論理來說，女子從軍是罪，棄釵易弁欺君之罪，然而當今天子就是女子，何況這個女子立了大功，還是顧清風的長女。要封賞她如何封賞究竟是閨閣小姐，中間還夾着一個誠懇請罪的顧清風，女帝尚且懸而未決沒有表態，他們也就不急着出這個頭了。
何況不過區區一個女子，又能如何
只有先皇后兄長，女帝的舅父，太尉傅聞之斬釘截鐵，定要重懲顧清風。
治家不嚴，素行不檢，軍國大事竟然讓一個少女鑽了空子，可見其部下視軍紀爲無物，多有疏漏，就算此仗大勝，也不能縱容。有罪當罰，有功當賞，二者分明，不可互抵，這纔是爲君之道。
頭頭是道，條條痛陳，顯而易見太尉和大將軍之間並不和睦，甚至言辭之激烈可稱深惡痛絕，女帝扶着額頭痛，仗着是親舅舅正大光明的走神，御案下的一手把玩着腰上繫着的龍佩壓襟，任由他大發了一通脾氣。
底下衆臣眼觀鼻鼻觀心默默不語，就聽着太尉慷慨陳詞。
傅家是女帝外家，這個意思是不是女帝的意思就很難說了，又不是什麼大事，他們何苦湊這個熱鬧呢
這場朝會過去，再過了十數天，顧清風的大軍順利班師回朝，安營京外，只帶着十二親衛親自押送着女兒進了宮。
金明池前解甲卸劍，端正而跪。宮人撐着小舟過來，眉目平淡而溫和：“陛下有旨，大將軍一路勞頓，辛苦了，便請先回府休養罷，陛下擇日再行召見。至於顧小姐，還請隨奴婢進去，陛下召見您聽風樓問話。”
顧清風頭也不敢擡口稱領旨，帶着親衛站起身來最後看了長女一眼，眉頭深蹙，眼底漆黑，一言不發出宮而去。
顧熾隨着宮人站起身來，膝蓋痠痛，一聲不吭登上小舟。忖度着宮人言語態度，什麼都看不出來，只猜大略那位女帝並沒有十分動怒，自己這一條性命總歸不成問題，這點底氣她還是有的。再將心裏備好的一篇話熟了熟，小舟欸乃，也就快要到岸。
正是春末夏初，金明池上小荷尖尖，帶着惹人喜愛的淡淡顏色，重重的荷葉和柳枝垂下來，陰涼沁人心脾。
顧熾眉目間的沉重微微鬆開，深深吐納，挺直了脊背跟着宮人走進聽風樓。
薰風細細，簾影垂垂，少女靠在窗邊，手裏託着一個描金繪彩的小瓷碟，釉色瑩澈如玉，裂紋如冰破。謝重華撒下一把魚餌，脣角帶着未消融盡的天真笑意，從滿池錦繡燦爛的游魚上收回視線，穩穩對上下拜行禮後徑直擡起頭望着自己的顧熾。
兩人相對的第一個照面，都久久沒有說話，一跪一立，倒是都吃了一驚。
顧熾一張臉眉目飛揚，自然是英氣勃勃的長相，眉若刀裁。大約是軍中沒有女子的衣飾替換，顧清風急着回京又不能在君前失了禮數，匆匆的從民間尋了一身尋常的橘紅色齊胸襦裙給她換了，頭上只是綰着簡單的一個反綰髻，整張臉上一時之間謝重華只看得見一雙異常清透堅毅的眼睛，黑白分明，不閃不避，直直的看過來。
謝重華手底一震，幾乎要失手震落手中還剩了些魚餌的瓷碟子。脣邊笑意倒還有一些餘味，襯着顧家人舉世聞名的濃麗眉毛，顏色動人，神情有些溫馴甜美，一身湖水碧的裙子，上下齊色，正配着窗外初露眉目的夏色，幾乎不像是一個滿懷謀略報復，深負重任的女皇帝。
