那院牆一人多高，牧晨雙手扒在牆上偷偷探出頭來，放眼望去，只見此時後院中聚着許多人，一羣戴着娃娃臉面具的男女正在涼亭前手舞足蹈唱着大戲。
兩名貌美女子坐在涼亭中，兀自看得出神，其中一名女子約莫二十來歲，膚如凝脂，眉如墨畫，一臉倦怠之色，正是周希曼，另一人是位中年婦人，身材纖細，豐潤猶存，則是周希曼小娘盧氏。二人身後站着一名身材嬌小的侍女，約莫只有十五六歲。
原來盧氏見周希曼整日悶悶不樂，又不許她外出，擔心她會憋出病來，於是請人來府上唱戲，只盼她心情好一些，可憐天下父母心，周希曼雖非她親生，但盧氏一直視若己出。
牧晨望着周希曼呆呆出神，心中陣陣悸動，這些日子以來，牧晨時常夜裏夢見這張俏臉，時常輾轉難眠，雖然明知她是殺死師父的兇手，可總是抑制不住夢中思戀，牧晨有時痛恨自己無能，無法做到絕情絕義，更愧對恩師。
牧晨正瞧得出神，場中陡升變故，一名戴着娃娃臉面具的男子突然朝着周希曼母女灑了一包藥粉，又有一名花白頭髮的男子手持木棍殺向周希曼，牧晨本能欲要出手相救，想了一想，終究作罷，仍舊躲在院牆後靜觀其變。
周希曼見勢，面色微變，右手外圈使了一招‘卸’字訣盪開襲來木棍，那人手上招式陡變，改刺爲削一棍掃向周希曼頭頸，周希曼嬌軀後仰避開要害，同時右腳踢向那人脈門，那人長棍後縮，棍頭順勢砸向周希曼胸口要害，周希曼右腳腳尖輕點連忙向左橫移，那人緊追不捨。
說時遲，那時快，從那兩名刺客動手至今只不過短短一個呼吸而已，其餘唱戲之人驚呼連連，惟恐府上事後追究起來殃及池魚，紛紛作鳥獸散。
“快去，快去叫人！”
盧氏見狀，面露惶恐之色，她趕忙吩咐一旁侍女，那侍女聞言，一路小跑就要去搬救兵，不料陡覺後腦一痛，倒在地上不省人事，盧氏面色蒼白，雙腳連點自另外一處突圍，孰料她只會些粗淺武功，輕功更是門外漢，只跑出數步便被那人追了上來，一掌將之打暈在地。
周希曼閃身欲要救人，卻被花白頭髮刺客提棍攔住，先前灑藥粉那人身形微晃，以二敵一合戰周希曼，周希曼一時壓力陡增，這邊方纔避過一棍，那邊又提棍殺來，只覺對方棍法一旦施展起來，猶如長江大河綿綿不絕，一時間險象環生，好在周希曼仗着《天旋大法》借力打力，若是不然，只怕撐不過三十招。
牧晨躲在院牆之後，一眼認出兩名刺客所使棍法，正是牧晨所創的丐幫《三十六路棍法》，當場識破兩名刺客身份，想來那花白頭髮老者正是丐幫執法長老鐵仇，而那灑藥粉的人正是丐幫幫主莊義方，定是莊義方爲了替師父報仇纔來此尋仇。
雙方三人你來我往拆了四十餘招，周希曼陡覺腦袋一昏，手上動作不由頓了一頓，雖然方纔及時以手捂鼻，但仍有些藥粉吸入肚中，此時運功下藥效加速發作，這時那頭髮花白老者鐵仇舉棍砸向周希曼頭頂百會穴，百會穴乃人體要穴，若是砸中輕則全身癱瘓，重則當場殞命。
“此女與我二人有不共戴天之仇，還請閣下賣個面子不要插手。”
牧晨本欲放手不理，哪料見周希曼危在旦夕又本能現身相救，心中不由暗恨自己沒用，聽得鐵仇說話，神情複雜掃了一眼莊義方二人，沙啞着嗓子輕嘆道，
“你們走罷！”
莊義方見即將大仇得報，頃刻間又功敗垂成，心中不忿，手中木棍虛劈使了一個起手式，正欲奮死相拼，不料卻被鐵仇一把拉住，厲喝道，
“君子報仇十年不晚，我們走！”
鐵仇話剛說完，身形一晃，帶着莊義方躍牆而出，周希曼強咬舌尖保持清醒，向着牧晨背影施了一禮道，
“小女子多謝閣下救命之恩，敢問恩公高姓大名！”
牧晨聽得周希曼話語，頭也不回，沒好氣道，
“你我素不相識，日後也不會再見，又何必知道姓名！”
周希曼聽得對方話語有異，心中有些莫名其妙，仍是感激道，
“既然恩公不願說，小女子也不勉強，不論如何，小女子都會記住恩公大恩大德！”
牧晨本欲問她徐鳳下落，又恐被周希曼識破認了出來，屆時‘仇人’見面難免尷尬，話到嘴邊又咽了回去，當即開口辭道，
“在下尚有要事在身，就此告辭！”
“恩公且慢！”
周希曼見牧晨轉身就走，當即開口阻攔，牧晨轉身神情疑惑望向周希曼，卻見周希曼嬌軀一軟筆直向後栽倒，牧晨吃了一驚，連忙快步上前一把將周希曼扶了起來，一邊伸手查探周希曼脈搏，嘴上一邊嘆道，
“真是冤孽！”
牧晨只覺周希曼脈數細沉，時有時無，竟是中了毒了，連忙將她按在地上盤膝坐好，雙掌抵在她後背源源不斷送出內力，運功逼毒，好在那毒藥並不難纏，只短短一個時辰便已逼出五六成，周希曼性命無礙。
“臭小子.......你在哪......爲什麼不來找我？”
昏迷中，周希曼斷斷續續說着夢囈般話語，牧晨一邊運功逼毒，一邊心中暗歎，過得片刻，又聽周希曼叫道，
“牧大哥，你知道麼，曼兒好想你......好想，好想......”
“既然你想我，爲何還要害我師父！”
牧晨聞言，只道周希曼夢裏也在胡說八道，忍不住開口問她，周希曼昏迷中似乎聽見牧晨話語，沉默半晌才道，
“我沒有......我沒有......是，是.......”
牧晨本欲再問，卻見周希曼昏迷中雙肩顫抖，竟是在低聲啜泣，哭得撕心裂肺，彷彿受了極大委屈，牧晨心中一軟，心中百鍊鋼立時化作繞指柔。