這一日行到黃城的邊界荊安郡，傍晚時分，遙遙看見遠處炊煙裊裊，山珍海鮮喫多了也容易膩，二人花了幾錢銀子找了一戶人家安頓下來，主人家姓王，是一對老夫婦，孩子都去參軍了，留下兩間空房，打掃得很乾淨。晚飯雖是粗茶淡飯，但這一對師兄弟喫得很香，看得老兩口老懷大慰。
飯後王老爹告知最近鄰村有人失蹤，被人發現後都已死去，樣子恐怖，狀如干屍，百姓傳言是厲鬼作怪，請和尚道士做法，卻被嚇跑了。也有鄉人不信鬼神，認爲是人乾的，到官府報案，誰知他們互相推諉，最後事態越演越烈才差人來查，只做了些問詢，卻並無結果。老丈告知夜間不要出門，以免多生事故。牧晨師兄弟心裏奇怪，暗道世上哪有鬼神，嘴上應了聲是心裏卻不以爲然。
牧晨有個良好的習慣，就是每日練功不墜，一天要練好幾個時辰，這幾日白天趕路，夜間練功，感到每日真氣都有精進，心裏喜不自禁，隱隱有些期待。剛要休息卻聽見外面敲鑼打鼓，很是熱鬧。
“快來人啊救救我閨女啊”
一聲絕望的呼喊打破寂靜的黑夜。
徐老爹之前一直心裏不安，因爲他生了個漂亮的閨女，眼看到了出閣的年紀，隔三差五就有人來提親，心裏對那些人瞧不起，自己閨女天生麗質，未來女婿一定得是非富即貴，自己後半生就指望享享閨女的福了。聽說鄰村人出現失蹤，而且都是年輕人，發現後死相難看，正尋思讓閨女避一避，這幾日吩咐閨女不要出門，決定明日把她送到揚州她姑姑家，誰想夜裏被人擄走，想到鄰村失蹤的人的慘狀，心裏絕望。
鄉親們被驚醒，紛紛起來詢問。得知情況後大驚，同氣連枝，點起火把四下搜尋，幾個青年自告奮勇，眼神關切，言道不把徐姑娘找到不回來，有人還藉機再次提親。
村子三面環山，只有一條山谷通往外界，牧晨略一琢磨，選明方向，藉着月色在附近的山上找，一座山搜完去另一座山，搜了兩座山，找到了幾個山洞，除了野獸之外一無所獲。就在要另換山頭時，隱約間看見前面幾米處有一抹白色事物，走到近前發現是衣物上的布條，碎步邊緣較新，應該剛撕下不久。辨認了方向，牧晨展開輕身功法，不久看到一個偏僻的山洞。
山洞中有一堆將要熄滅的火堆，旁邊盤腿坐着一位青年男子，嘴角帶着血，真氣運轉間臉色時青時紅，似是練功到了緊要處，全然忘了周身一切。在其身邊不遠處，正躺着一位衣着單薄的年輕女子，不知死活，手腕處鮮血未乾，大腿處褲子破了一塊，露出裏面帶着刮痕的肌膚。牧晨屏息靜氣，來到那女子身前查看，雖然脈象微弱，但一息尚存。撕下自己衣角簡單包紮一下，正要進行施救，突然背後一陣勁風襲來，來不及回頭，往身側一閃，同時翻身拍出一掌，卻拍了個空。牧晨回頭，看見那青年男子已然站立在那，眼神冰冷。
“你是何人”
牧晨運轉全身真氣，右手握住劍柄，蓄勢以待。他從眼前男子身上感受到威脅，這是學武之人與生俱來的感應。
“閣下生食人血，殘害無辜，未免太過歹毒”
“哼死幾個人而已，那是他們的榮幸”
那男子陰惻惻一笑，嗜血的眼神盯着牧晨，猶如看待宰的羔羊，弱肉強食，天道如