼新郎不來爲什麼她這般神情”紫瑤丟下蓋頭，走到桌邊，她也的確是餓了，一天沒喫沒喝，她都有些站立不住，於是她坐在桌畔開始吃麪。