江寧府長江沿岸，往常時人山人海，南來北往商販絡繹不絕，自摩尼教起事以後，長江以北屬於朝廷，長江以南暫歸摩尼教所有，雙方人馬隔江相望。
北岸渡口衆多，其中有一處渡口喚作張家咀，相傳後漢時醫聖張公景在此施藥救病，化解瘟疫，後世之人爲了感念他大恩大德，於是在此造了一處渡口，日積月累，慕名而來的人越聚越多，張家咀竟成爲了一處軍事重鎮。
張家咀岸邊帳篷自東至西連綿不斷，不知凡幾，旌旗獵獵，刀槍劍戟影影綽綽，令人望而生畏。
一隊巡江士兵手持火炬來回穿梭於北岸，偶爾將目光望向霧濛濛的江面，彷彿黑夜之中隨時會衝出洪水猛獸一般，待到風平浪靜，衆人方纔放下心來。
卻在此時，平靜的江面陡然現出一片火光，火光連成一線望不到邊，一閃即逝，接着鋪天蓋地的箭雨閃電般射向北岸軍營。
“敵襲！”
巡江隊方纔發出警示，話聲便戛然而止，湮沒在茫茫箭雨中，那箭矢上覆着一層火油，遇火即燃，岸邊許多軍帳瞬間着了火，火燒着了帳篷，帳篷燒着了人，於是人不及甲，馬不及鞍，朝廷一方軍馬立時亂了方寸，葬身火海者衆多，有將士爲了滅火紛紛跳入江中，纔剛冒出頭來，便被一把把長槍戳入要害，一命嗚呼。
“慌什麼慌，劍盾兵在前，長槍手在後，弓弩手兩翼掩護…….”
趙周軍帳離江岸較遠，並未被火勢波及，此時見勢不妙也來不及穿衣，隨手拿了兵刃翻身上馬，見到亂了分寸的衆將士心中不由大怒，逮住一個傳令兵下去頒佈軍令，方纔擺開陣型，江面敵人已然上了岸。
短兵相接，摩尼教將士立時化整爲零，繞開趙周主力自後包抄，趙周察覺出敵方意圖，當即前軍作後方，調轉陣型與之對戰。
廝殺聲不絕於耳，長槍對長槍，箭雨對箭雨，鏖戰許久，雙方死傷無數，江水被血水染紅，朝廷一方不愧爲久經沙場，待到收攏起陣型，摩尼教一方漸漸落入下風。
摩尼教護法秦烏天見勢，率領大軍沿着江岸且戰且退，趙周見己方情勢不錯，心中暗喜，下令勢必將敵軍盡數留在北岸，於是一方逃跑，一方追逐，來來回回打過了兩個時辰。
“不好，通州危矣！”
趙周猛地回想起來，敵人除初時全力應戰之外，大多時候且戰且退，按道理來講，敵方雖有損傷，但主力尚存，若是拼死一戰勝負之數實難預料，但他們始終不與其硬拼，分明是有意拖延時間。
念及至此，趙周悔不當初，只怪自己一時功利薰心，欲要全殲敵軍向朝廷報喜，中了敵人圈套，張家咀距離通州近百里，騎快馬一個來回也需兩個時辰，如今已然過了兩個時辰，怕是不久便會傳來急報。
事實上，並非趙周不善用兵，其實他早擔憂摩尼教內有高人坐鎮，會以奇兵突襲，因而暗中叮囑通州江岸主將若事不可爲，立馬退守主城固守，如今看來，定是那人貽誤戰機，晚了一步進城，趙周沉吟片刻，環顧衆將大聲道，
“傳令三軍，即刻退回江寧府主城駐守！”
衆將士聞言，面面相覷，心中不解趙周爲何見死不救，但軍令如山，也容不得他們不從，他們卻是不知，若是此時出兵增援通州，必然會受到兩面夾擊，非但解不了通州之圍，極大可能賠了夫人又折兵，兩相權衡之下，棄車保帥纔是明智之舉。
漢陽城，長江上一座聞名古城，歷來受文人墨客所喜愛，漢陽城江灘蜿蜒不見盡頭，岸高且長，綠柳成蔭，野花遍地，南北兩岸每隔不遠就建有一座瞭望樓，登高望遠，對岸景緻一覽無遺，軍營一舉一動盡收眼底。
子時三刻，江邊忽然颳起南風，仔細望去，南岸的一排瞭望樓上陡地升起濃濃煙霧，那煙呈淡白，與江霧一色，尋常人根本難以分辨。
北岸瞭望樓的將士見了，並未引起絲毫警覺，紛紛將其吸入口鼻，未過多久，衆人口吐白沫，暈厥倒地，北岸的哨崗頃刻間形同虛設。
一排排帆船猶如遮天蔽日的蝗蟲一般自南岸順風而下，密密麻麻，數之不盡，每條帆船上以五人爲一伍，手持弓箭，腰懸長刀，蓄勢待發，摩尼教備戰許久，於今夜現出獠牙。
兩岸相距不過百丈，乘風瞬間即至，摩尼教衆將士蒙着面巾，手持兵刃悄悄殺向北岸，直取中軍大營。
臨江的朝廷軍馬有人吸入毒煙，失去戰力，即便戰力尚存，也是十不存三，倉促應戰之下，有人尚在睡夢之中便被摩尼教將士砍翻在地，摩尼教大軍長驅直入，如過無人之境。
隨着大軍深入，摩尼教遭遇抵抗越來越強，士兵們立時吞入一粒隨身藥丸，紛紛甩出一枚煙霧彈，煙霧散開，朝廷一方大軍立時人仰馬翻，摩尼教衆將士毫髮無損，大軍直搗黃龍......
漢陽城江面上，十餘艘帆船緩緩駛向北岸，那帆船個個長約十數丈，桅長數丈，帆若垂天之雲，其中一艘帆船上，甲板上兩名老者負手而立，其中一人五六十歲年紀，中等身材，鬚髮灰白，手持一截烏黑鐵杖，若是牧晨在此，定然識得此人，正是摩尼教護法藥王萬千葉。
另一人六十來歲，身材高瘦，雙眸炯炯有神，則是摩尼教西路大軍統帥，姓李，名乘風，李乘風瞥了一眼身旁老者，眼底一抹忌憚之色一閃而逝，恭維笑道，
“萬護法藥道無敵，屢立奇功，真乃摩尼教之福，周教主之福！”
萬千葉聞言，不置可否，嘴角微翹，似嘲諷，又似不屑，只是緊緊望着北岸默不作聲。