詩云‘江南好，風景舊曾諳，日出江花紅似火，春來江水綠如藍，能不憶江南？……’，詩美，景美，人更美，壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
如此良辰美景，牧晨卻無暇一顧，心中難免有些惋惜，自前夜夜探西郊之後，牧晨忽然想到一個十分嚴峻的問題，那便是那晚徐鳳明明是被李生花抓走，爲何又落到摩尼教手中，佘公伉儷常年退隱江湖，怎地也會參與其中，牧晨越想越是心驚。
還有周希曼向他透露徐鳳下落，使得他落入敵人陷阱，到底是無心還是有意，牧晨一時也拿捏不準，一來他生性謹慎，二來周希曼說話真真假假教人捉摸不透，心底只盼她是無心之舉。
不過有一點可以確信，天魔宗與摩尼教已經狼狽爲奸，非但如此，只怕他們還收攏了許多隱世高手。
壞人善於拉幫結派，欺壓良善，那麼好人唯有報團取暖，共御強敵，僅憑一己之力，雙拳難敵四手。
摩尼教針對牧晨輕功身法，特意設下陷阱，顯然對他武功瞭如指掌，而牧晨對摩尼教知之甚少，唯一知道的也是名震江湖的鎮派絕學《天旋大法》，所謂知己知彼百戰百勝，如此兩相比較，焉能不敗。
想到此處，牧晨決定亡羊補牢，爲時未晚，當即吩咐蕭長乙扮作普通百姓，日夜監視西郊別院一舉一動，又派李由讓全天下九刀會弟子打探摩尼教消息。
天下幫派，若只論人數，則屬摩尼教第一，丐幫第二，九刀會第三，九刀會雖僅排最末，五舵二十八堂弟子合將起來也已近萬，平時大多以酒樓，妓院，賭坊等爲營生，勢力遍佈天下，打探消息自是事半功倍。
‘既然摩尼教針對我設下圈套，想來還有後招，我只需以不變應萬變，伺機而動，出奇制勝！’
牧晨心中喃喃自語，忽然想到‘出奇制勝’四字，不由轉身望向一旁盤膝打坐閉目養神的田三道，
“有件事情需要你幫我辦一辦…….事成之後我便放了你！”
田三聞言，緩緩睜開雙眸，沉吟半晌，方纔不滿道，
“哼，你曾說尋到徐姑娘就放了我，現在尋到了，你不但沒放，還想要我再幫你，中原人言而無信，我再不會上你當了！”
“我又沒說不放，晚兩天也並非言而無信!”
牧晨淡淡瞥了他一眼，本想着有求於人，態度不由溫和了些，田三隻是冷哼一聲，在旁沉默不語，牧晨見狀，心中怒氣陡升，一把將田三攝在手中，掐住他咽喉森然道，
“你要弄清楚，我不是在求你，也不是跟你商量，你要再不知死活，我立刻殺了你！”
田三見牧晨橫眉冷對，氣勢驚人，顧盼間自有一股威嚴，攝人心魄，不由得心中一慌，立即變了臉色，滿臉媚笑道，
牧晨冷哼一聲，隨手將田三甩在一旁，不容置疑道，
“現在時機未到，到時候再告知你。”
田三連連稱是，心中發苦，想他以往何等霸道不可一世，人人敬而遠之，不想在眼前年輕人手中一而再，再而三落敗，生不出半點反抗之心，真是應了中原人一句老話，叫作滷水點豆腐—一物降一物。
萬事俱備，只欠東風，牧晨一時間閒了下來，當即盤膝打坐運轉起內功心法，雖然方纔破入‘知命’，短時內難以突破，但不積跬步無以至千里，不積小流，無以成江海，牧晨深明其中道理，因而多年來始終練功不墜。
估摸過了一個時辰，李由奉命歸來，帶回來一個意外消息，九刀會弟子打探消息時意外發現了摩尼教官兵運送糧草，牧晨不由嘴角微翹，正欲開口說話，卻在此時，破廟外傳來急促腳步聲，人未至，話聲先到，
“會長，不好了……徐姑娘被他們吊在城門口！”
牧晨三人循聲望去，只見蕭長乙一身粗布麻衣，手裏拿着一根彎曲的蛇形柺杖，擡腳進了破廟，聽得蕭長乙話語，牧晨不由劍眉微蹙道，
“周教主這是衝我來的啊!”
蕭長乙聞言，擔心牧晨一時情急救人中了埋伏，不由暗自點頭道，
“不錯，摩尼教明知我們千方百計救人，非但不將人藏起來，反而擺在明面上，摩尼教此舉用心險惡，會長不得不防！”
“老蕭說得不錯，會長，小心駛得萬年船！”
李由望了一眼蕭長乙，又望了一眼自家會長，小心勸告，一旁田三聽得牧晨三人說話，神情複雜，一會兒猶疑不定，一會兒又神情篤定。
牧晨輕輕點頭，他自然知道此時時機未到，不能立馬去救徐鳳，只是人卻不能不救，沉默半晌，轉向一旁李由問道，
“李長老，如今城內尚有多少九刀會弟子？”
李由聽牧晨問話，只道他要仗着人多救人，仔細想了一想，小心回道，
“算上經營當鋪，賭坊的弟子，大概有近兩百人......”
“兩百人…….有些少了，這樣，你教那些弟子多收買一些人，咱們來演一場戲。”
牧晨聽完李由話語，心中略顯失望，當即吩咐他道，李由心中有些莫名其妙，不知自家會長何來‘演戲’一說，當下也不敢多問，向牧晨拱了拱手，告辭離去。
牧晨又望向一旁蕭長乙，吩咐道，
“蕭長老，待李長老人手備齊，咱們明日子時動手，我有一事教你去辦！”
“會長但請吩咐！”
蕭長乙聞言，連忙拱手一拜，牧晨湊到他耳邊低聲說了幾句悄悄話，一旁田三心中不滿，卻不敢多說，只見蕭長乙輕輕點頭，雙眸漸亮，牧晨說完，又小心叮囑蕭長乙道，
“明日以火爲號，事不可爲，切記不可戀戰！”