出雲宮崔顥並不是第一次來。光陰荏苒幾十年，彷彿只是瞬息之間倥傯而過，卻已經是一個人的大半生。就連這宮城，也有了令人感到生疏的改變。
召對被安排在宣室殿。
女帝穿着玄色龍紋曲裾深衣，龍鱗上綴了細細閃光的寶石，發上是兩對長長的龍鳳金笄，垂着水滴珍珠和金流蘇，側坐在小几前，冬日的天光帶着雪光，映在她不施脂粉的素淨臉上，襯得臉色愈發素潔，膚光勝雪。
崔顥早過了耽於女色的時候，年紀也大得足可以不避忌諱，卻還能欣賞純然的美，乍然見了女帝，先是毫無猥褻之情的讚歎之情，再纔行了禮。
謝重華姿態已經做低了，也沒有端着，先就伸手攔他：“不必多禮。”
崔顥也沒有作態，他年紀大了，跽坐本就耐不住，在山中都是隨意散坐，雖然面聖不可失禮，但仍然沒有拘禮。
年輕的女帝緩緩地打量着眼前三催四請才得見真容的老人，面上含着笑意，徐徐道：“先生是輔佐過朕的皇祖父的人了，不必在乎小節。何況，請先生進宮，本就不是爲了講這些虛禮的。”
崔顥幾乎是馬上就覺得饒有興致，挺直了脊背，同樣笑着回答：“陛下仁厚，臣卻不能不尊禮數。再進初雲，臣心感慨，昔日離京之時，尚是少年，如今再回，不免有雨雪霏霏之感。當年也曾楊柳依依，如今舊柳卻不知何處去了。”
楊柳此言倒不是虛言。四十年前，出雲京確實遍植柳樹，如今柳樹大多都換了桂樹，折柳送別的風俗也漸漸消失了。
謝重華笑意不減：“舊柳去了，總有新柳。花無百日紅，人卻能再少年，先生有此感慨也是自然，不過世事大多如此，也無需傷懷了。”
能稱臣，就是認了曾爲臣，更是承認再次出仕的可能。
崔顥越來越覺得有意思。
他發現了，這位年輕的女帝城府很深，笑容很真，眼神沉沉不見底，卻莫名讓人信服。不愛多說話，更不願先說話，有的是耐心，也頗知道自己的長處和贏面。
他自認不是什麼古板之人，否則也做不出辭官雲遊的事，故而並不對女帝有什麼成見，反而頗有興味。何況若從年齡論起來，崔顥可是謝重華的長輩了。有侍奉皇祖這一條在，就是謝重華對他的態度也得和緩。
崔顥神色裏反倒有了幾分寬厚溫文：“臣自然不是傷春悲秋，四十年韶光易逝，然而來年還是春。”
或許這就是所謂成大事者的豪放氣概。休道人生無再少，門前流水尚能西。
一個是少年意氣，一個是不老心懷。
謝重華先前多少是懷着千金買骨的心思數次相請，然而真的見到了崔顥其人，卻覺得無論如何，也得把這個人留下來。
所謂國士，不過如是。
少女懸腕給自己再斟杯茶水，笑意和煦：“先生胸懷闊達，朕已經懂了。昔者梁惠王曰，叟，不遠千里而來，亦將有以利吾國乎今日先生亦不遠千里而來，將有利於吾國乎”
這纔是今日相見的戲肉，所有的鋪墊，不過是爲了這一刻。他們互相打量，未嘗沒有互相衡量，君臣是否相得，都在崔顥接下去這一席話中了。
崔顥仍然在笑。到了他這個年歲，走遍了天下，看盡了風煙，多大的事情都無法動搖他的風儀了。
“何爲吾何爲國”
“我即爲國。”
“何爲利何爲不利”
“我爲刀俎是曰利”
少女眉峯如刀。
崔顥輕笑一聲：“大爭之世，人人必爭。天下三分久矣。陛下意欲稱王稱霸，談何容易昔者大衍開朝，史書有云，之內，皇帝之土，西涉流沙，南盡北戶，東有東海，北過大夏，人跡所至，無不臣者，功蓋五帝，澤及牛馬，莫不受德，各安其宇，世世永昌，千秋萬歲。蓋千秋之輝煌，雖二世而亡，不減偉業之光。如今復現，不啻開天。”
