周希曼問詢之下，才知花秀父母乃是幽州佃農，因幽州一代大旱，莊稼顆粒無收，當地百姓爲了生計只得背井離鄉，沿途餓殍遍野，花秀父母爲了給孩子省下喫食生生餓死。
花秀原本有一個一母同胞親弟，只是在爹孃過世之後，花秀爲了給他搶口喫食半途被流民衝散，如今僅剩花秀一人，想到生死不知的親弟，花秀禁不住黯然神傷。
牧晨距周希曼二人只得丈許遠近，將二人說話全都聽在耳中，得知花秀以手無縛雞之力的弱小身子與大人撕打，不禁想起自己年幼時替兄長鳴不平與人打鬥的情景，忽覺花秀與自己有些相似，不由得對她認可幾分。
花秀望着自己破爛不堪的衣服，渾身髒污而散發出酸臭氣味，在周希曼仙女一般的人兒面前有些自慚形穢，始終不敢離周希曼身子太近，惟恐弄髒了周希曼衣服，即便是騎馬顛簸得厲害，也僅僅揪住周希曼衣角不教自己摔下馬背，與周希曼說話，始終是周希曼發問她才作答，心中雖對牧晨二人身份好奇，也不敢開口相問，擔心惹得二人不快失了來之不易的溫暖。
周希曼望在眼裏，似是想起當年自己落魄是情景，忍不住心中暗歎，心想江山易改本性難移，花秀這謙卑懦弱的性子，怕是短時之內不能改了。
三人心思各異，一路無話，兩騎人馬馬不停蹄直往東南，天空雪愈下愈大，方纔半個時辰而已，三人周身覆着一層厚厚雪花，待到過了當陽城，天空景象陡變，卻是一片風和日麗景緻，正是東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
牧晨二人闖蕩江湖已有數年，對此景象倒也司空見慣，花秀涉世未深，眼見一頭天空雪花漫天，另一頭卻是豔陽高照，清澈純淨的雙眸發亮，心中暗自稱奇。
牧晨眼見日已當空，半日功夫方纔走完一半路程，未免露宿荒野，當下快馬加鞭直向東行，周希曼深知牧晨用意，收斂起玩樂性子催馬緊跟在牧晨身後，花秀坐在周希曼身後，只覺周遭景緻閃電般直往後移，禁不住心中忐忑，雙手緊緊拽住周希曼衣角，惟恐一個不慎摔下馬來。
如此馬不停蹄疾行數個時辰，待到夕陽西下，三人兩馬已能遙望黃城邊界，牧晨催馬往東南繼續行出十餘里路，到了灄水河東岸灄水橋頭。
摩尼教黃城分壇在黃城以東，牧家村在黃城以南，牧晨駐馬停在灄水橋頭，轉身望向緊隨身後的周希曼道，
“我先將她安置在家再去找你”
周希曼聽得牧晨話語，心中一甜，單手提住花秀背後衣服將她拋到牧晨背後穩穩落住，含笑道，
“我等你來”
花秀尚來不及害怕已安然坐到牧晨背後，望着周希曼面色驚駭，未料到周希曼嬌小身軀下竟有如此偉力，雖然她於男女之情所知甚少，卻也能瞧出牧晨與周希曼望向彼此眼神飽含情義
牧晨將花秀帶回家中暫住，只簡單交代幾句便又匆匆出門，想到周希曼昨夜耳提面命，牧晨到集市買了兩壇上好花雕酒，一手提着一罈，乘坐馬車徑往摩尼教黃城分壇。
“來者可是牧晨牧少俠”
牧晨聞言，輕輕點頭，料想是周希曼早有交待自己會來，因而派人遠遠在此恭候，想到此處，不由得心中一暖。
那白衣護衛見牧晨點頭，神情越發恭敬，抱拳開口道，
“小人奉聖女之命，在此等候，牧少俠，請隨我來”
白衣護衛話音未落，當先一步在前引路，牧晨緊跟在後，隨着那人穿過桑樹林徑自到了摩尼教黃城分壇，暗滅法王秦烏天早早侯在大門門口，見到牧晨殷勤備至，領着他直奔大堂。
待到進了大殿，秦烏天早已離去，牧晨擡眼望去，但見殿首坐着一名中年男子，男子生得一張方臉，面如刀削鼻樑高挺，顧盼間不怒自威，正是摩尼教周破軍，周破軍身側周希曼俏立一旁，正笑吟吟望着牧晨。
牧晨見到周希曼義父近在眼前，想到此行目的心頭難免有些拘謹，望着周破軍躬身拜道，
“晚輩牧晨，拜見周教主”
周破軍上下打量牧晨半晌，眼含欣賞道，
“果然是英雄出少年，賢侄倘若不棄，教我聲周世叔即可”
“是，周世叔”
牧晨聽得周破軍話語，連恭聲應是，周破軍含笑望着牧晨，感慨道，
“曼兒自幼被我寵壞，脾性不好，想必你也早有領教，日後需多加擔待一些”
周希曼聽得周破軍當面說自己壞話，不由得柳眉微蹙，嘴上不依道，
“爹，您老說這些作甚”
周破軍聞言，不由得瞥了一眼周希曼，含笑搖頭，望着周希曼吩咐道，
“曼兒，你先下去罷，你在這裏，我與牧賢侄不能盡興說話。”
周希曼聞言，不經意望了牧晨一眼，神色遲疑，仔細想了想，終究不敢忤逆義父性子，周破軍待到女兒走後，示意牧晨坐到自己對面，望着牧晨送的兩壇花雕酒，含笑道，
“呵呵，難得牧賢侄這份心意，咱們邊喝邊聊罷”
牧晨聞言，含笑點頭，自與周破軍相對而坐，周破軍先一步揭開花雕酒酒罈，替牧晨斟滿一杯酒，擡手遞到牧晨面前。
牧晨伸手去接，孰料周破軍捏着不放，牧晨不由得神情微怔，擡眼望去，但見周破軍似笑非笑望着自己，牧晨料想周破軍有心試探自身武功，當下潛運功力往回搶奪，周身功力一絲一縷增加，由五成之力直至全力以赴，那酒杯非但紋絲不動，受得兩大高手搶奪，竟也毫髮無損。
牧晨見勢心中暗驚，心想這摩尼教教主果然名不虛傳，只覺周教主功力較之天魔宗宗主更勝一籌，怕是已至知命境界，念及至此，牧晨心中無奈，正欲罷手，卻見周破軍緩緩鬆開手，意味深長笑道，
“這酒不錯，真香”