驚鴻一瞥。
她不是男子，然而真有這樣美。
謝重華看着她低頭，只剩下一頭豐厚的好頭髮看得見，便移坐到軟榻上，將手中的碟子交給宮人，揮手令他們統統退出去。自己收斂了所有表情，冷冷的看着貌似恭敬不敢放肆的顧熾。
彷彿是一瞬間所有的情潮褪去，乾乾淨淨，又彷彿心臟上裝上了層層鐵甲，她聽見甲片碰撞，嘩啦作響。
名爲帝王的怪物，在少女的身體裏俯瞰。
足夠長久的沉默，長到顧熾已經喪失了所有的少年意氣，丟掉了所有的慷慨激昂，忘記了準備好的入情入理，真正的發現，自己根本沒有猜中過，這個上座的少女心底所想。
她輕輕說了一句話。
“你我心裏都清楚，你永遠都做不到像男人一樣。”
顧熾猛然一驚，彷彿被人戳破了心底潛藏最深的最熱切最狂妄的有毒的假想，希望，擡起頭來，直直看向面無表情端正而坐的少女。她來不及阻止自己，來不及提醒自己什麼尊卑什麼上下什麼君臣，脫口而出：“不我能”
她急切的甚至一時之間啞口無言，無處可辯。
頓了頓，她深吸一口氣，那些話就這樣熟極而流，不過大腦的說了出來：“臣女深知，易裝從軍是欺君之罪，然而陛下難道不聞木蘭詩阿爺無大兒，木蘭無長兄，家中父親老邁，幼弟不過蹣跚，顧熾身爲長女，別無他法何況，我顧熾何處低了那些男人一頭我的兵事槍法，是父親一手所授，我的苦功，便是軍中的男兒也不敢說比得過我上過陣，打過仗，見過真血，開過刃”
她伸直了脖子，此時此刻無比鎮靜，毫不後悔，說出了自己一直想說卻不能說也不敢說的話：“顧熾生而不凡，不甘平淡，也證明了自己從不平凡。陛下是天下之主，父親是一軍之帥，國有國法，軍有軍紀，臣女至此心願已了，欺君之罪，不敢求陛下寬恕。只求看在臣女些微功勞與父親年老且毫不知情的份上，饒恕父親不查之失。臣女，感激不盡”
說着，便是深深的叩首，面色沉毅，彷彿是早已下了死志。
然而女帝仍然還是面無表情的看着她，眼神饒有興趣，不緊不慢，緩緩打量，聲音裏充滿了毫無感情的涼意，慢慢道：“可你終究是女子。”
顧熾睜大了眼睛，直到聽到自己的哽咽，才察覺滿臉的淚水。她如今已經拋開了生死，也就不再考慮更多，只一味重複：“可我並不差，我只會比他們更強”
女帝幽幽嘆息，而後站起身來走到她面前，似乎帶着微妙的憐憫，又似乎感同身受：“可你是女子。縱使你強，縱使你能，縱使你做到了，他們不會看。”
“顧熾，你不服，固然是你確實強，你恨，卻難道不是因爲這根本不公嗎就因爲你是女子，你就只能繡花紡布，描眉插花，琴棋詩畫格局都要往小了去你整日所想，不過該是柴米油鹽，得意郎君，相夫教子，一家和睦”女帝越說語氣越急，便如連串的玉珠迸濺在水晶盤，全都是盛不住的越來越深切的怒意。她疾步走到窗邊，對着窗外使人心曠神怡的金明池，聲若裂帛：“憑什麼誰說的你不服，你自然該不服即便你春秋苦練，滿門軍功赫赫，即便你金尊玉貴，出自帝王之家，即便你高高在上，唯我獨尊，你還是逃不掉，甩不脫，看不起，瞧不上那些人，口口聲聲，你以爲我未曾見過”