“君之所願，可知爲何”崔顥眼神中幾乎有了悲憫。
“請先生賜教。”謝重華隨之傾身前坐。
眼前出現的是四十年來所見的河山大川，日月星辰，崔顥自己也不懂，這樣的時刻，爲何心裏有這樣多的慈悲。
“若要稱霸，必起兵戈，千里狼煙，天下流血。君王偉業是不世之功，亦是不世罪孽。千古以來，百姓皆苦，若有徵戰，萬民動盪，積累百年的根基，盡皆耗盡臣已是將死的老人，再不是當年只想着封侯拜相的少年郎，思慮重重”
崔顥直視着上位年輕的女帝，眼神裏幾乎是溫柔：“陛下畢竟是個女人。臣冷眼觀之，陛下親政以來所爲，胸懷萬里，心有天下，並不以女子視之，然而，陛下終究是個女人。女子之身何其之難，世事白雲蒼狗，何其易變，統一天下不只是一句豪言壯語，更多的是長存心底的一根刺，刺着你時時刻刻不忘，數十年如一日的捨己忘生而陛下，本不必如此。要做成這件事，就要捨棄自己，就要付出代價，就要孤獨一人，千里萬里的跋涉下去，夙夜不寐，而這條路，何其長”
在他不疾不徐的話聲中，謝重華站起身。日影西斜，少女的臉上是斜斜劃過的光影分界，半張臉都在陰影中沉沉。
“固所願爾，吾往矣。”謝重華又說了一遍。
崔顥微笑着看她。
“固朕之所願，山河亦要傾頹”她的聲音裏彷彿夾雜着震天徹地的風雷：“卿之所言，朕亦深知。然而卿可知，何爲帝王衆主之主，萬王之王。由來女帝多平庸，何也不過是軟弱而已。難堪大任，辜負天下。正如朕之所言，我即爲國，謝重華這一生都不會只是謝重華了，這件事朕十年前便知道。一己私心固然也有，只不過，又怎能放縱私心帝王放縱私心，是極其可怕的一件事。便如父皇執意專寵，未嘗不是失職”
究竟是親長，謝重華只提了一句就不再議論，轉而道：“愛卿所言，朕未嘗不曾深思。只是，當年天下分崩離析，遠遠不止三國，到如今，又幾人稱王幾人稱帝冷眼觀之，哪個不想做刀俎難道要等我們做魚肉你看看這些年來在我們的邊境，誰沒有陳兵待到朕親政，更是足足多了兩萬刀兵之爭幾乎是迫在眉睫，幾乎沒有選擇。縱然枕戈待旦，縱然流血漂櫓，縱然刀山火海，也不能不做啊。”
女帝看了一眼沉默不語的崔顥，神色在蒼茫的暮色裏竟然有一種罕有的溫和寬容。
崔顥彷彿是從胸臆中吐出一口氣。
“確然如此。”
他不知道自己此時在想什麼。
在他年輕的時候，他最想要的是匹馬戍梁州，文成武就，威震天下，譽滿天下，古書中說一將功成萬骨枯，其實想做將軍的少年郎都是不在乎的。待到少年入了伍，進了營，打過了仗，真正懂了什麼是“萬骨枯”，也就被歲月的洪流推着，沖刷着，做了將軍。
不能做將軍的，都變做了枯骨。
他想起久遠的從前，那位英名流傳的明帝，卸甲回京後，坐在慶榮殿的廊下，聽僧人唸經。
綿長的心經聲裏，英姿勃發的帝王眉目之間幾乎是疲憊的。重臣們袖着摺子，站在殿外等候那一段經唸完，再帶着無窮無盡的國事進來。
那之後沒多久崔顥就辭官雲遊。明帝用一種洞明的表情放他離朝。
他從未說過，彷彿在少年崔顥的記憶裏，初雲城裏除了那遮天蔽日的柳樹，就是靜謐的宮城裏，陽光下白的刺眼的漢白玉甬道，和永遠籠罩在所有人心頭的陰翳。
如今，他清晰的看見，陰雲籠罩着少年女帝幾乎稱得上稚弱的肩頭。
若國家爲大祭，第一件祭品，就是古往今來的帝王。
縱然她不過是個少女。