馬行空聽牧晨將夜探碧湖山莊始末娓娓道來久久不曾說話，牧晨望在眼裏也不催促，心知馬行空絕非無情之人，過得半晌，牧晨率先開口道，
‘既然兩情相悅，馬兄爲何假裝無情?’
馬行空聞言，不由得擡眼瞥了一眼牧晨，隨手端起面前酒杯輕抿一口，悠悠嘆道，
“有些事明知不可爲而爲之，實非明智之舉！”
牧晨聞言，心覺馬行空之言有幾分道理，只是要論事情是否可爲，僅憑一家之言難免有失偏頗，大抵受自身性情所困，念及至此，牧晨斟酌道，
“何爲可爲與不可爲，諸子有百家，百家之言不盡相同，道家講究無爲，儒家講仁義，縱橫家，兵家又教人耳濡我詐，百家之言尚且有相悖之處，更遑論凡夫俗子！”
牧晨話說一半，陡然間雙眸微亮，只覺自己此番言辭論述精闢切中要害隱約有縱橫家風範，不由得暗自得意，心想或許是與希曼時常鬥嘴使得自己越發會說話了，眼見馬行空似有所思，牧晨頓了一頓，繼續道，
“曾經在下與馬兄一般想法，感情之事從來是循規蹈矩，對於離經叛道之事絕不會做，在下以爲如此便能問心無愧，可惜事到如今，反而成就一樁樁憾事，真的能夠問心無愧麼，如今想來，只要不違背俠義之道，凡事需靈活變通才是，需知當斷不斷反受其亂……”
牧晨說到此處，不由想起與吳語靜之間種種往事，雖然二人緣分已盡，牧晨也已心有所屬，只是每每想起往事，牧晨忍不住唏噓感嘆，有時候會想若是當初能如周希曼一般不顧一切敢愛敢恨，或許無極宗與無憂谷早已結成秦晉之好。
馬行空聽得牧晨發自肺腑話語，心中感同身受，捫心自問，自己或許能夠忍心置身事外，可是事後真的就不會後悔麼，馬行空思來想去，一時想不出所以然心中煩悶不已，沉默半晌才道，
“夜深了，牛兄弟早些歇息罷！”
馬行空說完，起身自顧自邁入臥房，牧晨見馬行空不願多說當下也不勉強，望着他落寞背影心中暗歎……
碧波，碧湖，碧湖山莊，此際的碧湖山莊大多昏暗一片，唯有一處依然留着燈火，數盞明晃晃油燈掛在大堂兩側，一名中年男子斜靠在太師椅上，神情冷峻望着堂下青年男子，那青年約莫二十來歲，生得相貌堂堂，劍眉虎目，正是張家公子張經。
“哼，整日就知道廝混，山莊有賊人闖進也不知道！”
中年男子冷哼一聲，神色間不怒自威，堂下張經聞言，立時噤若寒蟬，怯懦道，
“爹，孩兒知罪！”
原來中年男子姓張名知興，乃是碧湖山莊家主，憑着一手鴛鴦刀法名震北陽縣，南來北往江湖朋友途徑北陽縣必定登門拜會，張知興見張經誠心認錯，也不多作責罰，嘴上吩咐道，
張公子聽的父親吩咐，不由得詫異道，
“爹，如今外面風頭正緊，官府亦在暗中查訪，說不得今夜賊子便是爲此事而來，此時動手恐怕羊入虎口！”
中年男子聞言，神情不屑道，
“你儘管放手去做，一羣宵小之輩不足爲慮。”
張經見父親主義已決，當即不再多說，重重點頭道，
“是，孩兒謹遵爹爹吩咐！”
一夜無話，次日天尚未亮，伴隨着打更人最後一聲鑼鳴，馬家莊總護院馬之遙帶領一衆屬下早早起牀操練，衆人分作兩排站定，動作整齊劃一，牧晨與周希曼站在後排望着其餘人動作，只見衆人打的正是江湖中入門拳法《太祖長拳》。
牧晨當年在頊萺部落習得《二十四幅煉體法》，又在藥王山習得《五禽功》，煉體早已大成，《太祖長拳》作爲江湖中尋常的練體拳法牧晨初入無極宗時便已練得頗有火候，只是後來幾經奇遇，所學武功較之《太祖長拳》精妙得多，是以並未潛心研習，此時練將起來只覺別有一番領悟，每招每式都能妙到毫顛，以一成功力發揮出兩成作用，衆護院隱隱聽得陣陣風雷之聲，紛紛側目望來，但見牧晨拳影舞動，出拳如風，不由得目瞪口呆。
“返璞歸真，原來如此！”
牧晨心中喃喃自語，似有所悟，若非此地人多眼雜，牧晨說不得悟出歸真境界，一招接連一招旁若無人打拳，不知不覺過了一炷香功夫，此時天色漸亮，馬小蘭派人傳話着周希曼去往後院共同用膳，衆護院望在眼裏滿是豔羨之色。
衆人練拳許久肚子早已餓了，馬之遙索性收拾隊伍回膳堂用飯，馬家莊不愧爲北陽縣少有的大戶人家，連下人的早飯都格外豐盛，包子，饅頭甜點，瓜果應有盡有，一筐筐擺滿膳堂供人任取，牧晨不禁回想起幼時三餐不繼的清貧日子，禁不住唏噓感嘆。
喫罷飯，馬之遙給衆護院指派任務，兩人守護前門，兩人守護後門，餘下四人分作兩隊在馬府內巡視，牧晨與老餘負責巡視馬府上下。
老余姓餘名桂，在馬家莊作護院做了十年，乃是一干護院之中資歷最深之人，據說當年與馬家莊家主有過過命交情，連馬小蘭見了也要喊聲餘叔叔，老餘輕車熟路帶着牧晨方纔巡視兩圈，而後找了個由頭偷偷溜進婢女所在院落，逮着一名婦人覥着一張老臉講一些露骨的葷話，牧晨聽得渾不自在告了聲罪藉機溜出屋門。
恰在此時，一名十五六歲婢女羞紅着臉扯了扯牧晨衣袖，擡手指了指隔壁房間，牧晨心中好奇擡腳跟着那婢女進了屋子，那婢女自牀頭底下摸出一兜珍藏許久的花生瓜子滿滿當當全部塞給牧晨，牧晨想了一想，終究不好奪人所好伸手只抓了一把。