淮南富庶，甲於天下，而揚州富庶，又甲冠東南，至於整個揚州最爲熱鬧繁華的彩絲巷，便更是如此了。
彩絲巷位處揚州城東，巷後有一方三裏見寬的小湖，名作胭脂湖，蓋因此處毗鄰彩絲巷，湖中所棄胭脂水粉甚多，每到晚間，微風拂面，便能嗅得滿鼻胭脂香味，故而得名。
時值晚間，李恪站在胭脂湖的花船之上，擡眼往東望去，在湖邊的竹林掩映之下，依稀可見的還是整個彩絲巷所建最高的煙雨樓。
因已入夜，彩絲巷中已是燈火通明的一片，映照在胭脂湖中，和湖底鮮紅的胭脂高低相映，五彩斑斕的一片，而在這斑斕的燈火下，最叫人注目的仍舊是那座煙雨樓。
煙雨樓背後的東家就是蕭月仙，自打李恪被擄之後，這煙雨樓便被官府查封，而後經李恪允准，又轉賣於了一家綢緞商人，在這寸土寸金的彩絲巷又給開了起來。
看見煙雨樓，李恪又想起了蕭月仙，他在大唐的第一個女人，那個在洪湖縱他離去女子。一時間，隨着耳邊琴音傳來，李恪似乎又看到了她在臨江宮中爲他撫琴的畫面。只是琴音似尤在耳，但佳人已不知歸於何處。
男人似乎總是這樣，哪怕是再沉着的政客，當他看一個女子總與旁人有些不同的時候，也難免會失了分寸。
李恪不知這是什麼時候開始有的感覺，也許是自運河上的驚鴻一瞥，也許是煙雨樓中共赴巫山，也許是洪湖之上縱他歸去，李恪也不知是何時，但總歸蕭月仙已經在不經意間能夠扯動他的心絃，更何況，他和蕭月仙之間還另有一份約定。
“阿兄難得帶小弟出來消遣，怎的只顧在船外賞景，不入船內。”李恪正扶欄立於船外，看着不遠處的彩絲巷，似乎有些出神，李?忠丫?吡順隼矗?嶽鉭〉饋
李恪回頭看着眼面容尚顯青澀的李?鄭??嗣??耐範ィ?Φ潰骸澳閼嫺蔽?質譴?慍隼聰?部旎罾戳耍?閔星夷晟伲?羰牆邪20鎦?牢掖?憷戳飼嗦ィ?銥峙律儼壞靡歡僭鴟！！
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李恪在長安市斤坊間傳聞不少，風流之名更是“如雷貫耳”，連在宮中的李?侄加卸?牛?識?寫艘謊浴
李恪看着李?值哪q??喚?a順隼矗?氐潰骸胺患浯?牌衲艿閉嬀?12腫醞回駛鼐┖蟊惆菀砉???Γ?咳障拔洌?哪欠菅盎ㄎ柿?南泄Ψ頡！
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李恪並未直接回答李?值幕埃??俏實潰骸澳闋猿ぐ材舷驢墒親叩乃?貳！
李恪又問道：“那你南下乘的是什麼船？”
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李恪接着問道：“那你可曾見到來往運河之上的地方漕運船隻。”
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淮南大雨初停，積攢了月餘的漕運貨物都亟待南北通運，李?衷謖飧黿詮茄凵夏舷攏?吹嚼賜??幻懿甲圓黃婀幀
李恪道：“今日爲兄來此便是與此有關。”
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如今的天下是世家門閥的天下，真正能影響國運走向，甚至對儲位之爭產生巨大作用的也是那些世家門閥，沒有會把淮南這些方纔興起二十餘年，位卑名低的漕幫人看在眼中，更不屑拉攏。
尋常士人尚且如此，又何況天潢貴胄的李恪呢？
要知道李恪和李?幟說漲仔值埽??塹納砩狹髯諾牟恢故撬逄屏匠?牡弁躚?觶??鍬の骼釷嫌牒肱┭釷險飭郊業筆倍ゼ妒蘭頤歐y難?觶?鵂?皇保?牒釉松系哪切┫驢噯慫坪醣揪褪竊頗嘀?穡?勻灰哺鎂炊?噸?
不過李恪卻不是真正的唐人，心中所思所想自也大不相同，在旁人眼中兩河漕運不過是個添頭，民間營生的買賣，但在李恪的眼中卻絕非如此，沒有任何人比李恪更加清楚“漕運”這兩個字在百餘年後的重量。
“今日之勢，國依兵而立，兵以食爲命，食以漕運爲本。”漕運若成，可爲國之命脈，這句話絕不是說說而已。
李恪道：“不錯，爲兄確實是看上了漕運這塊買賣。”
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奪儲不止是件費力的事情，更是件費錢的事情，打通上下，收買各方，蓄養幕僚，都是筆不小的開支，李恪封地雖廣，賞賜雖多，爲衆皇子之首，但這般大地陣仗也難免有囊中羞澀的時候，李?種壞崩鉭「?卸倘繃艘???識?畔胱拋銎鷲憮鈐說穆蚵簟
然李恪搖了搖頭卻道：“我爲兄非是府中短錢，爲兄收漕運乃是另有他用。只是漕運之重，絕非隻言片語便可言明。你待會兒進了船後，只管依爲兄之言行事便是。”